SpaceX compró licencias de espectro de banda baja para convertir a Starlink Mobile en una operadora de telefonía móvil de alcance nacional en Estados Unidos, en competencia directa con AT&T, T-Mobile y Verizon.
La empresa adquirió hasta 14 megahertz de espectro pareado en la banda de 800 megahertz, que según SpaceX permitirá que la señal de Starlink Mobile atraviese paredes y edificios.
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The Wall Street Journal indicó que las licencias fueron compradas a la firma de inversión Grain Management y que se trata del mayor movimiento de SpaceX hasta ahora para entrar al mercado inalámbrico dominado por las telefónicas tradicionales.
Esas frecuencias son de uso terrestre, pensadas para torres de celulares y se suman a otro bloque de espectro de 2 gigahertz que la compañía ya había comprado a la firma EchoStar para reforzar su servicio satelital directo a celulares.
Qué debe aprobar Estados Unidos para que SpaceX siga su plan
SpaceX todavía necesita el visto bueno de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, el organismo que regula las telecomunicaciones en Estados Unidos) para avanzar con la operación.
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Una vez cerrado ese trámite, la empresa planea desplegar una arquitectura que combina su constelación de satélites de conexión directa a celulares con una red móvil terrestre propia.
La FCC ya había autorizado a la compañía a lanzar 15.000 satélites de nueva generación para ese servicio, con una capacidad que SpaceX calcula 100 veces mayor a la de su red actual.
“Con este nuevo espectro de banda baja y nuestra constelación de segunda generación, Starlink Mobile puede convertirse en el primer operador en desplegar espectro satelital y terrestre a la vez”, explicó la empresa en un comunicado.
Los planes de SpaceX
En agosto de 2026, durante la primera presentación de resultados que dio la compañía tras su salida a bolsa en junio, la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, ya había adelantado la intención de disputarle clientes a los tres operadores dominantes.
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“Anticipo que vamos a poder quedarnos con bastantes de sus clientes porque creo que nuestro servicio va a ser mejor. Vamos a eliminar las zonas sin señal”, dijo Shotwell en esa oportunidad, en referencia a AT&T, T-Mobile y Verizon.
Shotwell calculó que esas tres compañías facturan en conjunto unos USD 600.000 millones al año en Estados Unidos.
La ejecutiva explicó en agosto que el plan no requiere construir grandes torres de celulares, sino pequeñas estaciones base instaladas junto a las antenas de Starlink que ya tienen los hogares y comercios.
El fundador de SpaceX, Elon Musk, agregó en esa misma conferencia que la compañía confía en poder desplegar “una gran cantidad de pequeñas estaciones” en lugar de las costosas torres tradicionales, aprovechando que las antenas de Starlink ya están instaladas en techos de casas y negocios de todo el país.
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SpaceX había informado a Canadá que empezaría a lanzar sus satélites de nueva generación con el servicio en funcionamiento hacia fines de 2027, y que llegaría a lanzar miles de esos satélites recién hacia fines de 2028.
En ese mismo balance de agosto, SpaceX reportó ingresos trimestrales de USD 7.800 millones, casi el doble que un año antes, y se fijó como meta alcanzar los USD 100.000 millones de ingresos anuales recurrentes para fin de año.
Para ese momento, la compañía operaba una flota de unos 10.200 satélites Starlink, de los cuales cerca de 9.600 daban soporte al servicio de banda ancha y el resto, al todavía incipiente servicio móvil.
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Los satélites V2 que ya autorizó la FCC ofrecerán velocidades de hasta 150 megabits por segundo por usuario, frente a los 4 megabits actuales, según datos difundidos por el organismo regulador.
Amazon también avanza en ese terreno: a través de su división Amazon Leo, la empresa presentó ante los reguladores un proyecto para desplegar más de 5.000 satélites propios de conexión directa a celulares.
Tensiones con otros operadores
Las acciones de SpaceX, que cotiza bajo el símbolo SPCX, cayeron 4,19% la jornada en que se conoció la compra de espectro, según datos de mercado citados por The Wall Street Journal.
AT&T, T-Mobile y Verizon ya formaron una alianza para compartir espectro entre ellas y así ayudar a otros proveedores satelitales distintos de SpaceX a sumar cobertura a sus propias redes.
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T-Mobile mantiene un acuerdo vigente con Starlink para su servicio satelital, mientras que AT&T y Verizon trabajan en cambio con la firma rival AST SpaceMobile.
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