¿Las papas fritas en air fryer son realmente más saludables?

Las papas fritas son un placer gastronómico difícil de resistir. Sin embargo, su alto contenido en grasa y calorías las convierte en una opción poco saludable cuando se preparan de forma tradicional.

Con el auge de la air fryer, muchos se preguntan si esta alternativa realmente permite disfrutar del mismo sabor con menos impacto negativo en la salud. Para responder a este interrogante, la nutricionista Marije Verwijs, del Voedingscentrum, explica las diferencias clave entre ambos métodos de preparación en declaraciones a Women’s Health.

Menos aceite, menos grasa

El principal argumento a favor de la air fryer es la reducción significativa del uso de aceite. “La gran ventaja es que permite controlar la cantidad de aceite utilizado”, señala Verwijs.

En una fritadeira convencional, las papas fritas absorben una gran cantidad de grasa, lo que incrementa la ingesta calórica. En cambio, al cocinarlas con aire caliente, la necesidad de aceite es mínima, lo que reduce la cantidad de calorías y grasas saturadas en cada porción.

Sin embargo, la especialista advierte que este beneficio depende del usuario. Si se añade demasiado aceite antes de cocinar, el efecto saludable se pierde y el resultado puede ser tan calórico como una fritura tradicional.

A pesar de sus ventajas, la air fryer tiene un inconveniente para algunos consumidores: las papas fritas preparadas en este dispositivo suelen ser menos crujientes que las hechas en aceite.

Para solucionar este problema, muchos fabricantes han comenzado a añadir azúcar a los productos precongelados diseñados específicamente para air fryer.

“El azúcar ayuda a generar una leve caramelización, lo que hace que las papas queden más crocantes”, explica Verwijs. No obstante, esta adición supone un aumento en el contenido calórico, disminuyendo los beneficios de la reducción de grasa.

Revisar las etiquetas nutricionales antes de comprar productos precongelados es fundamental para evitar un consumo innecesario de azúcares añadidos.

Una alternativa más saludable es cortar las papas frescas en casa en lugar de recurrir a productos industriales. Además de evitar aditivos, este método ayuda a preservar mejor los nutrientes.

Según la nutricionista, cualquier método de cocción provoca la pérdida de algunas vitaminas, en especial la vitamina C. Sin embargo, la air fryer preserva más nutrientes que otros métodos como hervir las papas, ya que el calor seco genera una menor degradación de las vitaminas hidrosolubles.

¿Es la air fryer realmente saludable?

Si bien cocinar papas fritas en air fryer es una opción mejor que freírlas en aceite, esto no significa que se conviertan en un alimento saludable.

“Aunque la air fryer es una alternativa más saludable que la fritadeira tradicional, eso no transforma las batatas fritas en una opción recomendada para el día a día”, advierte Verwijs.

El mensaje es claro: las papas fritas deben consumirse con moderación, independientemente del método de cocción utilizado. La mejor manera de disfrutar este alimento sin riesgos para la salud es prepararlo de forma casera, con poco o nada de aceite, y evitar los productos procesados con aditivos innecesarios.

Además de la cantidad de aceite, el tipo de grasa utilizada también influye en el perfil nutricional de las papas fritas. Optar por aceites más saludables, como el de oliva o aguacate, en lugar de aceites vegetales refinados, puede marcar la diferencia.

Estos aceites contienen grasas monoinsaturadas y antioxidantes beneficiosos para la salud cardiovascular. Sin embargo, es importante recordar que incluso los aceites más saludables deben utilizarse con moderación.

Otro aspecto a considerar es la temperatura de cocción. Cocinar a temperaturas extremadamente altas puede generar compuestos potencialmente dañinos, como la acrilamida, una sustancia química que se forma en los alimentos ricos en almidón cuando se exponen a temperaturas superiores a 120°C.

Aunque la air fryer reduce la cantidad de acrilamida en comparación con la fritura tradicional, no la elimina por completo. Para minimizar este riesgo, se recomienda cocinarlas a temperaturas moderadas y evitar que se quemen o adquieran un tono excesivamente dorado.

Si bien la air fryer representa una opción más equilibrada en comparación con la fritura tradicional, existen otras formas aún más saludables de consumir papas. Asarlas al horno, cocerlas al vapor o prepararlas en puré sin añadir mantequilla ni grandes cantidades de sal permite aprovechar al máximo sus nutrientes sin aumentar innecesariamente las calorías.

Como en cualquier dieta equilibrada, la clave está en la moderación y en la elección de ingredientes frescos y naturales.