Según el informe, a través de la función Reconocimiento Automático de Contenido (ACR), los Smart TV tienen la capacidad de recopilar datos de los usuarios y enviarlos a servidores, para que esa información sea usada para personalizar publicidad.
Cómo los televisores están atentos a los usuarios en casa
En el centro de este fenómeno se encuentra el ACR, una tecnología que, de forma similar a la app Shazam, analiza las imágenes o el audio que se reproducen en la pantalla de un televisor para identificar el contenido.
Implementada en sistemas operativos de algunos televisores inteligentes, esta función captura periódicamente fragmentos de lo que el usuario ve, los compara con bibliotecas de contenido y los envía a servidores remotos.
El sistema no discrimina entre formatos de contenido. Ya sea televisión en directo, streaming, videojuegos conectados por HDMI o incluso el uso del televisor como monitor externo, el ACR sigue recopilando datos. Los resultados del estudio revelaron que, por ejemplo, los televisores Samsung envían datos a sus servidores cada minuto, mientras que los dispositivos LG lo hacen cada 15 segundos.
Patricia Callejo, investigadora de la UC3M y autora del estudio, explicó “el sistema toma capturas de pantalla o audio para generar un perfil detallado del espectador, basado en sus hábitos de consumo. Esto no se limita a plataformas de streaming o canales tradicionales, sino que abarca todas las actividades realizadas a través del dispositivo”.
Qué hacen con los datos que toman de los usuarios
El objetivo principal de esta vigilancia es la personalización de la publicidad. Los perfiles generados permiten a los fabricantes y anunciantes afinar las campañas publicitarias y dirigir anuncios más relevantes a los usuarios.
Por ejemplo, si el sistema detecta un patrón de consumo relacionado con deportes, las marcas pueden priorizar publicidad de eventos deportivos o productos afines.
La recopilación de datos ocurre incluso si el usuario no ha dado su consentimiento explícito. La configuración predeterminada de los televisores suele activar el ACR por defecto, y modificar esta configuración es un desafío para la mayoría de los usuarios debido a interfaces poco intuitivas o información insuficiente sobre las opciones de privacidad.
Un caso emblemático de abuso del ACR ocurrió en 2017, cuando la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos demandó a Vizio por utilizar esta tecnología sin informar adecuadamente a los consumidores. La empresa tuvo que implementar ajustes y mecanismos de exclusión, aunque este tipo de soluciones sigue siendo limitado en alcance.
Cuál es el alcance de este uso de información
El uso de la tecnología ACR plantea serias preocupaciones de privacidad. Más allá de recopilar datos anónimos, los investigadores advierten que las huellas digitales generadas pueden vincularse a usuarios específicos mediante direcciones IP o identificadores publicitarios del televisor.
El análisis del tráfico de datos reveló diferencias significativas en la frecuencia y cantidad de información recopilada entre los fabricantes.
En Europa, algunos televisores enviaban datos principalmente a servidores en Ámsterdam o Estados Unidos, lo que suscita preocupaciones sobre jurisdicciones de privacidad.
Además, el estudio encontró que, si bien es posible desactivar el ACR, esta acción no es automática.
Cómo protegerse de este tipo de espionaje
Aunque la situación parece compleja, hay medidas que los usuarios pueden tomar:
- Revisar y modificar las configuraciones de privacidad del televisor.
- Optar por desactivar funciones relacionadas con publicidad personalizada.
- Utilizar dispositivos intermediarios, como reproductores multimedia externos, que bloqueen el tráfico de datos no autorizado.
- Informarse sobre los derechos de privacidad locales y exigir transparencia a los fabricantes.
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