El Niño Costero ya inició y los efectos se sentirán en “moderada intensidad” en la costa norte y centro del Perú

El fenómeno de El Niño Costero ya se encuentra en fase inicial en el Perú y podría extenderse durante gran parte del 2026, según advirtieron especialistas del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi) y del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (Enfen). El calentamiento del mar frente al litoral viene generando lluvias intensas, huaicos y activación de quebradas en diversas regiones de la vertiente occidental.

En entrevista con RPP, la directora de Meteorología del Senamhi, Grinia Ávalos, explicó que, aunque metodológicamente el Niño Costero se determina con un promedio trimestral de temperaturas del mar, febrero ya marca el inicio de una señal clara del fenómeno. “No podemos esperar tres meses para alertar a la población; los sistemas de alerta funcionan ante la inminencia del evento”, precisó. Según el pronóstico del Enfen, el evento se prolongaría al menos hasta noviembre y podría alcanzar intensidad moderada antes de julio.

Ávalos detalló que el Niño Costero se define por el incremento sostenido —mayor a 0,5 °C por encima de lo normal— de la temperatura superficial del mar durante tres meses consecutivos. Este calentamiento provoca mayor evaporación, altera los patrones de viento y genera inestabilidad atmosférica, lo que se traduce en lluvias más intensas en la costa, desde Tumbes hasta Tacna.

Respecto a por qué regiones del sur como Arequipa registran impactos severos, la especialista explicó que el calentamiento del mar no solo afecta al norte, sino que desestabiliza toda la franja costera occidental. “El Niño tropicaliza el clima costero, que usualmente es seco, y las lluvias se convierten en su principal manifestación”, señaló.

Efectos en la pesca y agricultura y un invierno cálido en la costa

En la misma línea, el meteorólogo Abraham Levy indicó en el noticiero 24 Horas que actualmente se observa un “acoplamiento atmosférico”, es decir, el mar caliente y la atmósfera reaccionando con tormentas. “La perspectiva es que vamos a estar con Niño Costero prácticamente todo el año”, advirtió, recordando que las temperaturas del mar no se registraban con esa magnitud desde el evento de 2023.

El impacto no sería solo climático. El exministro de Agricultura, Milton von Hesse, alertó que, “si esto continúa así y la temperatura del mar sigue aumentando y se va por encima de los niveles de débil a moderado, puede tener un impacto muy fuerte en la pesca, como un impacto muy fuerte en la agricultura.”

Cultivos de agroexportación como arándanos, mangos, uvas y paltas podrían ver alterados sus ciclos biológicos, reduciendo la producción. En el caso de la pesca, sector que genera cientos de miles de empleos y miles de millones de dólares en exportaciones, un calentamiento mayor del mar podría impactar las capturas.

Los especialistas coinciden en que, aunque las lluvias más intensas suelen concentrarse en verano, un Niño Costero moderado implicaría además un otoño e invierno más cálidos de lo normal en la costa. El escenario, subrayan, es variable y requiere monitoreo permanente, mientras autoridades locales demandan mayor articulación y recursos del Gobierno central para enfrentar las emergencias que ya se vienen registrando.