Estados Unidos propuso prohibir la tecnología china en vehículos sin conductor y conectados

La administración Biden propuso este lunes 23 de septiembre prohibir la importación o venta de vehículos conectados a Internet que contengan componentes chinos o rusos, dando la voz de alarma sobre la posibilidad de que el transporte moderno se utilice como herramienta de espionaje o para crear el caos interno durante un conflicto.

La medida se adopta tras siete meses de deliberaciones y una creciente preocupación por el riesgo de que adversarios extranjeros puedan obtener datos sobre los hábitos de conducción de los estadounidenses o controlar a distancia vehículos estadounidenses a través de conexiones a Internet, según funcionarios de la Administración que informaron a los periodistas antes de la medida prevista.

Aunque en el anuncio oficial se mencionaba tanto a Rusia como a China, el énfasis de los funcionarios se puso claramente en el riesgo que plantean los componentes chinos.

Las declaraciones consolidaron aún más la opinión de Washington de que China es una potencia hostil, tres décadas después de que una empresa conjunta entre General Motors y Shanghai Automotive Industry Corporation pusiera de manifiesto la esperanza de que Estados Unidos y China prosperaran juntos.

Se trata del hardware y el software que conectan los vehículos a ordenadores remotos mediante WiFi, Bluetooth o tecnología celular, o que proporcionan los cerebros a bordo que permiten a coches y camiones funcionar sin conductor.

“Los coches de hoy en día tienen cámaras, micrófonos, seguimiento GPS y otras tecnologías conectadas a Internet. No hace falta mucha imaginación para comprender cómo un adversario extranjero con acceso a esta información podría suponer un grave riesgo tanto para nuestra seguridad nacional como para la privacidad de los ciudadanos estadounidenses,” declaró la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo.

“En una situación extrema, los adversarios extranjeros podrían apagar o tomar el control de todos sus vehículos que operan en los Estados Unidos al mismo tiempo”, añadió.

Los vehículos modernos son en muchos casos ordenadores con ruedas, cuyos sistemas de a bordo se conectan constantemente a sus fabricantes o a infraestructuras críticas como estaciones de recarga, al tiempo que recopilan voluminosos datos de audio y vídeo sobre los hábitos personales de los conductores, dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan.

“Ya hemos visto numerosas pruebas de que (China) ha preposicionado programas maliciosos en nuestras infraestructuras críticas con fines de perturbación y sabotaje. Y con millones de vehículos en circulación, cada uno de ellos con una vida útil de 10 a 15 años, los riesgos de interrupción y sabotaje aumentan drásticamente,” afirmó Sullivan.

La normativa propuesta por la Oficina de Industria y Seguridad del Ministerio, que la administración espera ultimar en enero, se aplicará a todos los vehículos de ruedas que circulen por vías públicas, como coches, camiones y autobuses. Pero las restricciones no afectarán a los vehículos agrícolas o mineros que circulen por carreteras privadas.

Los límites de software se aplicarán a los vehículos a partir del modelo del año 2027, mientras que las restricciones de hardware entrarán en vigor en el modelo del año 2030.

Es posible que la Administración se enfrente a la resistencia de los fabricantes de automóviles. En abril, Alliance for Automotive Innovation, un grupo del sector, advirtió de que sería difícil sustituir rápidamente los componentes chinos por sistemas alternativos.

Raimondo aludió a esas preocupaciones, señalando que el Departamento de Comercio está actuando ahora, antes de que esos componentes chinos o rusos se generalicen en los vehículos vendidos en Estados Unidos.

También aludió a las sospechas chinas sobre la política de la Administración, insistiendo en que las normas propuestas tienen por objeto proteger la seguridad nacional de Estados Unidos, no obtener una ventaja comercial.

Aun así, Raimondo citó las “prácticas ajenas al mercado” chinas como una amenaza para desencadenar una avalancha de vehículos conectados o autónomos. Lael Brainard, director del Consejo Económico Nacional, dijo que las políticas económicas chinas habían llevado a la creación de un “exceso masivo de capacidad de vehículos conectados” que podría dar lugar a que los vehículos chinos de bajo coste inundaran los mercados mundiales.

En mayo, la Administración impuso aranceles de hasta el 100% a los vehículos eléctricos chinos en un intento de proteger a las empresas automovilísticas estadounidenses, que están luchando por ejecutar una transición planificada desde los combustibles fósiles, y ha propuesto aranceles al acero chino y a las grúas gigantes. Los aranceles se enmarcan en los esfuerzos del presidente por promover la producción nacional en una serie de industrias.

Las subvenciones del gobierno chino han dado lugar a una industria automovilística capaz de producir cada año 10 millones de vehículos más de los que pueden venderse en China. Para descargar su excedente de producción, los fabricantes chinos han recortado los precios, desplazando a los fabricantes nacionales de automóviles en Europa y amenazando con hacer lo mismo en Estados Unidos.

“No podemos permitir una situación en la que nuestras cadenas de suministro de automóviles dependan de China,” dijo Brainard.

A pesar de la medida adoptada el lunes, los coches autoconducidos chinos llevan tiempo recopilando datos durante sus recorridos de prueba por carreteras estadounidenses. En California, Apollo, AutoX y WeRide, de Baidu, se encuentran entre las empresas chinas que han recibido la aprobación reglamentaria para probar sus vehículos, según el Departamento de Vehículos de Motor del estado. Los reguladores de Arizona incluyen a la china Pony.ai en una lista de empresas autorizadas para realizar pruebas.

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