La elección de frutas y verduras de buena calidad representa el primer paso para extender su duración. Joy Dubost, dietista y científica de alimentos, señaló a Yahoo que conviene asegurarse de que no tengan magulladuras, partes blandas ni marchitez evidentes.
En particular, los productos locales o nacionales tienden a durar más que los importados, ya que estos últimos suelen haber sido cosechados mucho tiempo antes de llegar al consumidor.
Impacto del gas etileno en la maduración
Algunas frutas desprenden gas etileno, el cual acelera la maduración y, en consecuencia, la descomposición de otros productos. Lisa R. Young, profesora adjunta de nutrición en la Universidad de Nueva York, explicó que, por ejemplo, las bananas, las manzanas y los tomates deben almacenarse separados para evitar una maduración acelerada.
Nicole Avena, investigadora en nutrición, también advirtió sobre la necesidad de mantener estos productos alejados de “verduras sensibles como las de hoja verde, zanahorias y pepinos”.
Condiciones óptimas de almacenamiento
El flujo de aire y la ventilación son factores críticos para conservar frutas y verduras. Michael Robinov, director ejecutivo de Farm to People, le dijo a Yahoo que los productos almacenados en bolsas transpirables o con ventilación, como las de malla o papel, suelen durar más.
Asimismo, la científica Nicole Avena resaltó que el exceso de humedad favorece la aparición de moho y podredumbre, por lo que es preferible condiciones secas para la mayoría de los productos.
Métodos específicos de almacenamiento por tipo de producto
Cítricos
Dubost afirmó que los cítricos se pueden conservar a temperatura ambiente durante aproximadamente una semana y, después, refrigerarlos. Se recomienda almacenarlos en bolsas plásticas o recipientes herméticos para evitar que su gas etileno afecte a otros productos.
Duraznos y peras
Estas frutas requieren maduración a temperatura ambiente. “Compre peras y melocotones verdes y consérvelos a temperatura ambiente. Una vez maduros, guárdelos en el refrigerador”, aconsejó Dubost.
Arándanos
Los arándanos deben refrigerarse sin lavar hasta el momento del consumo. Robinov indicó que es buena idea tener una toalla de papel debajo para absorber la humedad. Además, subrayó la necesidad de no almacenarlas en contenedores cerrados para permitir una adecuada ventilación.
Bananas
Las bananas se desarrollan mejor a temperatura ambiente, alejados de otras frutas. Avena recomendó envolver los tallos en film transparente para ralentizar su maduración, una práctica habitual también en supermercados.
Verduras de hoja verde
Robinov advirtió que las verduras de hoja verde almacenadas en bolsas o envases herméticos tienden a degradarse por exceso de humedad. La recomendación consiste en almacenarlas en un recipiente forrado con papel absorbente y no lavarlas hasta el momento de su consumo, como sugirió Nicole Avena.
Papas, cebollas y ajo
Estas hortalizas deben conservarse en un lugar fresco y oscuro, fuera del refrigerador. Lisa R. Young explicó que el frío puede cambiar su sabor o textura y provocar brotes.
Tomates
Robinov sostuvo que los tomates deben guardarse en la encimera y consumirse rápidamente, ya que pronto se vuelven harinosos y sosos si se almacenan en la heladera.
Calabazas
Las calabazas deben almacenarse en lugares frescos y oscuros, como indicó Robinov. Si no se dispone de esas condiciones, se recomienda utilizar un lugar del freezer. En cambio, el calabacín y los pepinos requieren refrigeración inmediata.
Brócoli, coliflor y repollo
Dubost aconsejó refrigerar las cabezas enteras sin cortar, sin bolsas ni contenedores. Para las cabezas cortadas, se sugiere guardarlas en una bolsa o recipiente hermético. También señaló que son sensibles al etileno y deben mantenerse lejos de frutas emisoras de este gas.
Paltas
Joy Dubost explicó que si se prevé consumir los aguacates pronto, conviene elegir ejemplares blandos, en cambio, si se necesita almacenarlos unos días, lo mejor es optar por una palta firme y guardarlo en una bolsa de papel a temperatura ambiente, trasladándolo al refrigerador una vez maduro.
Opciones para productos que comienzan a deteriorarse
Cuando frutas y verduras empiezan a perder frescura, todavía pueden aprovecharse. Michael Robinov recomendó congelarlos antes de que se echen a perder, para usarlos luego en batidos o repostería.
Los tomates y zanahorias maduros también pueden convertirse en salsas o sopas, mientras que los cítricos se pueden exprimir para obtener jugos. “Es frustrante tirar comida que podría haberse disfrutado”, dijo Robinov, enfatizando la importancia del almacenamiento y la reutilización.
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