Su exnovia botó a la basura un disco duro con USD $783 millones en bitcoin y ahora lucha por encontrarlo

James Howells fue uno de los primeros en invertir en criptomonedas y comenzó a minar Bitcoin en 2009, cuando su valor era solo una pequeña fracción del actual. Ahora, Howells asegura que su exnovia tiró accidentalmente un disco duro en un vertedero en 2013. Este componente contenía una billetera de Bitcoin que actualmente cuesta $783 millones de dólares, según este hombre.

“No pararé hasta recuperar el disco duro con USD $783 millones en bitcoins que mi exnovia arrojó a la basura”, afirmó Howells a la BBC, quien ha convertido esta búsqueda en su principal ocupación.

“Este es mi trabajo, por así decirlo. Mi jornada laboral”, agregó, asegurando que descarta “absolutamente” rendirse.

Debido a que el valor de la criptomoneda ha aumentado, Howells comentó que “tiene sentido centrar su energía en esto”, aunque también realiza otras actividades relacionadas con las criptomonedas.

Qué ocurrió con el disco duro

El disco duro fue arrojado a un vertedero, según cuenta James Howells. En 2013, relata que su expareja tiró accidentalmente un disco duro del tamaño de un teléfono móvil que contenía una billetera con bitcoin. A medida que el valor de esta criptomoneda aumentaba, comenzó a organizar un equipo de expertos para intentar localizar y recuperar el disco duro.

Howells solicitó varias veces permiso al ayuntamiento de Newport, Inglaterra para acceder al vertedero, ofreciendo una parte de los bitcoin si lograban recuperar el disco.

Sin embargo, el ayuntamiento negó las peticiones y, después de un proceso legal, solicitó una audiencia en el Tribunal Superior para que un juez desestimara la reclamación antes de llegar a juicio. El juez falló a favor del ayuntamiento en enero de 2025, argumentando que excavar el vertedero tendría un impacto ambiental negativo en la zona.

Actualmente, Howells considera dos opciones para seguir buscando el disco duro: presentar un caso ante el Tribunal de Apelación o trabajar con inversores para comprar el vertedero. El ayuntamiento ha anunciado que el vertedero cerrará en los próximos dos años, lo que podría abrir una ventana para realizar la búsqueda.

Howells está convencido de que tiene una sólida base legal para su reclamación y ahora se representa a sí mismo en el caso, con la ayuda de un “agente de inteligencia artificial” que le ha permitido comprender mejor los procesos judiciales. Entre sus argumentos, destaca la relevancia de los planes del ayuntamiento de cerrar el vertedero, una información que no se reveló durante el juicio anterior.

En cuanto al argumento del ayuntamiento de que el disco duro se convirtió en propiedad del vertedero, Howells señala que el disco fue arrojado sin su permiso. También ha iniciado conversaciones con inversores, incluidos algunos de Oriente Medio y Estados Unidos, para financiar la operación de compra del vertedero, aunque el ayuntamiento aún no ha mostrado interés en vender.

Por qué hay una billetera de bitcoin en un disco duro

Una billetera de bitcoin puede almacenarse en un disco duro porque, en sus inicios, los bitcoins se guardaban en archivos digitales llamados wallet.dat, que contenían las claves privadas necesarias para acceder y gestionar los fondos.

Cuando una persona crea una billetera de bitcoin en su computadora, esta genera un par de claves criptográficas: una clave pública, que funciona como una dirección para recibir bitcoins, y una clave privada, que es esencial para gastar o transferir esos fondos. En sus inicios, muchas billeteras almacenaban automáticamente estas claves en el disco duro del usuario, lo que hacía fundamental proteger el archivo.

En el caso de James Howells, él había minado bitcoins en 2009 y guardó su billetera en un disco duro. Sin embargo, en 2013, el disco fue desechado accidentalmente, según relató al medio inglés BBC.