“La acción es el antídoto de la ansiedad”. Esta frase, escrita por la Dra. Julie Smith, psicóloga clínica colegiada por la Sociedad Británica de Psicología (BPS) y miembro de la Asociación Británica de Psicoterapia Conductual y Cognitiva (BABCP), resume el núcleo de su enfoque para la gestión emocional.
Smith, reconocida por su labor en salud mental y autora de libros de divulgación, transformó tanto su experiencia profesional como su vivencia con el cáncer en una guía de estrategias prácticas para afrontar el miedo, el sobrepensamiento, la autocrítica y los desafíos en las relaciones personales.
En una entrevista realizada con el podcast Modern Wisdom, la psicóloga sostuvo que la clave para atravesar momentos de incertidumbre y angustia radica en la capacidad de actuar, incluso cuando la mente y el cuerpo parezcan resistirse.
“No quería ser la víctima de esto. Quería dejar de sentirme como la presa y convertirme en la depredadora”, afirmó la Smith durante el podcast.
Es por eso que reformuló su visión: el miedo aporta información valiosa, pero no debe paralizar. La acción, aunque no solucione la situación de inmediato, permite recuperar el control y avanzar, paso a paso.
El reto de expresar y comprender las emociones
La psicóloga indicó que uno de los grandes desafíos en la gestión emocional es la dificultad para expresar y entender lo que se siente. “No existe un manual para manejar las emociones ni para comprenderlas”, señaló.
A su juicio, el lenguaje es limitado y muchas veces incapaz de capturar los matices de la experiencia interna. Por ejemplo, dos situaciones pueden generar alegría, pero la cualidad emocional puede diferir profundamente.
La cultura y los modelos sociales tampoco facilitaron una conversación abierta sobre emociones. Según Chris Williamson, el podcaster de Modern Wisdom recientemente se comenzó a discutir estos temas con mayor apertura.
Sin embargo, Smith consideró que el camino recién comienza. También criticó el uso de escalas numéricas en aplicaciones de bienestar emocional: “No sentimos en una escala del uno al diez. Sentimos un conjunto de emociones, a veces profundas, complejas y confusas”.
Sobrepensamiento: causas, contexto y abordaje
El sobrepensamiento, tendencia a reflexionar de manera persistente sobre los mismos pensamientos y anticipar escenarios negativos, es uno de los problemas más frecuentes que Smith observa en consulta.
La psicóloga vinculó este concepto al aumento del estrés y la carga mental en la vida actual. “La tecnología prometía facilitarnos la vida, pero solo incrementó nuestras expectativas sobre lo que debemos lograr”, advirtió en la entrevista con Modern Wisdom.
La acumulación de múltiples roles y responsabilidades aumentó la propensión al sobrepensamiento. Asimismo, Smith rechazó el uso de etiquetas como “preocupón” o “sobrepensador”, ya que pueden fortalecer la creencia de que el cambio es imposible.
Definió el sobrepensamiento como un hábito y una respuesta al estrés. En su abordaje terapéutico propuso analizar el ciclo del pensamiento: identificar desencadenantes, patrones repetitivos y las reacciones que alimentan la ansiedad. Recomendó visualizar este ciclo en papel para reconocer patrones y anticipar recaídas.
Miedo, ansiedad y la importancia de actuar
La experiencia de la psicóloga con el cáncer redefinió su enfoque profesional. “El miedo es necesario, es información que indica que algo no está bien”, reflexionó junto a Williamson.
La acción transformó el miedo, canalizando su energía hacia el movimiento. También resaltó la importancia de practicar este enfoque en situaciones cotidianas. “Es como entrenar un músculo mental, cuanto más se practica, más se fortalece”, afirmó.
Autocrítica y diálogo interno: alternativas compasivas
La autocrítica excesiva es otro tema recurrente. Muchos creen que una voz interna dura es fuente de motivación, pero la especialista alertó que ese enfoque suele ser contraproducente. “No hay ningún atleta de élite que elija a su peor crítico como entrenador”, ejemplificó en el podcast.
Planteó reemplazar la autocrítica destructiva por una evaluación honesta y compasiva: “La autocompasión no es indulgencia ni autoengaño. Es honestidad con respeto, sin caer en la vergüenza que paraliza”. Cambiar este patrón requiere tiempo y práctica, pero permite convertirse en un “buen entrenador” para uno mismo.
Relaciones personales: familia, crianza y estilos de apego
En el ámbito de las relaciones, Smith abordó la culpa parental, los estilos de apego y la complacencia hacia otros. La culpa, especialmente en madres, surge desde el embarazo. Sugirió diferenciar entre la culpa que indica un desvío de valores y la que responde a automatismos. Recomienda clarificar valores personales y aceptar que el equilibrio familiar es un ajuste constante.
También invitó a reflexionar sobre el vínculo con los propios padres, entendiendo las limitaciones intergeneracionales: “No se trata de justificar abusos, pero sí de comprender ciclos y evitar quedar atrapado en el resentimiento”.
Respecto a los estilos de apego, describió la frecuente dinámica entre personas con apego ansioso y evitativo. El objetivo es avanzar hacia un apego más seguro, tolerando la intimidad y la incertidumbre.
Estrategias prácticas: comunicación clara, duda y autoapoyo
La experta destacó el valor de expresar con claridad lo que uno piensa y siente, en especial para quienes priorizan complacer: “No es lo mismo ser amable que complacer a costa de uno mismo”.
Propuso practicar esta forma de comunicación en contextos simples antes de afrontar situaciones más difíciles. También sugirió elaborar una lista de escenarios donde resulta difícil decir no, y comenzar por los menos exigentes.
Otro aspecto clave que abordó fue la distinción entre la duda constructiva, que impulsa mejoras, y la duda crónica, producto de patrones aprendidos. “Todas las emociones, incluso las negativas, son información”, afirmó. La clave es escuchar, evaluar su proporcionalidad y decidir cómo actuar.
Conexión humana y apoyo externo en crisis
En momentos de crisis emocional, la psicóloga resaltó la importancia de la conexión humana. “Cuando estás en la tormenta, no necesitas que te digan que debiste aprender a meditar hace seis meses. Necesitas a alguien que te acompañe y ayude a salir de ese momento”, expresó.
En el transcurso de la conversación con el presentador de Modern Wisdom, la psicóloga consideró que la presencia de una persona de confianza es el mejor recurso para regular el sistema nervioso en situaciones de desborde emocional.
Como no todas las personas cuentan con ese apoyo, orienta su trabajo a ofrecer herramientas para atravesar la crisis, encontrar calma y avanzar paso a paso. “La única forma de salir de una crisis emocional es atravesarla. No se trata de evitar lo que sentimos, sino de enfrentarlo paso a paso hasta que recuperamos claridad y calma”, concluyó Smith.
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