El calentamiento global afectó a 1.800 millones de personas en solo tres meses

El cambio climático ha dejado de ser una amenaza lejana para convertirse en una realidad cotidiana. Un nuevo informe de Climate Central revela que, entre diciembre de 2024 y febrero de 2025, uno de cada cinco habitantes del planeta—alrededor de 1.800 millones de personas—vivió diariamente temperaturas influidas por el calentamiento global.

El estudio, citado por Time y basado en el análisis de datos climáticos a nivel global, muestra que en la mitad de los países evaluados y en 287 ciudades, las temperaturas promedio fueron afectadas por el cambio climático al menos un tercio del tiempo.

Los resultados llegan en un contexto alarmante: en 2024, la temperatura global superó el umbral de 1,5°C por encima de los niveles preindustriales, una barrera que los países firmantes del Acuerdo de París buscaban evitar.

Récords de calor y un planeta cada vez más cálido

El informe advierte que enero de 2025 fue el mes más caluroso en los 176 años de registros climáticos globales. De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA) y el Servicio de Cambio Climático de Copernicus, la mayoría de las regiones del mundo experimentaron temperaturas superiores a la media, incluyendo Europa, Canadá, Sudamérica, África, Australia y la Antártida.

Kristina Dahl, vicepresidenta de ciencia en Climate Central, explicó la magnitud del fenómeno: “Encontramos temperaturas más cálidas de lo normal causadas por el cambio climático en casi todo el planeta”.

Esta tendencia no solo evidencia un aumento general de las temperaturas, sino que también está provocando un incremento en la frecuencia y severidad de eventos climáticos extremos.

Los “días de calor riesgoso” y sus consecuencias en la salud

Uno de los hallazgos más preocupantes del estudio es el aumento en los “días de calor riesgoso”, definidos como aquellos en los que las temperaturas superan el 90% de los valores registrados entre 1991 y 2020. Durante el período analizado, aproximadamente 394 millones de personas vivieron al menos 30 días de calor extremo.

Dahl advierte que estos días representan una grave amenaza para la salud pública: “El calor extremo está asociado con un umbral de temperatura que aumenta significativamente el riesgo de mortalidad relacionada con el calor”.

El informe cita como ejemplo la ola de calor que afectó a África Oriental en febrero de 2025, con temperaturas elevadas en Kenia, Uganda, Sudán del Sur y Tanzania. En Uganda, medios locales reportaron un aumento en los casos de deshidratación y golpes de calor atendidos en los hospitales.

Este tipo de eventos no solo ponen en riesgo a las poblaciones más vulnerables—como niños, ancianos y personas con enfermedades preexistentes—sino que también ejercen una presión adicional sobre los sistemas de salud.

Desigualdad climática: los más afectados son los menos responsables

Los datos del informe refuerzan un patrón recurrente en la crisis climática: las poblaciones más vulnerables y con menor responsabilidad en la emisión de gases de efecto invernadero son las más afectadas por sus consecuencias.

Según el estudio, el 74% de las personas que vivieron al menos 30 días de calor riesgoso se encuentran en África. Además, regiones como Brasil, Indonesia y Papúa Nueva Guinea también experimentaron un número significativo de jornadas con temperaturas extremas.

Dahl destaca que esta realidad es una constante en la crisis climática: “Las personas que han contribuido menos al problema son las que están más expuestas y afectadas”.

Esto pone en evidencia la necesidad de políticas globales de justicia climática, que aseguren apoyo financiero y tecnológico a los países en desarrollo para enfrentar los impactos del cambio climático.

El cambio climático en Estados Unidos: una amenaza cada vez más presente

Si bien el impacto del cambio climático es más visible en el hemisferio sur, el estudio también destaca su influencia en Estados Unidos.

El informe revela que el 45% de las ciudades analizadas en el país registraron temperaturas normales o superiores a lo normal, y que 14 ciudades—principalmente en la costa oeste—experimentaron más de tres semanas con temperaturas notablemente influenciadas por el cambio climático.

Este patrón sigue la tendencia de los últimos años, en los que EE.UU. ha sufrido fenómenos extremos como olas de calor récord, incendios forestales de gran magnitud y huracanes más destructivos.

Cambio climático: de crisis futura a realidad cotidiana

El informe de Climate Central reafirma una conclusión ineludible: el cambio climático no es un problema del futuro, sino una realidad presente que afecta a millones de personas cada día. Las temperaturas extremas, las olas de calor y los eventos climáticos extremos son señales claras de una transformación global en curso.

Como concluye Dahl: “Estos hallazgos son un recordatorio de que el cambio climático está ocurriendo aquí y ahora. No es algo lejano, sino algo que las personas ya están viviendo en su día a día”.

El desafío ahora es que los gobiernos, las empresas y la sociedad en su conjunto actúen con urgencia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los impactos de un planeta cada vez más caliente.