La franquicia Karate Kid regresa a la pantalla grande con una nueva entrega que busca inyectar energía fresca a una de las sagas más icónicas del cine de artes marciales.
Esta nueva entrega, dirigida por Jonathan Entwistle, propone una combinación sin precedentes entre los universos de Ralph Macchio y Jackie Chan, uniendo generaciones y estilos en una historia ambientada en la ciudad de Nueva York.
Desde su debut en 1984, The Karate Kid se consolidó como un clásico del cine juvenil. Con secuelas, un reinicio protagonizado por Jaden Smith en 2010 y el éxito de Cobra Kai en Netflix, la saga supo reinventarse a lo largo de las décadas.
Ahora, en una nueva etapa, el proyecto apuesta por el cruce entre personajes de distintas versiones previas y por un enfoque narrativo que busca alejarse de las fórmulas habituales.
Una fusión de mundos
Karate Kid: Legends reúne a Daniel Larusso (interpretado por Ralph Macchio), protagonista original de la franquicia y sensei en la serie Cobra Kai, con el Sr. Han, interpretado por Jackie Chan, mentor del reinicio de 2010.
La historia gira en torno a Li Fong, un joven interpretado por Ben Wang, quien llega desde Beijing a Nueva York y se ve envuelto en problemas y termina participando en un torneo de artes marciales.
El director Jonathan Entwistle describió la propuesta como una “versión inversa” de la narrativa tradicional de la saga. “No estamos viendo el origen de un niño aprendiendo artes marciales y avanzando para superar algo", explicó a Empire.
Además, agregó que “por donde empezamos, él ya está bastante capacitado y asume el papel de maestro”. Esta aproximación marca un cambio significativo respecto a entregas anteriores, donde el protagonista solía partir desde el desconocimiento absoluto.
En Legends, Li Fong combina conocimientos de kung fu, enseñados por el Sr. Han, con karate, aprendido a través de la figura de Larusso.
Representación auténtica
Uno de los puntos destacados por el cineasta es la decisión de contar con un protagonista de Asia Oriental. El actor Ben Wang, oriundo de China y posteriormente emigrado a Estados Unidos, representa un nuevo enfoque dentro de la franquicia.
“Se trataba de hacer una historia auténtica que mezclara los mundos correctamente”, señaló Entwistle a Empire. Y agregó: “Teníamos que tener a alguien que, como mínimo, fuera un gran actor, pero que también hablara mandarín, inglés y artes marciales con fluidez”.
Wang se preparó intensamente para el rol, realizando muchas de sus propias acrobacias y entrenando a diario. “Ben estuvo entrenando completamente todos los días con el equipo de especialistas chino”, detalló el director.
“Él sabía que yo quería que las artes marciales en la película se sintieran como una película temprana de Jackie Chan”, comentó el cineasta de 41 años.
Artes marciales al estilo clásico
El filme busca alejarse de los efectos digitales y apostar por un estilo de combate más tradicional y narrativo, influenciado por el cine hongkonés.
“Usamos muchos alambres clásicos de Hong Kong”, reveló Entwistle, en un esfuerzo por rendir homenaje a las películas que definieron el género.
Además, subrayó el componente narrativo de las peleas: “Hay humor en la forma en que se desarrolla la coreografía. Algo que Jackie, y el equipo nos enseñaron fue que cada elemento en escena puede ser parte de la coreografía, y eso le da una dimensión más dinámica y creativa a la acción”.
Esta intención de recuperar el espíritu de las producciones clásicas se refleja también en el trabajo del propio Jackie Chan, quien, según el director, llegó al set “como Dumbledore”.
Asimismo, Entwistle destacó a Empire su entrega total desde el primer día: “Se dedicó directamente a hacer sus propias acrobacias”.
El regreso de Ralph Macchio a la pantalla grande
Además del papel central que cumple Jackie Chan, el retorno de Ralph Macchio al cine en el rol de Daniel Larusso representa un evento significativo para los seguidores de la franquicia.
Entwistle aseguró que “ver a Daniel Larusso de nuevo en la gran pantalla es especial”. Aunque Cobra Kai permitió explorar su evolución en televisión, el director señaló que el formato cinematográfico tiene otro peso: “Ser una película es realmente importante: en ese sentido, significa que Ralph tendrá una última aparición destacada”.
Karate Kid: Legends promete acción, tradición y una visión fresca que une generaciones y estilos marciales. Su llegada a las salas está prevista para el 30 de mayo, y marca un nuevo capítulo en una saga que sigue buscando formas de mantenerse vigente.
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