Francisco Cerúndolo arrancó con el pie derecho en el Masters 1000 de Montecarlo y lo espera Alcaraz

El polvo de ladrillo del Montecarlo Country Club recibió este lunes la primera jornada completa de acción del cuadro principal del Masters 1000, el primer torneo de esta categoría sobre esta superficie en la temporada europea. La legión argentina, compuesta por cinco jugadores en el cuadro final -tres por ranking y dos desde la clasificación-, tuvo un día con resultados dispares: Francisco Cerúndolo logró una convincente victoria para instalarse en segunda ronda, mientras que Mariano Navone (70) y Camilo Ugo Carabelli (63) no pudieron superar sus respectivos estrenos y se despidieron tempranamente del prestigioso certamen monegasco. Fran, en la siguiente fase, se medirá con Carlos Alcaraz (3).

El encargado de cerrar la jornada en la cancha principal, la Pista Rainiero III, fue Cerúndolo. El porteño, actualmente ubicado en el puesto 22 del ranking ATP, enfrentaba al experimentado italiano Fabio Fognini, campeón de este torneo en 2019 y quien recibió una invitación por parte de la organización. Cerúndolo demostró gran autoridad desde el inicio, desplegando un tenis agresivo y cometiendo pocos errores. Se llevó el primer set con un contundente 6-0 en apenas 22 minutos, sin dar opciones a su rival.

Si bien el europeo elevó algo su nivel en el segundo parcial, buscando variantes y encontrando algunos tiros ganadores, la solidez del albiceleste prevaleció. Cerúndolo mantuvo la calma, consiguió un quiebre clave y selló su pase a la siguiente instancia con un marcador final de 6-0 y 6-3, en tan solo una hora y dos minutos de juego.

Esta victoria representa un buen comienzo para él en la gira europea sobre su superficie predilecta. El triunfo le asegura un desafío de máxima exigencia en la segunda ronda, ya que su próximo rival será nada menos que el español Carlos Alcaraz, actual número 3 del mundo y segundo preclasificado del torneo. El murciano, uno de los grandes candidatos al título, espera directamente en esta instancia. El historial previo entre ambos favorece a Alcaraz, quien se impuso en los dos enfrentamientos anteriores. El partido está programado, en principio, para la jornada del miércoles.

La jornada no había comenzado de la mejor manera para los representantes argentinos. Mariano Navone, quien hacía su debut absoluto en el cuadro principal de Montecarlo tras superar la fase clasificatoria durante el fin de semana, tuvo un duro escollo en el italiano Matteo Berrettini. El ex número seis del mundo, que busca recuperar su mejor nivel tras diversas lesiones, demostró su poderío con el servicio y la derecha. El oriundo de 9 de Julio batalló en ambos sets, pero Berrettini fue más certero en los momentos decisivos, logrando un quiebre en cada parcial para imponerse por un doble 6-4.

Poco después, Camilo Ugo Carabelli corrió una suerte similar. El tenista porteño, también proveniente de la clasificación donde había conseguido meritorias victorias, se enfrentó al francés Alexandre Müller (41°). En un partido parejo, disputado en una de las canchas secundarias, no pudo encontrar la regularidad necesaria para contrarrestar el juego de su rival. Müller, finalista este año en el ATP 500 de Río de Janeiro, aprovechó sus oportunidades y, al igual que Berrettini ante Navone, consiguió llevarse el encuentro con un marcador idéntico: 6-4 y 6-4. Para Ugo Carabelli, de 24 años y 63° del mundo, esta participación también marca su estreno en el main draw de Montecarlo, continuando la adaptación al nivel Masters 1000 tras alcanzar la tercera ronda en Miami hace unas semanas.

Los partidos del martes

Con los resultados del lunes definidos, la atención argentina se traslada a la jornada del martes, donde los otros dos integrantes de la “legión” harán su presentación. Sebastián Báez, 36° del ranking mundial y reciente finalista en el ATP 250 de Bucarest sobre arcilla, tendrá un exigente debut ante el checo Tomas Machac, actualmente posicionado como número 21 del escalafón ATP. Este será el primer enfrentamiento entre ambos en el circuito profesional. Báez llega con ritmo sobre polvo de ladrillo tras su semana en Rumania, aunque con el desgaste físico que ello implica, mientras que Machac no compite desde Miami (pista dura), donde alcanzó los octavos de final.

En otro de los encuentros programados para el martes, Tomás Martín Etcheverry (46°) se medirá con el francés Corentin Moutet (75°). A diferencia del duelo de Báez, aquí sí existe un antecedente directo en el ATP Tour: Etcheverry domina el historial por 1-0, gracias a su victoria sobre el propio Moutet en la primera ronda del ATP de Río de Janeiro este mismo año, también sobre polvo de ladrillo, por 6-3 y 7-6(1). Moutet, al igual que Navone y Ugo Carabelli, accedió al cuadro principal de Montecarlo desde la fase previa, lo que indica que llega con partidos jugados sobre estas canchas. Etcheverry, conocido por su potencia desde el fondo y su buen desempeño en arcilla, buscará repetir la victoria de febrero para meterse en la segunda ronda del torneo monegasco.