El verano pasado marcó un nuevo mínimo para las mariposas del Reino Unido, según los datos del Programa de Monitoreo de Mariposas del Reino Unido (UKBMS), la iniciativa científica más amplia dedicada al seguimiento de insectos en el país.
De acuerdo con los datos recopilados por más de 3.000 voluntarios en todo el territorio, 51 de las 59 especies nativas registraron una disminución en sus poblaciones respecto al año anterior.
La información fue publicada por Sky News, LBC y The Guardian, basándose en cifras recopiladas por Butterfly Conservation y otras entidades científicas como el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH).
El deterioro se atribuye a una combinación de factores interrelacionados. Richard Fox, director científico de Butterfly Conservation, señaló que la causa principal es la acción humana.
“Hemos destruido hábitats de vida silvestre, contaminado el medio ambiente, usado pesticidas a escala industrial y estamos cambiando el clima”, declaró Fox, citado por Sky News y The Guardian.
El cambio climático, según el experto, ha intensificado los fenómenos meteorológicos inusuales como primaveras lluviosas y veranos fríos, que dificultan la alimentación y reproducción de los insectos. “Estas poblaciones, ya reducidas, no pueden recuperarse como antes”, añadió.
Qué hacer para cambiar el panorama: no cortar el pasto
Frente a este escenario, las organizaciones de conservación han lanzado campañas que buscan una acción inmediata y accesible para el público. “Lo mejor que podemos hacer para ayudar a las mariposas es crear más hábitat”, sostuvo Fox, según reportó LBC.
Una de las medidas más destacadas es el llamado a dejar de cortar el pasto en jardines y espacios públicos entre abril y septiembre.
Investigaciones recientes, citadas por The Guardian, demuestran que dejar el pasto largo aumenta tanto la cantidad como la variedad de mariposas, además de beneficiar a polillas y otros insectos.
El mensaje se dirige tanto a la ciudadanía como a los ayuntamientos de todo el Reino Unido, a quienes se les solicita un compromiso activo en la preservación del entorno natural. “Este simple acto puede marcar una diferencia real e inmediata”, insistió Fox.
Los datos preocupantes para el futuro de las mariposas
Los resultados de 2024 muestran que fue el quinto peor año para las mariposas británicas desde que comenzaron los registros oficiales en 1976.
Además, fue el segundo peor año jamás documentado para aquellas especies que habitan en jardines, parques y zonas rurales amplias, como la mariposa azul común, la mariposa portera y la mariposa blanca grande. Por primera vez, los datos del UKBMS indican que más de la mitad de las especies están en declive a largo plazo.
El deterioro de las poblaciones no es un fenómeno aislado de un solo año. Desde el inicio del programa hace casi medio siglo, 31 de las 59 especies de mariposas del país han mostrado una disminución persistente, y en 22 casos se trata de descensos significativos, informó LBC.
El medio también destacó que el declive afecta no solo a especies vulnerables, sino también a otras que anteriormente eran comunes, como la mariposa tortuga pequeña, que ha sufrido una caída del 86% desde 1976.
Entre las especies que experimentaron su peor año registrado están varias incluidas en la lista roja de conservación del Reino Unido. Se trata de mariposas que requieren hábitats específicos y que han sido especialmente vulnerables a la degradación ambiental.
Es el caso de la pequeña fritilaria de borde perlado, la tortuga azul de las colinas de tiza y la trucha patrón canosa, según Sky News.
También destaca la caída de la trucha blanca de vetas verdes, con un descenso del 28%, y la ya mencionada tortuga pequeña, antes frecuente en jardines británicos y cuyas orugas se alimentan de ortigas, una planta común.
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