El presidente chino Xi Jinping ordenó intensificar la campaña para erradicar la corrupción y reforzar la lealtad dentro del ejército, en un esfuerzo por cerrar filas en el Ejército Popular de Liberación (EPL). Este movimiento sugiere que la extensa purga en el sector de defensa continuará, generando dudas sobre la capacidad militar de Beijing de cara a un eventual conflicto.
Esta semana, durante una conferencia de trabajo político-militar en Yan’an, una base revolucionaria del Partido Comunista Chino (PCC), Xi advirtió a los altos mandos militares sobre los peligros de la corrupción y el deslizamiento ideológico. La conferencia, la primera de este tipo en una década, subrayó la necesidad de mantener una disciplina estricta en las filas del ejército. “El cañón del arma siempre debe ser empuñado por personas leales y fiables al partido”, declaró Xi, según difundió la agencia oficial de noticias Xinhua. “No debe haber lugar en el ejército para que se escondan elementos corruptos”.
En el último año, más de una docena de generales de alto rango del EPL, una de las mayores fuerzas armadas del mundo, han sido destituidos, muchos de ellos por presuntos delitos relacionados con el soborno. Entre los destituidos se encuentran ejecutivos de la industria de defensa, lo que señala que la corrupción sigue siendo un problema persistente en el ámbito militar chino.
Xi Jinping hizo énfasis en que el EPL debe eliminar “el suelo y las condiciones donde se reproduce la corrupción” y reforzar el adoctrinamiento ideológico, ampliando las herramientas para combatir nuevas y ocultas formas de corrupción. Instó a los militares a obtener resultados sobresalientes antes del centenario del EPL en 2027.
La destitución abrupta de Li Shangfu como ministro de Defensa en octubre, dos meses después de su última aparición pública, subraya la gravedad de la situación. Li era un alto cargo que había obtenido su puesto solo siete meses antes. Semanas después de su destitución, nueve oficiales de alto rango del EPL fueron expulsados de la asamblea legislativa china y tres altos ejecutivos de la industria de defensa fueron despojados de sus funciones como asesores del gobierno.
En la conferencia en Yan’an, una base revolucionaria de los años 30 y 40 que el PCC celebra como tierra sagrada, Xi recordó la importancia de la disciplina y la lealtad al partido. “No debe haber lugar en el ejército para que se escondan elementos corruptos”, afirmó Xi.
La elección de Yan’an como sede de la conferencia tiene un fuerte simbolismo histórico. Fue aquí donde el líder revolucionario Mao Zedong pasó más de una década reconstruyendo el Ejército Rojo y preparando la “Larga Marcha” que culminó en la fundación de la República Popular en 1949.
M. Taylor Fravel, profesor y director del Programa de Estudios de Seguridad del Instituto Tecnológico de Massachusetts, comentó al Wall Street Journal que “en los últimos años, el EPL se ha visto acosado por escándalos de corrupción y purgas en los niveles más altos”. Fravel explicó al diario estadounidense que Xi podría haberse inspirado en los mediocres logros del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania, que los expertos militares han achacado en parte a la corrupción generalizada. “Como sabemos por la invasión rusa, es probable que una fuerza corrupta rinda muy por debajo de sus posibilidades en el campo de batalla”, añadió Fravel.
Xi decidió personalmente convocar la reunión de esta semana, según Xinhua.
Viajar a Yan’an era una forma de “rastrear nuestras raíces”, dijo Xi. Aunque las perspectivas son brillantes en la visión de forjar un ejército fuerte, dijo, “la misión es ardua”.
La reunión en Yan’an recuerda al enérgico intento de Xi por erradicar la corrupción en 2014, cuando visitó Gutian para honrar una conferencia militar histórica que tuvo lugar 85 años antes, en 1929.
En aquel momento, Xi estaba dirigiendo una ofensiva anticorrupción en el EPL, que le ayudó a afirmar su control sobre el estamento militar políticamente influyente de China y a impulsar un amplio programa que pretendía transformar un ejército de estilo soviético en una fuerza de combate del siglo XXI. Al igual que ahora, entonces también purgó a varios generales de alto rango, despejando el camino para ascender a oficiales considerados más profesionales y políticamente fiables.
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