Gigantes dormidos: cuáles son los 10 volcanes potencialmente peligrosos en América Latina

Gigantes dormidos y silenciosos. Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier momento, es decir, que se encuentran en estado de latencia y que pueden sorprender a la población de un día para el otro.

En América Latina hay decenas de volcanes activos, desde Hawái -con el famoso volcán Kilauea- hasta México, Cuba y Colombia, entre otros países. Sin embargo, algunos de ellos son especialmente peligrosos, ya sea por su constante actividad o por su potencial destructivo en caso de una erupción mayor debido a su ubicación.

La reciente erupción del Volcán de Fuego, en Guatemala, es un ejemplo de cómo estos fenómenos pueden ocasionar una tragedia. Con un saldo de más de 100 personas muertas y decenas de heridos y daños en la ciudad, se calcula un total de 1,7 millones personas afectadas.

Los diez volcanes potencialmente peligrosos en América latina: 

1. El Popocatépetl, México

Su nombre significa "montaña que humea", debido a su constante actividad desde la época prehispánica. Con sus 5.452 metros de altura, es uno de los dos volcanes más activos del país. Está situado entre los estados de Puebla, Estado de México y Morelos, a unos 70 kilómetros al sureste de la Ciudad de México.

Temido por la población, una erupción mayor podría afectar a unas 25 millones de personas. Desde 1994 empezó una fase de actividad con emisiones de lava y explosiones de ceniza y hoy se encuentra monitoreado de manera constante.

2. El volcán de Colima, México

Considerado como uno de los volcanes más activos de México, tiene en alerta a la población, ya que en los últimos años expulsó humo y material incandescente en múltiples ocasiones.

Con más de 3.280 metros de altura, se ubica en los límites de los estados de Jalisco y Colima. En 2015 y 2016 su actividad, con una intensa nube de cenizas, obligó a evacuar a comunidades vecinas.

3. El volcán Turrialba, Costa Rica

Ubicado en el distrito de Santa Cruz, provincia de Cartago, en Costa Rica, a 24 kilómetros de la ciudad y a 60 kilómetros de San José, es uno de los más imponentes del país.

En septiembre de 2016 tuvo la erupción más grande de las últimas décadas, esparciendo una nube de ceniza por las localidades aledañas. Con evacuaciones y daños varios, hoy sigue estando activo.

4.Volcán Galeras, Colombia

Con una altura de 4.276 metros, este gigante de lava se sitúa en Nariño, una pequeña localidad de Colombia. Considerado como el más activo del país, tuvo su última erupción en el 2010.

Sin embargo, la más trágica fue en 1993, cuando ocasionó la muerte de un grupo de científicos y turistas que estaban dentro de su cráter cuando estalló. Durante los últimos años mantuvo una actividad constante, con explosiones muy efímeras y expulsión de cenizas y humo ocasional.

5. Nevado del Ruiz, Colombia

Con 5364 metros de altura, el Nevado del Ruiz se encuentra en la zona cafetera del país. Conocido por ser uno de los volcanes más activos de Colombia, presenta una actividad regular con emisiones de ceniza de manera frecuente.

Tiene como antecedentes una de las tragedias más importantes de la historia de este país. Fue en noviembre de 1985, cuando el volcán tuvo una erupción que provocó la muerte de más de 25.000 habitantes de la población de Armero.

6. Volcán Cotopaxi, Ecuador

El volcán Cotopaxi mide 5.897 metros de altura. Ubicado a unos 50 kilómetros al sur de Quito, la capital del país, aunque su última gran erupción fue en 1887, en 2015 lanzó grandes nubes de cenizas y puso en alerta al país que esperaba lo peor.

Desde entonces, es uno de los volcanes más monitoreados de la región.
Ecuador está en constante alerta por la actividad del volcán Cotopaxi

7. Volcán Tungurahua, Ecuador

El segundo volcán más peligroso de Ecuador se encuentra en la zona andina del país. Tiene 5.019 metros de altura y está ubicado a unos 180 kilómetros al sur de Quito.

A pesar de que se encuentra monitoreado constantemente debido a que se mantiene activo desde 1999, alterna períodos de relativa calma con otros de mayor intensidad. Su última erupción fue en el 2014.

8. Ubinas, Perú

Es el volcán más activo de Perú, situado en el departamento de Moquegua, al sur del país, y es vigilado constantemente por el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico.

Entre 2006-2009 registró su último período de alta actividad, con explosiones moderadas y expulsión de ceniza y humo. Los gases tóxicos emanados durante las explosiones causaron daños importantes en las plantaciones cercanas.

A unos 70 km de este volcán se encuentra la ciudad de Arequipa, con cerca de un millón de habitantes, así como una importante infraestructura cercana.

9. Villarrica, Chile

El Villarrica, en Chile, entró en erupción en marzo de 2015. En Chile se calcula que, aproximadamente, hay cerca de 95 volcanes activos. El de Villarrica, de 1.847 metros de altura y situado en la región de Araucanía, en una zona turística al sur del país, se considera uno de los más activos del país.

Tras 15 años sin registrar actividad importante, entró en erupción en marzo de 2015, arrojando ceniza y lava a más de 1.000 metros de altura y causando la evacuación de las comunidades aledañas.

10. Calbuco, Chile

Tras cuatro décadas de calma, el volcán Calbuco, ubicado en el sur de Chile, entró en erupción de forma inesperada en 2015. La columna de cenizas que escupió el cráter del volcán obligó a las autoridades a declarar alerta roja y a evacuar a más de 4.000 personas.

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