Meta usará energía nuclear para potenciar su inteligencia artificial a nivel global

Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, firmó un acuerdo con Constellation Energy, operador de plantas nucleares en Estados Unidos, con el objetivo de fortalecer sus iniciativas en inteligencia artificial generativa.

Meta estima destinar entre 64.000 y 72.000 millones de dólares en inversiones de capital durante 2025, con el objetivo de impulsar el desarrollo de sus proyectos en inteligencia artificial generativa, según indicó la compañía en su más reciente informe de resultados.

Esta alianza también busca apoyar los objetivos de sostenibilidad de la compañía mediante el suministro de 1.121 megavatios de energía nuclear libre de emisiones para sus operaciones en la región.

Todo esto significa que Meta utilizará energía proveniente de fuentes nucleares para alimentar sus centros de datos y procesos relacionados con inteligencia artificial, reduciendo así su dependencia de combustibles fósiles, como el gas natural o el carbón.

Cómo Meta implementará la energía nuclear en sus operaciones

A partir de junio de 2027, Meta comenzará a utilizar energía nuclear para alimentar parte de sus operaciones, especialmente aquellas vinculadas al procesamiento de inteligencia artificial, gracias a un acuerdo con Constellation Energy.

Este contrato respalda la renovación de la licencia y la continuidad operativa de la planta nuclear de alto rendimiento en Clinton, Illinois, por dos décadas más, una vez finalizado el programa estatal de créditos de cero emisiones de Estados Unidos.

La planta, operada por Constellation, modernizará su infraestructura para añadir 30 megavatios adicionales de capacidad de generación, lo que permitirá incorporar más energía limpia y estable a la red eléctrica en la zona centro y sur de Illinois.

Esta expansión será clave para respaldar el elevado consumo energético de los centros de datos de Meta, que requieren suministro constante y sin interrupciones.

Además de beneficiar a Meta, el acuerdo promete tener un impacto local: preservará 1.100 empleos, generará 13.5 millones de dólares anuales en ingresos fiscales y destinará un millón de dólares a organizaciones sin fines de lucro durante cinco años.

Cómo se utiliza la energía nuclear en centros de datos

La energía nuclear se utiliza en centros de datos como fuente eléctrica constante y libre de emisiones de carbono.

Estos centros albergan miles de servidores que procesan, almacenan y transmiten datos para servicios digitales como redes sociales, inteligencia artificial o servicios en la nube.

Debido a su alta demanda energética y a la necesidad de operar 24/7 sin interrupciones, requieren un suministro estable y continuo de electricidad.

A diferencia de fuentes intermitentes como la solar o la eólica, la energía nuclear genera electricidad de forma continua, lo que la convierte en una opción ideal para alimentar centros de datos a gran escala. Al no depender de condiciones climáticas, promete una operación estable y segura.

Cómo se genera la energía nuclear

La energía nuclear se genera mediante un proceso llamado fisión nuclear, en el que los átomos de uranio se dividen dentro de un reactor. Al romperse, liberan una gran cantidad de calor.

Ese calor se utiliza para calentar agua y producir vapor, que hace girar turbinas conectadas a generadores eléctricos. Así se transforma la energía del núcleo atómico en electricidad.

Este proceso no emite dióxido de carbono durante su operación, por lo que se considera una fuente de energía limpia.

Qué otras empresas tecnológicas utilizan energía nuclear

Varias empresas tecnológicas están apostando por la energía nuclear para alimentar sus operaciones. Google se comprometió recientemente a financiar el desarrollo de tres nuevos sitios nucleares y ya colabora con Kairos Power, una empresa que desarrolla reactores modulares pequeños (SMR).

Amazon, por su parte, invirtió más de 500 millones de dólares en SMR y adquirió en marzo de 2024 un campus de centros de datos alimentado por la planta nuclear de Susquehanna.

Además, Amazon, Google y Meta firmaron un compromiso en marzo, liderado por la Asociación Nuclear Mundial, para triplicar el uso de energía nuclear en el mundo antes de 2050.