El superalimento que los padres deberían ofrecer más a sus hijos, según una pediatra de Harvard

Kelly Fradin es pediatra formada en Harvard, madre de dos hijos y autora del libro “Advanced Parenting: Advice for Helping Kids Through Diagnoses, Differences, and Mental Health Challenges” (“Crianza avanzada: Consejos para ayudar a los hijos a superar diagnósticos, diferencias y retos de salud mental”).

Además de su labor clínica, compartió consejos para padres a través de redes sociales y su boletín informativo. Su enfoque, según detalla en su columna de salud en CNBC, se basa en empoderar a las familias para que adopten hábitos alimenticios saludables desde la infancia, con el objetivo de promover el bienestar a largo plazo.

“Los porotos son un superalimento subestimado que puede transformar la salud infantil", advirtió la pediatra, quien sostiene que la mayoría de los padres no incluye suficientes legumbres en la dieta de sus hijos.

Según explicó la experta, este alimento, además de ser accesible y fácil de preparar, suele ser bien recibido incluso por los niños más selectivos, lo que lo convierte en una opción valiosa para mejorar la nutrición infantil y prevenir enfermedades a largo plazo.

Beneficios nutricionales

Fradin destacó que los prorotos, en todas sus variedades, representan una fuente excepcional de proteínas de origen vegetal. Muchas de estas legumbres contienen todos los aminoácidos esenciales, fundamentales para el crecimiento, la energía y el desarrollo de un estilo de vida activo en la infancia.

Además, los porotos aportan tanto fibra soluble como insoluble. La fibra insoluble favorece la regularidad intestinal y previene el estreñimiento, mientras que la fibra soluble contribuye a la sensación de saciedad, ayuda a controlar el apetito y puede evitar el consumo excesivo de alimentos.

La experta también indicó que la fibra soluble de los porotos ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL (“colesterol malo”) y estabiliza las fluctuaciones de glucosa en sangre después de las comidas, lo que previene caídas bruscas de energía.

En cuanto a micronutrientes, son ricos en folato, esencial para el crecimiento y desarrollo celular, así como en hierro, necesario para el transporte de oxígeno en el organismo. También contienen magnesio, que favorece la función nerviosa y muscular, y diversas vitaminas del grupo B, que apoyan la producción de energía y la salud cerebral.

Prevención de enfermedades y desarrollo infantil

Según Fradin, establecer hábitos alimenticios saludables desde la infancia puede reducir de manera significativa el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas e incluso ciertos tipos de cáncer en la vida adulta.

La pediatra destacó que intervenir tempranamente en la dieta infantil tiene efectos duraderos y transformadores. Aunque muchos padres priorizan alimentos saludables, remarcó que los porotos suelen ser ignorados, pese a sus beneficios para la digestión, la energía y el crecimiento.

Fradin enfatizó que la combinación de proteínas, fibra y micronutrientes presentes en los porotos contribuye a un desarrollo físico y cognitivo óptimo.

Además, la sensación de saciedad que proporcionan puede ayudar a los niños a evitar el consumo excesivo de azúcares o alimentos ultraprocesados.

Ventajas prácticas: accesibilidad, precio y sostenibilidad

Más allá de sus beneficios nutricionales, los porotos ofrecen ventajas prácticas que los convierten en una opción atractiva para las familias.

Fradin hizo hincapié en que las legumbres son muy asequibles y se adaptan a cualquier presupuesto, lo que facilita su inclusión regular en la alimentación.

Su larga vida útil permite almacenarlas durante meses sin perder sus propiedades, asegurando que siempre haya una alternativa saludable disponible en casa.

En términos de sostenibilidad, la experta señaló que los porotos tienen una huella de carbono menor en comparación con muchas fuentes de proteína animal, lo que los convierte en una elección respetuosa con el medio ambiente y alineada con un sistema alimentario más sostenible.

Cómo incorporar porotos en la dieta infantil

La versatilidad de esta legumbre permite integrarlos en una amplia variedad de platos, incluso para los niños más exigentes. “He comprobado que muchos niños realmente disfrutan el sabor y son sorprendentemente fáciles de preparar en formas atractivas para los más pequeños”, afirmó Fradin.

Para quienes tienen hijos selectivos, la especialista sugirió comenzar con opciones sencillas y familiares, como edamame al vapor o porotos negros en quesadillas. Incluso recomendó preparar brownies a base de poroto negro, una alternativa nutritiva y sabrosa.

Para los niños con paladares más aventureros, propone sopas de lentejas o guisos variados. Esta flexibilidad en la preparación asegura que exista una receta adecuada para cada preferencia, facilitando la aceptación de las legumbres en la dieta diaria.