La Generación Z en Estados Unidos dejó de comer fuera porque tiene “ansiedad por el menú”

Es la época más maravillosa del año. Para muchos significa socializar con amigos y familiares, y a menudo salir a comer para celebrar las fiestas. El único problema es que en una mesa donde se reúnen varias generaciones puede haber algunos que se sientan muy incómodos con la situación.

La Generación Z, que actualmente tiene entre 11 y 26 años, se perdió las grandes reuniones durante algunos de sus años de formación debido al COVID y a los cierres patronales, y muchos de ellos siguen sufriendo ansiedad social como consecuencia de ello.

Por ejemplo, un informe de 2023 reveló que nueve de cada diez graduados dicen que evitan los eventos de trabajo en persona debido a la ansiedad social, y casi una cuarta parte se sienten incómodos hablando en las reuniones de equipo y compartiendo sus ideas.

Pero esta ansiedad social también afecta a la vida social de los jóvenes: según un estudio publicado recientemente, incluso les impide disfrutar de salir a comer fuera.

En el estudio, realizado por la cadena británica de restaurantes Prezzo, se preguntó a más de 2 mil personas si se sentían cómodas cuando salían a comer fuera. El grupo que declaró sentir más “ansiedad ante el menú” fue la Generación Z: el 34% de los jóvenes de 18 a 24 años admitió que pide a otros comensales que hablen con los camareros en su nombre porque están demasiado nerviosos para hablar.

Se trata de una cifra significativamente superior al nivel medio de ansiedad que sienten los clientes, ya que la media general de los que se sienten incómodos hablando con el personal de sala se sitúa en el 21 por ciento.

Los comensales más jóvenes también dijeron que querían estar preparados para la situación. Aunque alrededor de la mitad de los clientes dijeron que consultarían el menú antes de salir a cenar, casi el 40% de los clientes de la Generación Z dijeron que simplemente no saldrían a cenar si no pudieran consultar el menú antes.

Esto podría ayudar a combatir algunos de los temores más comunes entre los encuestados a la hora de salir a comer fuera: sentirse abrumados por la cantidad de opciones del menú, pronunciar mal un plato y sentirse avergonzados, o temer pedir algo equivocado y arrepentirse de su compra en comparación con sus compañeros.

La inflación aprieta

Otro factor que inquieta a los clientes es, quizá comprensiblemente, el importe de la cuenta al final de la comida. La inflación aumentó rápidamente entre 2021 y 2023, lo que significa que muchas personas que salen de países cerrados se llevan una sorpresa cuando vuelven a comer fuera.

De hecho, según la investigación, casi un tercio de las personas de entre 16 y 24 años dijeron estar nerviosas por el coste de la cuenta al final de la noche, frente a solo el 18% de los mayores de 55 años.

El aumento de los precios de la comida fuera de casa es una de las muchas razones por las que la Generación Z pasa más tiempo en su propia cocina, según el informe 2023 Better Money Habits de Bank of America, en el que se encuestó a más de 1.100 miembros de esta generación.

El informe de octubre reveló que la mayoría (73%) de los miembros de la Generación Z están cambiando sus hábitos de vida en un intento de reducir el gasto en artículos como la gasolina y la comida.

Mientras que el 40% decidió gastar menos en ropa y el 33% redujo su compra de comestibles a lo estrictamente necesario, casi la mitad (43%) también declaró haber cocinado en casa más que salido a comer fuera el año pasado, y la mayoría de estos cocineros frecuentes planean continuar con este hábito en 2024.

Pero la ansiedad de la Generación Z por la comida y la alimentación no se debe únicamente a las interacciones sociales o monetarias, sino que también forma parte de sus preocupaciones más generales sobre el mundo y sobre cómo quieren participar en él. Por ejemplo, según un estudio publicado este verano, el 61% de la Generación Z se ha sentido presionada sobre lo que debe comer desde la infancia, por lo que se siente ansiosa al respecto.

El informe de Ketchum Food Research añadió que el 62% de la Generación Z cree que su patrón alimentario es “incorrecto” porque no se ajusta a los valores sociales o de salud, lo que crea una incómoda brecha entre sus creencias y sus acciones.

(c) 2023, Fortune