Rafael Nadal es considerado el mejor jugador sobre polvo de ladrillo en la historia del tenis. Sus conquistas así lo acreditan. Ganó en 14 ocasiones en Roland Garros, el Grand Slam por excelencia de dicha superficie, además de otras decenas de títulos en la famosa tierra batida para el mundo de la disciplina.
El que se refirió al significado que tendría enfrentar a Rafa en polvo fue un ex número 1 del mundo. El ruso Daniil Medvedev, que en la actualidad se ubica en el puesto 6° del ranking del circuito ATP, dejó una contundente frase cuando le preguntaron sobre qué era peor, sí jugar contra el mallorquín o contra Novak Djokovic por su juego de fondo.
“No jugué contra Rafa en polvo de ladrillo. Rafa allí es probablemente el peor y mejor desafío del tenis. Cuando digo ‘peor’, es porque perdió, cuántos, no sé, ¿10 partidos? Ni siquiera estoy seguro de que haya perdido 10″, expresó Medvedev luego de vencer a Brandon Nakashima (48°) por la segunda ronda del Másters de Indian Wells.
“Pero sí, seré honesto, tengo miedo de jugar contra Rafa en polvo de ladrillo. En cierto modo quiero intentarlo, y seguro que lucharé por ganar, pero debe dar miedo salir contra Rafa en arcilla”, confesó la raqueta rusa sobre un posible futuro enfrentamiento ante el tenista récord en dicha superficie.
¿Tiene razón Medvedev sobre los impactantes números de Nadal en polvo de ladrillo? Las estadísticas indican que, en toda su carrera, el ganador de la medalla de oro individual en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 -también ganó la de dobles en Río 2016- sólo perdió en 45 ocasiones sobre 519 partidos disputados para una efectividad del 91,3 por ciento en tierra batida.
Es importante recordar que Medvedev sólo pudo ganarle un partido de cinco en el historial de cruces contra Rafa entre 2019 y 2022. Todos los duelos fueron en cancha dura, incluído dos finales de Grand Slam -US Open 2019 y Australia 2022- La única victoria del ruso frente al español se produjo por las semifinales del ATP Finals 2020, que se jugó en el estadio O2 de Londres.
¿Qué dijo Medvedev sobre sus enfrentamientos ante el serbio, hoy en la cima del ranking? “A Novak logré vencerlo varias veces. Pero de nuevo, son dos muchachos que tienen 22 Grand Slams. Sí, diría, ¿sabes qué? Novak en Australia es duro. Perdí probablemente cuatro veces contra él, cuatro o cinco allí. No gané ni una vez, aunque algunas de ellas fueron batallas reñidas, especialmente la Copa ATP o la primera vez que jugué contra él en el Abierto de Australia. Pero recordando estos partidos, no sé por qué allí juega, en mi opinión, mejor que en otros continentes o canchas. Pero eso es duro, igual que Rafa en polvo de ladrillo, ahí apenas pierde”, recordó.
El tenista de 27 años, ganador del Abierto de los Estados Unidos en 2021, no tuvo el mejor comienzo de temporada -cayó en tercera ronda del Australian Open-, pero logró reponerse con tres títulos consecutivos en superficie dura: conquistó el ATP 500 de Rotterdam, el ATP 250 de Doha y en el ATP 500 de Dubai.
Tras superar al bielorruso Iliá Ivashka por 6-2, 3-6 y 6-1, ahora Medvedev jugará este martes 14 de marzo ante el alemán Alexander Zverev en los octavos de final de Indian Wells.
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