Con el regreso de Lionel Messi, Inter Miami igualó 2-2 contra Columbus Crew por la MLS

El capitán de la selección argentina volvió a participar de un partido oficial tras la final del Mundial. Pese a su gran ingreso, Las Garzas dejaron escapar una victoria importante para alcanzar la cima de la Conferencia Este

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Inter Miami igualó 2-2 contra Columbus Crew y dejó pasar la chance de alcanzar la cima de la tabla de posiciones de la Conferencia Este. El duelo en el Nu Stadium marcó los regresos a los terrenos de juego de Lionel Messi y Rodrigo De Paul —completó los 90 minutos— tras su presentación en la final del Mundial 2026 entre la selección argentina y España. El astro rosarino fue suplente e ingresó al partido a los 52 minutos.

Luego de una demora por condiciones climáticas, el encuentro comenzó con un desarrollo parejo en el que el arquero argentino Rocco Ríos Novo intervino en dos oportunidades para Las Garzas. Con la conducción en la mitad de la cancha del exfutbolista del Barcelona André Gomes —compartió vestuario con Messi—, el cuadro visitante dominó la posesión de la pelota en los primeros compases del enfrentamiento.

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El punto de inflexión llegó a los 15 minutos gracias a un golazo de Luis Suárez: el Pistolero uruguayo aprovechó una recuperación en tres cuartos del campo rival y remató de primera por encima del guardameta Laurent Courtois. Desde el banco de suplentes, Lionel Messi reflejó el gol con un gesto de asombro. El elenco dirigido por Guillermo Hoyos contó con más oportunidades para aumentar la diferencia, pero le faltó eficacia frente al arco.

En este contexto, Columbus Crew empató el partido en una acción inoportuna en la que Casemiro se lanzó al suelo para cortar un centro y terminó marcando un gol en contra. Al igual que en el arranque del duelo, los últimos minutos del primer tiempo se desarrollaron con el equipo dirigido por Laurent Courtois controlando la pelota ante un Inter Miami especulativo en su propio campo. Sin embargo, en la última jugada, Las Garzas recuperaron la ventaja por 2-1 con un gol de cabeza de Noah Allen. El tanto se convalidó tras una revisión en el VAR.

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Inter Miami - Columbus Crew
Lionel Messi volvió a sumar minutos de manera oficial con el Inter Miami tras la final del Mundial con Argentina (Rich Storry/Getty Images/AFP)

Inter Miami impuso condiciones en el comienzo del complemento y Luis Suárez tuvo la chance de convertir, pero el arquero Patrick Schulte se destacó con una notable atajada. Lionel Messi ingresó al terreno de juego a los 52 minutos en lugar de Dániel Pintér. En su primera intervención, se metió dentro del área con la pelota dominada y sacó un potente remate que pegó en el lado de la red que no suma.

Segundos más tarde, el capitán de la selección argentina volvió a generar peligro con una volea de zurda que se fue rozando el palo. Columbus Crew estuvo al borde de igualar el partido con un remate desde la frontal del área de Sekou Bangoura que pegó en el travesaño y picó en la línea antes de salir.

Inter Miami perdió el control del desarrollo y Columbus logró igualar el trámite a los 84 minutos. El español Brais Méndez ejecutó un tiro libre que, luego de un leve roce en Micael, ingresó bajo los tres palos para el 2-2. Las Garzas empujaron para quedarse con los tres puntos y el guardameta Patrick Schulte le sacó un cabezazo en el área chica de Lionel Messi en el tiempo de descuento. La Pulga probó en la siguiente jugada con un remate que se fue por arriba del travesaño.

Inter Miami - Columbus Crew
Lionel Messi fue suplente en su primer partido luego de la final del mundo contra España (Leonardo Fernandez/Getty Images/AFP)

Inter Miami dejó pasar una oportunidad importante para alcanzar la cima de la Conferencia Este: marcha segundo con 38 unidades por debajo del Nashville SC, que igualó 2-2 contra DC United y quedó con 40. Además, un triunfo de Las Garzas le hubiera permitido compartir el liderato de la tabla acumulada de la MLS Supporters’ Shield, título que se le entrega al equipo que más puntos suma en la temporada regular.

Las Garzas tienen un calendario apretado y en unos días iniciará su camino en la fase de grupos de la Leagues Cup, certamen en el que supo gritar campeón en 2023. Inter Miami, que se enfrentará a tres equipos mexicanos, chocarán el miércoles 5 de agosto a las 20:30 (hora argentina) contra San Luis. El sábado 8 se medirán contra Rayados de Monterrey desde las 21:00. Su último encuentro por la primera fase del torneo será a partir de las 20:30 del miércoles 12 frente a León.

Messi no dialogó con la prensa tras la derrota con España en la final del Mundial y solamente se comunicó con el público a través de un mensaje en su cuenta de Instagram. Viajó a Miami y más tarde se instaló unos días en Rosario, donde se refugió junto a su familia por la licencia concedida en su club. Hace unos días voló nuevamente hacia Estados Unidos y se acopló a las tareas orquestadas por el entrenador argentino Guillermo Hoyos. Tras las dudas en la previa, el astro albiceleste integró el banco de suplentes e ingresó al partido a los 52 minutos.

Formaciones

Estadio: NU

Árbitro: Tori Penso

TV: Apple TV (con suscripción).

La tabla de posiciones de la MLS

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