La noticia sacudió los cimientos de la NBA: Los Ángeles Lakers, una de las franquicias más emblemáticas de la liga, cambia de mando. Jeanie Buss deja la presidencia y el mando absoluto del equipo, mientras que Mark Walter asume como principal socio y nuevo líder de la organización. El acuerdo, cerrado por una cifra que ronda los 10.000 millones de dólares, representa no solo un hito en la historia de la liga, sino también una de las transacciones más voluminosas jamás registradas en el deporte mundial.
El impacto de la operación se extiende mucho más allá de las fronteras de Los Ángeles. La venta de los Lakers no solo implica un cambio de timón en una de las dos franquicias más laureadas de la NBA -detrás de Boston Celtics-, sino que también reconfigura el mapa de los equipos más valiosos del planeta. El monto de la venta supera ampliamente otras transacciones recientes en el ámbito deportivo, consolidando a los Lakers en la cima del mercado global.
Mark Walter, el nuevo propietario mayoritario, no es un desconocido en el universo del deporte profesional. De acuerdo con la revista Forbes, su fortuna personal asciende a 5.300 millones de dólares. Walter ejerce como CEO de TWG Global, un conglomerado con inversiones diversificadas en múltiples sectores, y desde 2021 ya formaba parte del grupo propietario de los Lakers, tras adquirir junto a Todd Boehly el 27 % de la franquicia. Ahora, con la compra total, Walter se convierte en la figura central de la organización.
La trayectoria de Mark Walter en el deporte profesional es amplia y variada. Además de su flamante control sobre los Lakers, Walter es dueño de Los Ángeles Sparks, equipo de la WNBA, y mantiene participaciones en otras disciplinas. Su grupo empresarial está involucrado en la Liga Profesional de Hockey y en Andretti Global, la organización que gestiona la escudería Cadillac en la Fórmula 1, cuyo debut en la máxima categoría está previsto para 2026. También posee acciones en el Chelsea de la Premier League y en el Racing de Estrasburgo de Francia, equipos que integran el mismo entramado empresarial, del que, entre otros, participa Magic Johnson, justo un ícono del elenco angelino. “La transacción amplía aún más su portafolio de inversiones deportivas”, según subrayó ESPN.
Un aspecto relevante de la figura de Walter es su experiencia como propietario de los Dodgers de Los Ángeles, equipo de la MLB que adquirió en 2012. Bajo su gestión, los Dodgers conquistaron el campeonato en dos ocasiones: en 2020 y en 2024.
La llegada de Mark Walter al mando de los Lakers ha generado una ola de especulaciones y expectativas en torno al rumbo que tomará el equipo. La plantilla actual cuenta con varias figuras de renombre, como LeBron James, y no se descarta la incorporación de nuevos talentos bajo la nueva administración. El mercado de fichajes y la estrategia deportiva de la franquicia estarán bajo la lupa en los próximos meses, mientras los aficionados y analistas intentan anticipar los movimientos del nuevo propietario.
El legado de Los Ángeles Lakers, una de las franquicias más exitosas de la NBA, se remonta a 1979, cuando Jerry Buss adquirió el equipo junto a otros activos como Los Ángeles Kings y Los Ángeles Forum, en una operación que costó 67.500.000 de dólares. Tras su fallecimiento en 2013, la propiedad fue heredada por sus hijos. Por lo pronto, a pesar de la venta del paquete mayoritario de acciones, Jeanie Buss, actual gobernadora del equipo, continuará en su posición.
El contexto de la venta de los Lakers se inscribe en una tendencia de valorización acelerada de las franquicias deportivas a nivel global. La NBA concentra cuatro de los siete equipos más caros del mundo. En el segundo lugar del ranking de ventas recientes figura la transacción de los Boston Celtics, también concretada este año, por más de 6.000 millones de dólares. El tercer puesto lo ocupan los Washington Commanders de la NFL, con un valor estimado en 6.050 millones de dólares. El Chelsea de la Premier League aparece en cuarto lugar, con una tasación de 5.100 millones de dólares.
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