De aprender del River de Gallardo a dar la sorpresa en el Mundial Qatar 2022 con Japón: la historia detrás de Hajime Moriyasu

Una nueva jornada del Mundial Qatar 2022 llegó a su fin y Japón fue quien se llevó los titulares de todo el planeta fútbol con su histórica victoria por 2-1 frente a Alemania. El combinado asiático supo aguantar los constantes ataques de la selección europea y cerca del final dio vuelta el resultado gracias a su verticalidad y velocidad a la hora de pisar el campo del rival. Detrás de la hazaña hay que resaltar el papel del entrenador Hajime Moriyasu, ya que hizo ingresar a los dos autores de los goles: Ritsu Doan y Takuma Asano.

El entrenador de 54 años tomó el control de los Samurai Blues después de la Copa del Mundo de 2018, en la que los nipones llegaron a octavos de final y cayeron frente a Bélgica. Akira Nishino, su antecesor, dejó la vara alta en el máximo evento continental, pero Moriyasu, que anteriormente era su ayudante de campo, arribó decidido a seguir agregando páginas doradas en el combinado nacional. Con un largo proceso en la Sub 23, Hajime fue finalista en la Copa Asia 2019, fue eliminado en fase de grupos de la Copa América 2019 y quedó en cuarto lugar en los Juegos Olímpicos que se llevaron a cabo en Tokio a mediados de 2021.

Luego de un largo proceso Japón desembarcó de manera directa en el Mundial al finalizar segundo del Grupo B con 22 puntos, sólo una unidad por debajo de Arabia Saudita: siete victorias, un empate y dos derrotas fue su récord. La suerte no le sonrió a los japoneses al caer en la misma zona que Alemania, España y Costa Rica. Pero lejos de rendirse en su lucha que lleva casi una década de trabajo, se impuso a la selección cuatro veces campeona del certamen con autoridad y un plan de juego que quedó a la vista de todos los espectadores.

Uno de los grandes cambios de Moriyasu en el momento que le tocó hacerse cargo del combinado nacional fue ensayar un esquema 3-4-3 para explotar la velocidad de sus bandas sin la necesidad de caer en centros. La altura no es uno de los fuertes de Japón y Hajime entendió que si quería competir frente a los mejores equipos, debía estar preparado para buscar fugaces alternativas de ataque sin descuidar el arco propio. “Creo que es un momento histórico. Si pienso en el desarrollo del fútbol japonés, hemos ido creciendo a pasos agigantados. Es una gran sorpresa y ahora estamos alcanzando el nivel mundial. Vimos a Arabia Saudita con una victoria sorprendente, así que estamos mostrando la capacidad del fútbol asiático”, explicó después del partido frente a Alemania.

Sin embargo, la mentalidad ganadora del entrenador se remonta a sus inicios en el Sanfrecce Hiroshima de la J1 League local. Allí, comenzó a desarrollar sus ideas tácticas y hasta logró salir campeón del campeonato doméstico en el año 2015, estrella que le dio un cupo para participar en el Mundial de Clubes. El cuadro nipón venció al Auckland City de Australia, al Mazembe de la República Democrática del Congo y en semifinales se cruzó con el River Plate de Marcelo Gallardo, flamante vencedor entonces de la Copa Libertadores frente a Tigres de México.

Lucas Alario, de cabeza, fue el único que pudo destrabar una compacta defensa y el club argentino reclamó su lugar en la final, en la que cayó por 3-0 con el FC Barcelona. Lejos de bajar los brazos con la eliminación, Moriyasu utilizó la experiencia para aprender de la idiosincracia argentina alrededor del fútbol y de un referente en la dirección técnica como Marcelo Gallardo. “Espero que podamos aprender más sobre la cultura de estos fanáticos. Nuestros jugadores no fueron abrumados por tantos fans”, explicó por los más de 10 mil hinchas del Millonario que viajaron a Osaka a alentar al equipo.

La evolución que demostró Japón en el Khalifa International Stadium quedó a la vista de millones de televidentes, mientras que los cánticos de la parcialidad asiática llevaron la tonalidad y el ritmo que normalmente se escucha en las distintas canchas de Argentina. “Nuestro objetivo es llegar a los cuartos de final, pero tomaremos cada partido como venga, analizando a nuestros oponentes y haciendo uso de nuestras propias fortalezas”, declaró Hajime antes de que arrancara el Mundial Qatar 2022.

El mismo seleccionador argumentó que un gran paso hacia el desarrollo de mejores futbolistas en su tierra natal fue la globalización de los jugadores japoneses en las ligas más prestigiosas del planeta. “De los integrantes de nuestra plantilla, cuatro juegan en la Bundesliga y dos en la Premier League. Están luchando en estas ligas tan fuertes y duras. Se han hecho fuertes”, agradeció públicamente después de cosechar tres puntos históricos. Shinji Kagawa, referente del Borussia Dortmund, y Yuto Nagatomo, lateral durante varios años del Inter de Milan, fueron quienes se encargaron de abrirle la cabeza a los directivos de los clubes de que Japón puede ser un nuevo nido de talentosas promesas.

Y agregó al respecto en conferencia de prensa: “En ese contexto, si esas ligas han contribuido al desarrollo de nuestros jugadores japoneses, lo respeto y estoy muy agradecido por ello”. El avance futbolístico continúa a paso firme y los Samurai Blues dieron el primer paso rumbo a la clasificación a los octavos de final: volverán a jugar el domingo 27 frente a Costa Rica y cerrarán el Grupo E el jueves 1° de diciembre contra España.

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