Un pueblo de Japón cuenta con más de 200 casas de madera sobre el agua

A dos horas de Kioto, el pequeño pueblo costero de Ine, en la península de Tango, conserva una de las postales urbanas más singulares de Japón: unas 230 casas de madera alineadas sobre el mar. La descripción surge de un artículo publicado por la sección de viajes de National Geographic, que repasa la historia, la actividad pesquera y los principales puntos de observación de esta localidad del norte japonés, conocida por sus tradicionales funaya.

Ine, con menos de 2.000 habitantes, está en el extremo nororiental de la península y mira al mar de Japón al este y norte. La calma de la bahía favoreció la relación del pueblo con la navegación. Frente al caserío, la isla de Aoshima actúa como barrera natural y divide el acceso al puerto en dos. El entorno tiene fondos profundos y paredes rocosas que atenúan el oleaje.

La localidad ganó visibilidad en Japón en 1993 al aparecer como escenario de la telenovela Nyobo. Durante años quedó fuera de los recorridos de visitantes extranjeros, pero en tiempos recientes atrajo interés por sus viviendas tradicionales, métodos de pesca y paisaje de mar, bosque y santuarios.

Las funaya y una arquitectura ligada al agua

El rasgo más conocido del pueblo son las funaya, construcciones levantadas a ras del agua que integran vivienda y resguardo náutico en una misma estructura. NatGeo explicó que estas casas-barco se distribuyen a lo largo de unos 5 kilómetros de costa y presentan una organización pensada para el trabajo marítimo. En la planta baja, abierta hacia el mar, se habilitó un espacio para guardar embarcaciones; en el nivel superior quedó la vivienda principal.

La fachada inferior tiene una rampa empedrada que conecta con el agua; servía para sacar las barcas de madera y evitar su deterioro. La planta baja era de madera de castaño por su resistencia a la humedad; en la parte alta se usaban vigas de pino, más flexibles, para secar redes y guardar aparejos.

La evolución de la pesca modificó la estructura de las viviendas. Las funaya más antiguas tenían techos de paja, pero entre 1880 y 1950 la prosperidad por la captura de buri impulsó su reconstrucción con dos pisos y techos de teja. El ensanche de la carretera y la incorporación de motores en los barcos alteraron la relación entre vivienda y faena. Parte del espacio antes reservado al mar se destinó a uso residencial.

Actualmente, varias de estas casas ya no guardan embarcaciones. Algunas plantas bajas se reconvirtieron en cocinas de trabajo, áreas de limpieza de pescado o sectores de secado. El vínculo con la actividad pesquera sigue visible en las fachadas y en la organización del frente costero.

Pesca, alimentos y vida cotidiana en la bahía

La historia de Ine empieza en 1191. La pesca fue clave en la economía local. NatGeo indicó que hasta inicios del período Edo se pescaba en la bahía y desde el siglo XVII los barcos salieron al mar; entonces también se pescaban ballenas en el golfo.

Hoy se pesca con almadrabas grandes, redes fijas menores, palangre y se captura calamar en la costa. En la bahía se cría seriola y se engorda atún rojo; entre septiembre y enero se vende fresco y es reconocido en Japón.

La transformación de pescado sigue en la identidad local. El secado, antes dominante en la vida del pueblo, ahora es menor. Entre los productos de la zona están el himono, el alga wakame, seriola macerada en miso y heshiko, pescado curado en salvado de arroz.

La bodega Mukai, fundada en 1754, mantiene métodos de fermentación del período Edo y usa una variedad de arroz antiguo recuperada en Ine, según NatGeo. Eso vincula al pueblo con una tradición alimentaria, además de la pesquera.

La bahía reúne ocho aldeas del conjunto portuario: Hide, Takanashi, Nishi-Hirata, Higashi-Hirata, Ōura, Tateishi, Nibi y Kameyama. Esa distribución da escala al sitio y muestra que el paisaje de casas sobre el agua integra una organización territorial mayor.

Miradores, recorridos en barco y patrimonio protegido

La vista más popular de Ine es desde el agua o puntos altos, no desde su calle principal. El mirador Funaya no Sato Ine, junto a la carretera provincial, permite ver toda la bahía y el golfo de Wakasa; allí hay restaurantes de pescado fresco y una tienda de productos locales.

La forma más directa de ver las funaya es en barco. Un barco turístico recorre la bahía en 25 minutos, sale cada media hora y lleva hasta 150 pasajeros. Siete taxis marítimos operados por vecinos ofrecen viajes de hasta 12 personas, embarcando junto al estacionamiento de Shichimenzan.

Desde Kioto se tarda dos horas en auto o se puede tomar tren hasta Miyazu y luego un autobús de menos de una hora. La cercanía con Kioto consolidó a Ine como destino de excursiones cortas.

El valor patrimonial del lugar supera la imagen de las casas sobre el mar. Incluye unas 310 hectáreas protegidas y 460 elementos catalogados: 133 viviendas principales, 113 casas-barco y 130 almacenes. NatGeo señaló que la protección reconoce la relación entre el caserío y los montes, con pino negro, pino rojo, castaño dulce y olmo japonés.

La vegetación tiene un rol en la pesca: el bosque funciona como uotsukirin, atrayendo y resguardando peces. Esta conexión entre árboles y vida marina figura en el expediente de protección.

Frente al pueblo, Aoshima alberga el santuario de Ebisu, restos de un templo antiguo y una tumba de ballenas. Hacia el interior, rumbo al cabo Kyōga, está el santuario de Urashima, fundado en 825 y vinculado con la versión más antigua del relato de Urashima Tarō, el pescador que viaja al palacio submarino, según NatGeo y el patrimonio cultural municipal.