Cáncer de próstata: qué dicen las nuevas recomendaciones sobre quiénes deberían hacerse un análisis de sangre

La mayoría de los hombres de entre 50 y 69 años deberían hacerse un análisis de sangre para detectar el cáncer de próstata cada dos años, según anunció hoy la Sociedad Americana contra el Cáncer, en su primera actualización de las directrices de detección de esta enfermedad en más de una década.

Según la organización, los hombres afroamericanos y los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata, que tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad, deberían hacerse la prueba anualmente entre los 45 y los 69 años.

Anteriormente, el grupo no recomendaba las pruebas de detección rutinarias para hombres de ninguna edad, sino que aconsejaba a los pacientes que primero hablaran con sus médicos sobre los posibles riesgos y beneficios de las pruebas de detección del cáncer de próstata.

El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comunes en los hombres en Estados Unidos. Se puede detectar mediante un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA), que mide una proteína presente en la sangre que suele estar elevada en pacientes con cáncer de próstata.

La prueba no diagnostica el cáncer de próstata (los niveles de PSA aumentan de forma natural con la edad y pueden ser anormales por otros motivos), pero los hombres con niveles elevados de PSA deben someterse a pruebas de seguimiento mediante resonancia magnética para determinar si es necesaria una biopsia de próstata, según la Sociedad Americana del Cáncer.

Esta actualización supone un cambio con respecto a la mayoría de las directrices sobre la detección del cáncer de próstata, incluidas las del influyente Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., cuyas recomendaciones pueden influir en la cobertura de los seguros médicos.

Hasta ahora, muchas directrices se habían mostrado reacias a recomendar directamente la prueba del PSA debido a la preocupación por el sobretratamiento. “En 2010… existía la preocupación de que no estuviera claro si los posibles riesgos de las pruebas de detección superaban los beneficios”, dijo William Dahut, director científico de la Sociedad Americana contra el Cáncer. “Ahora, de hecho, recomendamos las pruebas de detección”.

Por qué la prueba de PSA es controvertida

Según los expertos, este cambio refleja la evolución de las prácticas para el tratamiento del cáncer de próstata y una mejor comprensión de la enfermedad. Anteriormente, era más común que los médicos solicitaran biopsias de próstata inmediatamente después de detectar niveles anormales de PSA y que trataran el cáncer de forma agresiva con radioterapia, explicó Dahut.

Los grupos asesores moderaron sus recomendaciones sobre las pruebas de detección ante la preocupación de que algunos pacientes recibieran tratamientos innecesarios. La Sociedad Americana del Cáncer recomendó previamente que los hombres “tomen una decisión informada” tras sopesar “los posibles beneficios, riesgos e incertidumbres de las pruebas de detección del cáncer de próstata”.

Según los expertos, ahora existe una mayor concienciación sobre la necesidad de realizar pruebas de seguimiento en las pruebas de PSA, y algunas formas de cáncer de próstata no son tan agresivas y pueden controlarse sin necesidad de tratamiento inmediato.

“Me complace ver que la comunidad urológica se ha comprometido activamente con una biopsia y un tratamiento más prudentes, y me alegra que la Sociedad Americana del Cáncer haya reconocido esa evolución y haya revisado sus recomendaciones”, dijo Herbert Lepor, profesor de urología en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.

La Sociedad Americana contra el Cáncer también destacó nuevos datos que respaldan la eficacia de la prueba de PSA, según Dahut. Un estudio europeo de varias décadas de duración, realizado con aproximadamente 160 000 hombres, reveló que la prueba de PSA redujo la mortalidad por cáncer de próstata en un 13 %, según los resultados publicados el año pasado. Además, las pruebas son rápidas de realizar y procesar, añadió Dahut.

“Es una prueba que se puede realizar básicamente como parte de otros análisis de sangre que te estén haciendo”, dijo Dahut.

Signos del cáncer de próstata y recomendaciones para hombres mayores de 75 años

Las nuevas directrices de la Sociedad Americana contra el Cáncer se apartan de las del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés), que actualmente recomienda que los hombres decidan individualmente sobre la realización de la prueba de PSA y que “los médicos no deben realizar pruebas de detección a los hombres que no expresen una preferencia por dichas pruebas”.

Las directrices del USPSTF datan de 2018 y actualmente se encuentra en proceso de actualización de sus recomendaciones sobre el cáncer de próstata. El Departamento de Salud y Servicios Humanos, que convoca al grupo, no respondió a la solicitud de comentarios.

El cáncer de próstata tiene una alta tasa de supervivencia si se detecta a tiempo. Los síntomas pueden incluir sangre en la orina o el semen, necesidad de orinar con más frecuencia y dificultad para orinar.

Las nuevas recomendaciones de la Sociedad Americana contra el Cáncer indican que los hombres con niveles elevados de PSA tras una prueba inicial deben someterse a una segunda prueba de PSA entre dos semanas y tres meses después. Si el resultado se confirma, deben realizarse una resonancia magnética para determinar si padecen cáncer de próstata.

También subraya que los hombres negros y los hombres con un familiar de primer grado diagnosticado con cáncer de próstata antes de los 65 años, o con varios familiares de primer grado diagnosticados a cualquier edad, tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata y deberían comenzar a someterse a pruebas de detección a los 45 años.

La Sociedad Americana contra el Cáncer sigue sin recomendar las pruebas de detección para hombres de 75 años o más, ni para hombres “a quienes no se les espera una esperanza de vida de diez años más”. Los hombres de setenta años que gozan de buena salud pueden optar por continuar haciéndose la prueba del PSA, pero deben consultarlo primero con sus médicos.

Martin Sanda, director del Programa de Cáncer de Próstata del Instituto Oncológico Winship de la Universidad de Emory, calificó las directrices actualizadas como un “cambio bienvenido”.

“Creo que la ambigüedad de no afirmar explícitamente que se deban realizar pruebas de detección ha hecho que muchos médicos de atención primaria no le den la prioridad que merece”, dijo Sanda. La actualización “faculta a los médicos de atención primaria para realizar las pruebas de detección y, posteriormente, para ayudar a centrar la conversación en lo que significan dichas pruebas si el resultado es anormal”.

Por Daniel Wu

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