Los candidatos hacen campaña en estados clave disputados en medio de un mapa electoral que cambia rápidamente en EEUU

A pocas horas del día de las elecciones y con cerca de 50 millones de votos ya emitidos, los candidatos y sus simpatizantes recorren apresuradamente un campo de batalla político más amplio y profundo de lo que los líderes de cualquiera de los dos partidos imaginaban incluso hace unos meses.

Los republicanos están a la defensiva en territorios profundamente conservadores, incluidos estados que han dominado durante décadas.

El mapa es tan cambiante que el influyente Cook Political Report modificó el viernes sus proyecciones de otra docena de contiendas por la Cámara de Representantes a favor de los demócratas, tras ajustes similares durante todo el otoño. El partido que ha estado excluido del poder en Washington durante los últimos dos años tiene una posibilidad realista de ganar hasta 240 escaños en la Cámara, su mayor mayoría allí desde 2009, escribió la analista de Cook Erin Covey.

Los demócratas también ven mayores probabilidades de ganar al menos los cuatro escaños adicionales necesarios para recuperar el control del Senado, algo que no se consideraba una apuesta probable al inicio de la temporada de campaña, así como de obtener la mayoría de las gobernaciones del país por primera vez desde 2010.

Los demócratas están mostrando un entusiasmo por votar notablemente mayor que los republicanos, según encuestas y fuentes internas de ambos partidos.

“Lo que estamos viendo en todo el país es una participación masiva de demócratas”, dijo el senador Ted Cruz (republicano por Texas) en su pódcast el viernes. “Si las elecciones terminaran hoy, si solo se contaran los votos anticipados emitidos hasta ahora, los republicanos perderían de forma masiva. No estaría ni cerca. Perderíamos tanto la Cámara como el Senado. Sería una masacre”.

Al mismo tiempo, sin embargo, el Partido Republicano cuenta con una ventaja significativa de gasto frente a los demócratas. Los republicanos también esperan que el tribalismo que ha definido la política nacional durante más de una década los ayude a cerrar la brecha en la recta final, cuando suelen tener ventaja entre los votantes que esperan hasta el día de las elecciones para emitir su voto.

Aun así, la mayoría de las señales apuntan a un profundo descontento con el presidente Donald Trump y su partido, tradicionalmente el factor más poderoso para determinar las elecciones de mitad de mandato. La aprobación de la gestión de Trump ha caído a mínimos históricos, por debajo del 40 % en la mayoría de las encuestas.

El costo de vida, que los votantes citan como su principal preocupación, está superando el crecimiento de los ingresos y se ve impulsado por el aumento de los precios del combustible provocado por los aranceles de Trump y la impopular guerra con Irán. Trump también ha incrementado enormemente su riqueza personal mientras está en la Casa Blanca, lo que ha colocado la cuestión de la corrupción en primer plano.

Esto plantea un dilema táctico para el Partido Republicano, que depende de Trump para motivar a la base MAGA, en particular a los votantes de “baja propensión” difíciles de movilizar, que acudieron a las urnas para ayudarlo a ganar en 2024.

Sin embargo, en el entorno actual, desenfundar el arma más poderosa del Partido Republicano también puede resultar contraproducente. La encuesta más reciente de The Washington Post-ABC News-Ipsos reveló que más de tres cuartas partes de los votantes independientes y casi la mitad de los independientes con inclinación republicana desaprueban la gestión del presidente.

Además, los índices generales de Trump están bajo cero en estados disputados, incluidos bastiones habitualmente conservadores como Texas, Kansas, Iowa, Ohio y Alaska, todos los cuales tienen este año contiendas ajustadas por el Senado.

Esto podría explicar el caos que aparentemente rodea la cuestión de cómo utilizar a Trump en los últimos días. El presidente había mantenido una agenda frenética de mítines en territorios republicanos generalmente favorables, pero el jueves su equipo canceló las apariciones programadas para este fin de semana en Kansas e Iowa, afirmando que en su lugar realizarían aproximadamente 20 eventos virtuales para candidatos de todo el país. Luego, el viernes, se retractaron y dijeron que los mítines presenciales volvían a estar programados para el domingo.

El vicepresidente JD Vance hará campaña el lunes en Ohio, su estado natal, donde hay contiendas ajustadas tanto por su antiguo escaño en el Senado como por la gobernación.

Los candidatos republicanos individuales han tenido dificultades para determinar hasta qué punto vincularse con Trump.

Cuando la representante Ashley Hinson (republicana por Iowa) anunció el año pasado que se postularía para un escaño abierto en el Senado en un estado que Trump ganó tres veces, prometió ser la aliada más firme del presidente en la cámara. Hinson ha aparecido en un mitin junto a Trump y lo ha incluido en sus anuncios.

Pero ahora, ante la posibilidad de perder frente al representante estatal demócrata Josh Turek, Hinson promete ser “una espina en su costado si se equivoca respecto a nuestro estado”.

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