Cuatro años después, el Covid-19 sigue siendo peor que la gripe, según un estudio estadounidense

El Covid-19 siguió siendo una causa de muerte mayor que la gripe el invierno pasado, pese a las esperanzas de que el virus pandémico eventualmente se mezclara con otros gérmenes respiratorios que causan epidemias estacionales, según un estudio en EEUU.

Los pacientes hospitalizados por Covid tuvieron un 35% más de riesgo de morir dentro de los 30 días que los pacientes con gripe, encontraron Ziyad Al-Aly y colegas del centro de epidemiología clínica del Sistema de Atención Médica de Veteranos de St. Louis en Missouri. El Covid presentó un 60% más de riesgo de mortalidad que la gripe en pacientes hospitalizados durante la temporada 2022-2023, según mostraron los mismos investigadores el año pasado.

Los hallazgos, publicados el miércoles en JAMA, deben interpretarse en el contexto de casi el doble de hospitalizaciones por Covid en comparación con la gripe estacional desde octubre de 2023 hasta marzo de 2024, dijeron.

Aunque la tasa de mortalidad entre los pacientes con Covid disminuyó al 5.7% en ese período desde el 6% del año anterior, el estudio indica que la propensión del Covid a causar más daños fuera de los pulmones todavía lo convierte en un patógeno más peligroso, incluso a medida que aumenta la inmunidad al virus.

“Hicimos la revancha Covid contra gripe de 2024 pensando que podríamos encontrar que el riesgo de muerte por Covid podría haber disminuido lo suficiente como para igualarse con el riesgo de muerte por gripe”, dijo Al-Aly a Bloomberg. “Pero la realidad sigue siendo que el Covid conlleva un mayor riesgo de muerte que la gripe.”

Los hallazgos se basaron en un análisis de registros electrónicos de salud de veteranos en los 50 estados de EEUU. Aunque la mayoría de los usuarios de VA son hombres blancos mayores, los datos incluyeron a cientos de mujeres y pacientes no blancos. Los pacientes con Covid o gripe hospitalizados por otra razón, o aquellos hospitalizados por ambas enfermedades, fueron excluidos del estudio.

Entre los pacientes con Covid, no hubo una diferencia significativa en el riesgo de morir antes y durante el período en el que predominó la subvariante JN.1 alrededor de Navidad de 2023, lo que sugiere que la subvariante ómicron puede no tener un perfil de gravedad materialmente diferente a los que la precedieron inmediatamente, dijeron los investigadores.

“En general, creo que esto significa que todavía necesitamos tomar el Covid en serio”, dijo Al-Aly. “Trivializarlo como un ‘resfriado’ inconsecuente, como a menudo escuchamos, no se ajusta ni se alinea con la realidad.”

©2024, Bloomberg