El magnético encanto de la insolencia de Howard Stern: "el rey de los medios" de Estados Unidos

-¿Querés salir con Marcia Cross? -le preguntó el entrevistado al conductor-. ¿O te volverás gay?

-Tiene buen cuerpo -le respondió el conductor-. Le pondría una bolsa en la cabeza.

Corría 2005. El entrevistado era Donald Trump. El conductor era Howard Stern. La charla, en ese momento, se posaba en torno a evaluar la apariencia del elenco de Desperate Housewives.

La relación no era nueva. Trump y Stern habían entablado un vínculo que se había estrechado con el paso de los años hasta consolidar una amistad. El hoy presidente de Estados Unidos apareció en numerosas ocasiones en los programas del locutor. Y fiel a sus estilos de antaño, las conversaciones de ambos viraban de un tema a otro con total naturalidad. De la realidad del país, a la vida personal, pasando por consideraciones crudas sobre la belleza de las celebridades en una puntuación del 1 al 10 y detalles sexuales.

Su amistad, aún hoy, continúa pese a que Stern, siempre demócrata, se distanció del pensamiento político de Trump. "Me cae muy bien Donald, pero me sorprendió cuando decidió postularse a la presidencia y, más aún para mi sorpresa, la gente lo tomó en serio. Creo que va a ser perjudicial para su salud mental porque él ama ser querido, ama ser amado", expresó en su programa el "Show de Howard Stern".

Los 500 millones de dólares por 5 años por los que firmó su traspaso a la radio satelital en 2006 fueron consecuencia de un proceso que inició en su infancia. Con el firme anhelo de convertirse en locutor, su primera experiencia se presentó mientras estudiaba en la Universidad de Boston. Se ofreció como voluntario para oficiar de presentador en la estación universitaria. Creó un show llamado "King Schmaltz Bagel Hour", cancelado después de su primera emisión debido a su estilo nato: la controversia.

Stern comenzó a allanar su camino inexorable al éxito en los '70 cuando, junto a compañeros universitarios, llevó adelante un programa llamado "Graduándose de la Universidad". Su desfachatez, su insolencia, su espontaneidad no pasaron inadvertidas. Una década después ya conducía un show con su nombre. "El show de Howard Stern" que de 1986 a 2005 lo volvieron el referente máximo de la radio a nivel mundial. Con picos de hasta 20 millones de oyentes, tanto sus seguidores más fieles como sus detractores más acérrimos lo sintonizaban. Para admirarlo. Para indignarse.

El gobierno, sin embargo, estaba menos enamorado de él. Lo multó una y otra vez por sus comentarios obscenos, por su crudeza al hablar de sexo, por su afán por la polémica. Lo suficiente como para convertirlo en un héroe de la Primera Enmienda. Cansado de las batallas por la libertad de expresión, acordó su traspaso a Sirius, una radio satelital que hoy tiene 30 millones de suscriptores. En gran parte, gracias a su magnetismo.

Bien podría ser considerado "el rey de la radio". Nadie lo discutiría. Aunque Howard Stern prefiere autodenominarse, a partir de 1992, como "el rey de todos los medios". En 1992, porque ese año arribó a la televisión. Produjo numerosos talk shows nocturnos, espectáculos pay-per-view, videos caseros y hoy oficia de jurado en "America's got talent". Sus dos libros "Private Parts" y "Miss America" se volvieron best sellers número uno. "Private Parts", a su vez, se tradujo en una comedia autobiográfica que encabezó la taquilla durante su proyección en los cines estadounidenses. Todas sus incursiones, con un éxito rotundo.

La polémica forma parte de su vida profesional. Su punto cúlmine se produjo el 7 de mayo de 1999 cuando invitó a su programa radial a Dana Plato, una estrella infantil que formó parte del elenco de Diff'rent Strokes, la sitcom que llevó al estrellato a Gary Coleman. La entrevista giró en torno a la vida íntima de la actriz. La pobreza inicial, sus problemas con la ley y el abuso de drogas. Ella aseguró que llevaba 10 años sin consumir. En el estudio no le creyeron, lo que llevó a Plato a someterse a una prueba para comprobarlo.

El productor Gary Dell'Abate le cortó algunas muestras de pelo con la intención de enviarlas a un laboratorio. Al día siguiente, Plato visitó a su familia en Oklahoma para celebrar el día de la madre. Mientras estaba allí, se auto-provocó una sobredosis con analgésicos y relajantes musculares. La policía determinó después que su muerte había sido un suicidio. Luego, Stern dijo que una vez finalizado el show, la ex estrella infantil rogó para que le devolvieran las muestras de pelo porque no quería que fueran examinadas.

Con 63 años, Stern no abandonó su tono provocador, sus apuestas osadas y comentarios vulgares -siempre con estilo- que le ofrece la libertad de su nueva radio. Sin embargo, supo adaptarse. Volverse más cálido y empático. La entrevistas jocosas dieron paso a largas conversaciones en profundidad. "No podría haber hecho el show que estoy haciendo ahora hace 20 años", le dijo a The New York Times. "He cambiado mucho. Sería patético si hubiera llegado a este punto de mi vida y no lo hubiera hecho. ¿De qué otra manera podés tener vigencia?".

Celebridades que antes jamás hubieran compartido un estudio con él, aceptan su invitación y se desnudan, no de la forma en que antes lo hubiera requerido. "Él es como el suero de la verdad. Es como si estuvieras bajo contrato para ser totalmente honesto, y aunque está siendo transmitido, se siente muy íntimo y protegido, más allá de que definitivamente no lo estás", comentó la comediante Amy Schumer.

El Show de Howard Stern dejó de estar asociado -únicamente- al sexo, a la vulgaridad, a la polémica. El rey de los medios se desplaza como pez en el agua, incluso fuera del agua.

LEA MÁS: