Waymo y Uber finalizan su alianza de robotaxis en Phoenix: cuáles son los planes de cada empresa

Uber y Waymo decidieron finalizar su alianza de trabajo en el sector de la movilidad autónoma, que estaban llevando acabo en Phoenix, Estados Unidos.

La colaboración, que funcionó durante casi tres años como un piloto experimental, cuando la filial de Alphabet (Google) permitió que sus vehículos sin conductor se ofrecieran en las plataformas de transporte y reparto de Uber.

Esta colaboración, aunque limitada en alcance, sirvió como un laboratorio para ambas empresas, permitiendo experimentar con la integración de flotas autónomas y el comportamiento de los pasajeros ante esta tecnología.

Un portavoz de Waymo confirmó que los autos utilizados por Uber en este piloto ya fueron reincorporados a la flota de Waymo en Phoenix y ahora solo pueden solicitarse a través de la propia aplicación de la empresa.

Los robotaxis de Waymo siguen en funcionamiento dentro de la red de Uber en otras ciudades como Austin y Atlanta, donde la colaboración continúa vigente.

Uber, por su parte, informó que está ultimando detalles para lanzar una nueva alianza de vehículos autónomos en Phoenix. Sin embargo, el nombre del nuevo socio comercial no ha sido revelado.

Por qué uber y Waymo finalizaron su alianza

La decisión de terminar la colaboración en Phoenix responde a varios factores. Según ambas compañías, el acuerdo tenía un alcance y duración limitados desde su origen, pensado como un piloto para aprender y escalar operaciones en otras ciudades.

Uber explicó que Phoenix fue su primer mercado piloto con Waymo y que el programa estaba intencionadamente acotado, con poco más de una docena de vehículos dedicados exclusivamente a ese propósito.

Waymo, por su lado, describió la experiencia como productiva. Tras cientos de miles de viajes realizados en la plataforma de Uber, optó por reintegrar esos vehículos a su operación directa en Phoenix, donde continuarán prestando servicio a través de la app de Waymo. Además, la empresa mantiene en la ciudad su integración de transporte público con Via y su servicio de entregas con DoorDash.

Una alianza que fue clave para el desarrollo de los vehículos autónomos

La relación entre Uber y Waymo ha atravesado distintas etapas, mostrando la madurez progresiva del mercado de robotaxis. La colaboración en Phoenix nació en un contexto donde la tecnología autónoma aún era una promesa incierta.

Durante los tres años de colaboración, el panorama del sector cambió de manera significativa. Waymo ha incrementado su flota hasta alcanzar cerca de 4.000 vehículos y está presente en 11 áreas metropolitanas importantes de Estados Unidos, con más de 500.000 viajes semanales. Por su parte, Uber ha firmado acuerdos con decenas de socios de vehículos autónomos para diversificar y ampliar su red.

El piloto en Phoenix fue un caso particular, ya que fue la única ciudad donde Waymo operaba de manera dual: directamente y a través de Uber. Con la finalización del acuerdo, Phoenix adopta un modelo más simple, en el que Waymo atiende a los usuarios únicamente desde su propia plataforma.

Cuáles son los nuevos planes de Waymo y Uber

La finalización de la alianza en Phoenix no significa un retroceso en la apuesta por la conducción autónoma. Waymo está desplegando su nuevo robotaxi, la furgoneta Zeekr denominada Ojai, lo que apunta a una renovación de su flota. Además, la empresa proyecta lanzarse en cerca de 20 nuevas ciudades este año, lo que evidencia una etapa de expansión acelerada.

Por el lado de Uber, la estrategia se orienta a mantener una red de alianzas con múltiples operadores de vehículos autónomos, lo que le permite ampliar su cobertura sin desarrollar la tecnología desde cero. La empresa ha destacado que el aprendizaje obtenido en Phoenix facilitó la rápida expansión de sus operaciones en Austin y Atlanta, donde ahora hay cientos de vehículos autónomos de Waymo disponibles exclusivamente en Uber.

Ambas compañías valoraron el piloto en Phoenix como un punto de partida exitoso para sus planes autónomos más ambiciosos. Waymo agradeció a los usuarios que realizaron viajes completamente autónomos con ellos y reiteró su compromiso de continuar sirviendo a la comunidad de Phoenix desde su propio ecosistema.