Amazon tendría muy pronto robots para entregar sus pedidos: de la ficción a la realidad

Imagina que un robot humanoide te entrega tu paquete de Amazon. Esta escena sacada de una película de ciencia ficción podría hacerse realidad pronto.

Según The Information, Amazon estaría desarrollando un software de inteligencia artificial diseñado para que robots humanoides funcionen como repartidores de paquetes, transportados en furgonetas eléctricas.

El sistema estaría próximo a iniciar pruebas en instalaciones especialmente construidas para ese fin.

El medio indica que Amazon estaría por finalizar la construcción de un “parque humanoide” al interior de una de sus oficinas en San Francisco, con un tamaño aproximado al de una cafetería.

Este espacio incluiría una pista de obstáculos y una furgoneta eléctrica Rivian, destinada al entrenamiento de los robots.

La intención de la empresa sería que los humanoides puedan subir a la parte trasera de las furgonetas Rivian (modelo que Amazon utiliza desde 2022 en su flota) y participen directamente en el proceso de reparto.

Igualmente, se señala que se estarían probando distintos modelos de robots humanoides, entre ellos una unidad valorada en 16.000 dólares fabricada por la empresa china Unitree.

Actualmente, cientos de miles de personas se encargan de las entregas de Amazon en todo el mundo.

Sin embargo, la adquisición de la empresa de robotaxis Zoox en 2020 podría evidenciar el interés de la empresa de comercio electrónico en automatizar todo el proceso logístico, desde los almacenes hasta la puerta del cliente.

Vulcan, un brazo robótico que Amazon ya usa

Vulcan es el nombre de un brazo robótico que Amazon utiliza en sus centros de distribución.

Impulsado por inteligencia artificial, está diseñado para organizar y almacenar artículos, y cuenta con un sentido del tacto similar al humano.

Según la compañía, al imitar el sentido del tacto, Vulcan puede ejecutar tareas con mayor eficacia.

“Con su sentido del tacto —es decir, su capacidad para comprender cuándo y cómo hace contacto con un objeto—, Vulcan descubre nuevas formas de mejorar nuestras operaciones, trabajos e instalaciones”, explica Amazon.

En sus centros logísticos, la empresa almacena el inventario en módulos cubiertos de tela, divididos en compartimentos de aproximadamente 30 centímetros cuadrados.

Cada compartimento puede contener, en promedio, unos diez artículos. Manipular objetos en estos espacios reducidos ha sido históricamente un desafío para los robots, debido a su limitada destreza en comparación con la de los humanos.

Vulcan es el primer robot de Amazon que alcanza un nivel de habilidad comparable al humano, según explica la compañía. Puede mover objetos dentro de los compartimentos, hacer espacio para nuevos productos y manipularlos con precisión.

Es capaz de detectar cuándo hace contacto con un objeto, cuánta fuerza aplica y detenerse antes de causar daños.

Esto es posible gracias a un componente denominado “herramienta de extremo de brazo”, que combina la forma de una regla unida a una plancha para el cabello, con sensores que proporcionan retroalimentación sobre la fuerza ejercida.

Estos sensores permiten al robot saber cuánta presión aplica al empujar o sujetar un objeto, lo que le permite actuar con la delicadeza necesaria para evitar daños.

Uso de drones para repartir entregas por Amazon

La entrega con dron es un servicio ultrarrápido de Amazon que permite entregar paquetes de hasta cinco libras (alrededor de 2,3 kilos) en menos de una hora, de forma segura.

Este servicio está disponible durante el día (mientras haya luz solar) y únicamente en condiciones climáticas favorables. No se realizan entregas con dron por la noche, ni en presencia de fuertes vientos o mal tiempo.

Según la página de soporte de Amazon, la entrega con dron está disponible para clientes elegibles dentro del rango de cobertura en College Station, Texas, y en la región de West Valley, en el área metropolitana de Phoenix, Arizona.