Duolingo quiere ser más que una aplicación para aprender idiomas, tras incorporar cursos de matemáticas en 2022 y de música en 2023, ahora incluye ajedrez como asignatura, en la que los usuarios podrán conocer los detalles de cómo funciona este juego y los movimientos claves para subir su nivel.
La plataforma, que nació en 2012, pretende seguir el camino de las superaplicaciones, que se enfocan en ofrecer muchos servicios en un solo espacio para que los usuarios se sientan más cómodos y tengan más opciones.
Cómo llega el ajedrez a Duolingo
El curso de ajedrez de Duolingo fue diseñado para atraer tanto a quienes nunca movieron una pieza como a jugadores con experiencia básica. La propuesta mantiene el sello de identidad de la plataforma: lecciones breves, desafíos interactivos y un sistema de progresión por niveles.
Según explicó a The Verge, Edwin Bodge, gerente senior de producto de Duolingo, el objetivo es “hacer que el ajedrez sea lo más accesible posible” y apuntar a “un segmento del mercado que no se ha abordado hasta ahora” con productos especializados por y para jugadores avanzados.
Los usuarios aprenderán desde los fundamentos —cómo se mueve cada pieza o cómo dar jaque mate— hasta estrategias tácticas mediante ejercicios prácticos o “puzzles”, como mover un caballo en forma de L o encerrar al rey en una esquina. A esto se suman “mini-partidas” y juegos completos contra Oscar, un personaje habitual en la app que funcionará como entrenador y rival. Este bot ajustará su dificultad de acuerdo con el desempeño de cada usuario, registrando victorias y derrotas.
Cómo es la transformación de Duolingo
La incorporación del ajedrez en Duolingo se inscribe en una visión más amplia: convertirse en una superapp del aprendizaje. Este modelo, más común en países asiáticos como China, integra múltiples servicios dentro de una misma aplicación.
Tal como ocurre con plataformas como AliPay —que pasó de ser una billetera digital a incluir servicios de salud y turismo—, Duolingo apuesta por diversificar sus contenidos más allá del ámbito escolar tradicional.
La empresa comenzó a explorar esta transición con los cursos de matemáticas y música, pero el ajedrez representa una ruptura más notoria. No se trata de una disciplina escolar, sino de un pasatiempo con una enorme comunidad digital.
Sitios como chess.com cuentan con más de 200 millones de usuarios registrados, y solo en un día pueden crearse más de 100.000 cuentas nuevas. En YouTube, los canales de ajedrez compiten en popularidad con contenidos de videojuegos. En ese contexto, Duolingo detectó una oportunidad: acercar este juego clásico a una nueva generación de forma divertida, sencilla y gamificada.
Cómo acceder a los cursos de ajedrez en Duolingo
El curso de ajedrez se encuentra en fase beta y estará inicialmente disponible solo en inglés y para usuarios de iOS. Así lo confirmó Monica Earle, directora de relaciones públicas de Duolingo, quien estimó que en un plazo de entre cuatro y seis semanas más personas con dispositivos Apple podrán acceder al curso. Luego, se ampliará a usuarios de Android y a otros idiomas.
Este calendario de despliegue responde al enfoque habitual de Duolingo: pruebas limitadas con ciertos usuarios antes del lanzamiento global. Así ocurrió también con los cursos anteriores, y la experiencia acumulada por el equipo —que, según la empresa, completó el desarrollo del curso de ajedrez en tiempo récord gracias al uso de inteligencia artificial— permite anticipar una expansión rápida.
Aunque existen muchas aplicaciones dedicadas exclusivamente al ajedrez —como Chess.com, Lichess o Magnus Trainer—, la propuesta de Duolingo se distingue por su integración en un ecosistema educativo ya consolidado.
En lugar de ofrecer una experiencia técnica o especializada, se enfoca en quienes consideran que el ajedrez es inaccesible, complejo o reservado a iniciados. “Muchos productos de ajedrez disponibles están diseñados por usuarios avanzados para casos de uso más avanzados”, explicó Bodge, justificando la elección de un enfoque más inclusivo.
Los usuarios no solo encontrarán ejercicios, sino también acompañamiento continuo a través de un personaje animado que propone retos, mide el avance y se adapta al ritmo de aprendizaje.
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