Foto | La NASA captó las columnas de humo de los incendios forestales en Estados Unidos desde el espacio

Cada año, por esta época de sequía y verano, los incendios forestales empiezan a causar escollo en el planeta, especialmente en zonas como California, en Estados Unidos. Entre 2017 y 2020, este estado del país norteamericano registró al menos siete millones y medio de incendios forestales que arrasaron con casi 50 mil estructuras, tanto casas como otras construcciones.

Por supuesto, este no es un tema que suceda al azar, pues situaciones globales como el cambio climático, y otras un poco más locales, como las estadísticas de cigarrillos aún encendidos que son arrojados a los pastos secos de California, son los responsables del inicio y desarrollo de las conflagraciones en esa zona del mundo.

Asimismo, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la Organización de las Naciones Unidas (IPCC por sus siglas en inglés), en estos hechos tienen incidencia una serie de fenómenos ambientales ajenos al calentamiento global que podrían dejar daños irreversibles en el funcionamiento normal de los ecosistemas en el planeta.

“Muchos de los cambios observados en el clima no tienen precedentes en miles, sino cientos de miles de años, y algunos de los cambios que ya se han puesto en marcha, como el aumento continuo del nivel del mar, son irreversibles durante cientos o miles de años”, explicó el IPCC.

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Por esto, no es raro pensar que los incendios en California puedan ser considerados como unos de los más peligrosos que se han presentado en los últimos años, teniendo en cuenta que, según datos recolectados por la NASA, hasta el pasado 24 de agosto ya habían arrasado con “más de un millón de acres de tierra”.

De hecho, es esta misma agencia la que explicó que solo el Dixie Fire, uno de los cinco incendios más importantes de esta temporada, ya podría definirse como el segundo más grande en la historia de California, al quemar un total de 731.310 acres.

Los incendios desde el espacio

Sin embargo, muchas personas se preguntarán: ¿qué tiene que ver la NASA en todo esto, teniendo en cuenta que su “jurisdicción” es el espacio y no la Tierra? Pues, aunque parezca increíble, han sido tan poderosas la conflagraciones de este 2021 que la misma Agencia Espacial de Estados Unidos ha podido inmiscuirse en esta situación, no solo con datos relevantes sobre lo que está ocurriendo en dicho país, sino también con asombrosas imágenes que han dejado los incendios vistos desde fuera de la Tierra.

“El 18 de agosto, el instrumento Espectrorradiómetro de imágenes de ángulos múltiples (MISR por sus siglas en inglés) de la NASA, a bordo del satélite Terra, adquirió nuevos datos que muestran el humo de estos incendios (desde el espacio)”, detalló esta entidad en un comunicado de prensa.

Asimismo, la NASA explicó que con la ayuda de las nueve cámaras que hacen parte del MISR, se ha podido observar el planeta desde diferentes ángulos, lo que ha permitido detallar con varios lentes el impacto de los incendios y la magnitud de sus columnas de humo.

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Así, en relación con la imagen anterior, y que evidencia la potencia de los incendios en California, la agencia indicó que:

De esta forma, se puede entender que las columnas de humo resultantes de estas conflagraciones no solo afectan los territorios por los que pasan las llamas, sino que lo gran dispersarse a zonas cercanas, afectando críticamente la calidad del aire de dichas áreas y por supuesto la salud de sus habitantes.

“En general, las columnas a mayor altitud transportan el humo a mayores distancias de la fuente, lo que impacta a las comunidades a favor del viento. En las últimas semanas, el humo de los incendios en el oeste de Estados Unidos y Canadá ha impactado gran parte de la costa este”, concluyó la NASA.

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