Día Mundial de los Humedales: por qué cuidarlos es tan importante para el planeta

El 2 de febrero de 1971 el Convenio de Ramsar, tal como se lo conoce a la Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas firmada en esa ciudad de Irán a orillas del Mar Caspio, establecía que un humedal es una zona de la superficie terrestre que está temporal o permanentemente inundada, regulada por factores climáticos y en constante interrelación con los seres vivos que la habitan.

El convenio entró en vigor el 21 de diciembre de 1975 y tiene como objetivo "la conservación y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo".

Los humedales son indispensables por los innumerables beneficios o "servicios ecosistémicos" que brindan a la humanidad, desde suministro de agua dulce, alimentos y materiales de construcción, y biodiversidad, hasta control de crecidas, recarga de aguas subterráneas y mitigación del cambio climático.

Qué es un humedal

"Los humedales son ecosistemas donde el suelo permanece saturado con agua o en condiciones de inundación durante un tiempo considerable. Incluye lagunas, mallines, pastizales, inundables, bosques fluviales, esteros, zonas costeras de ríos y de mar, entre otras. Todos comparten una
propiedad: el agua juega un rol fundamental determinado por su estructura y su funcionamiento ecológico y donde el agua se junta con la tierra", definió la bióloga  Marta Andelman, coordinadora de Comunicaciones de la
Fundación Humedales.

Como tales, tienen la capacidad de brindar beneficios y servicios ambientales para el bienestar humano: poseen la capacidad de mitigar inundaciones debido a la composición de "esponja" que le permite absorber el agua en momento de exceso y la libera en momento de sequía.

Además, tienen una biodiversidad específica que pueden vivir en esos ambientes húmedos y es debido a la estructura ecológica que los caracteriza en todos los casos "determina que sean ecosistemas denominados de humedales", destacó Andelman.

Por qué es importante la conservación de los humedales

Los humedales son vitales para la supervivencia humana ya que son uno de los entornos más productivos del mundo y cunas de diversidad biológica y fuentes de agua y productividad primaria de las que innumerables especies vegetales y animales que dependen de ellos para subsistir.

"Son muy importantes por los servicios ecosistémicos que brindan: el suministro de agua pura en cantidad y calidad porque tiene la capacidad de filtro, proveen alimentos y materiales de construcción. También controlan la mitigación de los efectos del cambio climático y de las recargas de aguas subterráneas al igual que las crecidas e inundaciones", explicó la bióloga que subrayó que existen humedales de zonas áridas como las Lagunas de Guanacache en Mendoza que "son muy importantes en la provisión de agua para las personas por ello es tan importante conservarlos".

Por ello, "la pérdida de la biodiversidad asociada a los humedales disminuye la capacidad de adaptación de los humedales al cambio climático", dijo. Ejemplo de ello son Los Manglares en Centroamérica que al irse perdiendo disminuyen la capacidad de enfrentar los grandes eventos climáticos extremos como los huracanes que ha vivido esa región en los últimos años. "En el Delta del Paraná (Argentina) el relleno y dragado para construcción de mega urbanizaciones y para agricultura a gran escala está provocando el aumento de las inundaciones", ejemplificó.

La situación de los humedales en Argentina y en el mundo

En Argentina los sitios que responden a la Convención Ramsar son 22 y están bajo un paraguas de protección de acuerdo a una serie de indicadores planteados por aquella convención internacional firmada en 1971 y en total, ocupan 600 mil kilómetros cuadrados. El más importante en nuestro suelo es el Delta del Paraná.

Pero la preocupación por la situación de los humedales no es propia de Argentina. En España, un informe reciente reveló que "nueve de cada diez humedales están en riesgo debido a la alta contaminación y a la sequía" y que "solo el 12% están en buen estado".

El informe de SEO/Birdlife pone alerta sobre el riesgo que esto supone también para las aves y denuncia que "España tiene ocho expedientes abiertos por el mal estado de este patrimonio natural".

"Hay 40 que están en un estado pobre o muy pobre, es decir, su estado de conservación está sufriendo una serie de presiones que ponen en riesgo el futuro tanto del ecosistema como de las poblaciones que dependen de estos humedales", explicó Roberto González, responsable del programa de aguas de SEO Birdlife a un medio español.

Hora de un inventario

Con el nombre de "Regiones de Humedales de la Argentina" ayer se constituyó un paso fundamental en el proceso del Inventario de Humedales de la Argentina. "Esto describe y caracteriza las regiones y subregiones de este tipo de ecosistemas en todo el territorio nacional", dijo Andelman al tiempo que afirmó que "esta publicación refleja el estado del conocimiento actual sobre los humedales en Argentina y se presentan de manera uniforme sus atributos estructurales y funcionales".

Además, recordó que "esta obra es el resultado de la cooperación entre la Fundación Humedales, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, la  Universidad Nacional de San Martín y la Universidad Nacional de Buenos Aires dentro del proyecto El Inventario de los Humedales de Argentina: Una Herramienta para la implementación de la Convención de Ramsar, financiado por la iniciativa Humedales para el Futuro de la Convención sobre los Humedales".

Vacío legal y proyecto sin estado parlamentario

En 2015 Magdalena Odarda, Fernando Solanas y Jaime Linares presentaron el Proyecto de Ley que tiene por objeto "establecer los presupuestos mínimos para la conservación, protección, restauración ecológica y uso racional y sostenible de los humedales y de los servicios ambientales que éstos brindan a la sociedad en todo el territorio de la Nación, en los términos del artículo 41 de la Constitución Nacional".

Lamentablemente perdió dos veces estado parlamentario y ello se adjudica a los problemas de intereses contrapuestos de algunos sectores, especialmente, el agroindustrial "que se sintió amenazado por esa ley que incluyen ordenamiento del territorio para que éstos lugares", dijo Andelman a Infobae.

Al respecto el ministro de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, Sergio Bergman dijo a este medio a finales del año pasado: "Por el momento, la ley se encuentra trabada. Hay un proyecto en el Senado y nosotros estamos trabajando con todos los ministerios otro proyecto para Diputados. Mientras tanto nuestra competencia ejecutiva es hacer el inventario de humedales, tarea que llevamos adelante con las universidades, especialistas y equipos técnicos a través de las distintas ecorregiones. Estimo que para el año próximo estará finalizado".

A la vez consideró respecto a las "presiones" de determinados sectores que consideran que esta ley podría afectar sus actividades productivas: "Existe fanatismo de ambos lados. Están quienes ignoran las leyes, aunque existan, y aquellos que pretenden que no se toque nada. A mí no me parece mal que haya intereses y que se discuta, siempre que quede claro que por encima de todo está el bien común".

Este año el proyecto debería ponerse sobre tablas y considerar qué tipos de impactos se están causando en el ambiente y qué costos está pagando el Planeta, más allá de los intereses económicos.

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