![Las personas mayores de 70 años necesitan al menos 800 unidades internacionales de vitamina D al día para mantener sus huesos fuertes y saludables
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La vitamina D es un nutriente que el cuerpo necesita para fortalecer los huesos y mantenerlos saludables. Es por eso que el organismo solo puede absorber calcio, el principal componente óseo, cuando la vitamina D está presente.
Además, esta vitamina regula muchas otras funciones celulares en el cuerpo. Sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y neuroprotectoras contribuyen con la salud del sistema inmune, la función muscular y la actividad de las células cerebrales.
La vitamina D no se encuentra naturalmente en muchos alimentos, pero puedes obtenerla de leche y cereales fortificados, y pescado graso, como salmón, sardinas y caballa. El cuerpo también la genera cuando la luz solar directamente convierte un químico en la piel en la forma activa de la vitamina (calciferol).
De todas maneras, la cantidad de vitamina D que genera la piel depende de muchos factores, incluidas la hora del día, la estación, la latitud y la pigmentación de la piel. Según dónde vivas y cuál sea tu estilo de vida, su producción puede disminuir y ser completamente nula durante los meses de invierno. Aunque es importante para prevenir el cáncer de piel, los protectores solares también pueden disminuir la producción de vitamina D.
![Aunque la vitamina D es generalmente segura en las dosis recomendadas, el exceso puede llevar a problemas graves como el desequilibrio del ritmo cardíaco y daño renal
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Muchos adultos mayores no se exponen de forma regular a la luz solar y tienen problemas para absorber la vitamina D. Si tu médico sospecha que careces de esta vitamina, puede comprobarlo con un simple análisis de sangre.
Tomar un multivitamínico con vitamina D puede ayudar a mejorar la salud ósea. La cantidad diaria recomendada es de 400 unidades internacionales (UI) para los niños de hasta 12 meses, 600 UI para personas de 1 a 70 años y 800 para personas mayores de 70.
La evidencia científica que respalda el uso de la vitamina D
En la investigación sobre el uso de la vitamina D para afecciones específicas, se puede observar:
- Cáncer. Los hallazgos sobre los beneficios de la vitamina D para la prevención de patologías oncológicas son mixtos. Se necesitan más estudios para determinar si la suplementación de vitamina D puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
![Los estudios demuestran que la falta de vitamina D está asociada con el deterioro cognitivo, aunque se necesita más investigación para determinar su impacto total en la salud cerebral
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- Salud cognitiva. Las investigaciones demuestran que niveles bajos de vitamina D en la sangre están asociados con el deterioro cognitivo. Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar los beneficios de la suplementación de la vitamina D para la salud cognitiva.
- Trastornos óseos heredados. Los suplementos de vitamina D se pueden usar para tratar trastornos heredados que resultan de la incapacidad de absorber y procesarla, como la hipofosfatemia.
- Esclerosis múltiple. Algunas investigaciones sugieren que la suplementación con vitamina D a largo plazo reduce el riesgo de esclerosis múltiple.
- Osteomalacia. Los suplementos de vitamina D se usan para tratar a los adultos con una deficiencia grave, lo que causa la pérdida del contenido mineral óseo, dolor óseo, debilidad muscular y osteomalacia.
![La vitamina D no solo es vital para la salud ósea; estudios sugieren que también puede jugar un papel en la prevención de ciertos tipos de cáncer
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- Osteoporosis. Los estudios sugieren que las personas que obtienen suficiente vitamina D y calcio en sus dietas pueden ralentizar la pérdida de mineral óseo, ayudar a prevenir la osteoporosis y reducir las fracturas. Consulta a tu médico si necesitas un suplemento de calcio y vitamina D para prevenir o tratar la osteoporosis.
- Psoriasis. Aplicar una preparación de vitamina D o un tópico que contenga o un compuesto de vitamina D, llamado calcipotriol en la piel, puede ayudar a tratar la psoriasis en placas en algunas personas.
- Raquitismo. Esta afección poco frecuente se desarrolla en niños con deficiencia de vitamina D. Tomar un suplemento con esta vitamina puede evitar y tratar el problema.
Cuáles son las recomendaciones
En general es seguro: sin vitamina D, los huesos pueden volverse blandos, delgados y frágiles. En tanto, una cantidad insuficiente también está asociada con la osteoporosis. Si no obtienes una cantidad suficiente del sol o de fuentes alimentarias, podrías necesitar suplementos de vitamina D.
![Los protectores solares, aunque esenciales para prevenir el cáncer de piel, también pueden disminuir la producción natural de vitamina D en el cuerpo
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Seguridad y efectos secundarios: tomada en dosis adecuadas, la vitamina D se suele considerar segura. Sin embargo, tomar demasiada vitamina D en forma de suplementos puede ser dañino. Los niños mayores de 9 años, adultos y mujeres embarazadas o que están amamantando que toman más de 4000 UI por día de vitamina D pueden experimentar:
- Náuseas y vómitos
- Poco apetito y pérdida de peso
- Estreñimiento
- Debilidad
- Confusión y desorientación
- Problemas con el ritmo cardíaco
- Cálculos renales y daño renal
![Los anticonvulsivos como fenobarbital y fenitoína pueden reducir la absorción de calcio y vitamina D, lo que destaca la importancia de estar atentos a las interacciones medicamentosas
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La vitamina D y sus interacciones
Entre las posibles interacciones, se incluyen las siguientes:
- Aluminio. Tomar vitamina D y fijadores de fosfato con aluminio, que pueden usarse para tratar niveles de fosfato de alto contenido sérico en personas con enfermedad renal crónica, puede causar niveles dañinos de aluminio a largo plazo.
- Anticonvulsivos. Los anticonvulsivos fenobarbital y fenitoína (Dilantin, Phenytek) aumentan la descomposición de la vitamina D y reducen la absorción de calcio.
- Atorvastatina (Lipitor). Tomar vitamina D puede afectar la manera en que el cuerpo procesa este medicamento para el colesterol.
- Calcipotrieno (Dovonex, Sorilux). No tomes vitamina D con este medicamento para la psoriasis. La combinación puede aumentar el riesgo de exceso de calcio en la sangre (hipercalcemia).
- Colestiramina (Prevalite). Tomar vitamina D con este medicamento que reduce el colesterol puede disminuir la absorción de la vitamina D.
- Sustratos de citocromo P-450 3A4 (CYP3A4). Usa vitamina D con precaución si estás tomando medicamentos procesados por estas enzimas.
![Las personas mayores de 70 años tienen requisitos específicos de vitamina D, con una recomendación diaria de 800 unidades internacionales para mantener una salud óptima
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- Digoxina (Lanoxin). Evita tomar dosis altas de vitamina D con este medicamento para el corazón. Dosis altas de vitamina D pueden causar hipercalcemia, que puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos fatales con digoxina.
- Diltiazem (Cardizem, Tiazac, etc.). Evita tomar dosis altas de vitamina D con este medicamento para la presión arterial, ya que pueden causar hipercalcemia, que puede reducir la eficacia de este medicamento.
- Orlistat (Xenical, Alli). Tomar este medicamento para la pérdida de peso puede disminuir la absorción de la vitamina D.
- Diuréticos tiazídicos. Tomar estos medicamentos para la presión arterial con vitamina D aumenta el riesgo de hipercalcemia.
- Esteroides. Los fármacos esteroides, como prednisona, puede reducir la absorción de calcio y dificultar el procesamiento de vitamina D del cuerpo.
- Laxantes estimulantes. El uso a largo plazo de laxantes estimulantes puede reducir la absorción de vitamina D y calcio.
- Verapamilo (Verelan, Calan SR). Tomar dosis altas de vitamina D con este medicamento para la presión arterial puede causar hipercalcemia y reducir la eficacia del verapamilo.
* Escrito por el personal de Mayo Clinic
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