La logística que la minería necesita para consolidarse como potencia exportadora

“Argentina producía 32.000 toneladas de carbonato de litio en 2022 y pasó a 116.000 en 2025, con una capacidad instalada de 200.000 toneladas”. Ese salto productivo es, para Roberto, la mejor muestra de un sector que empieza a resolver sus cuellos de botella de infraestructura y transporte, aunque todavía enfrenta desafíos logísticos para consolidarse como potencia exportadora de cobre y litio.

¿Cómo evolucionó en los últimos años el marco de inversión minera y qué impacto tuvo eso en la actividad?

En los últimos dos años la minería avanzó con fuerza gracias al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones, que llevó a que grandes jugadores mineros apostaran por el país y entraran en la etapa previa a la construcción de los proyectos de cobre y litio.

El régimen mejoró la carga tributaria para volver a la Argentina competitiva frente a otros receptores de inversión minera como Perú, Chile, Canadá o Australia. También habilitó, según la etapa de cada proyecto, un porcentaje de libre disponibilidad de divisas, clave en un país donde fue difícil girar fondos al exterior.

El tercer punto, producto de incumplimientos del pasado, es la posibilidad que tienen los inversores de litigar en el exterior si no se respetan las reglas aplicadas al momento de aprobar su adhesión al régimen de incentivos a las inversiones mineras.

¿Qué desafíos logísticos aparecen a la hora de integrar a la industria y a los transportistas al mundo minero?

Hay posibilidades grandes porque los volúmenes de transporte son enormes, tanto para la recepción de insumos en los yacimientos como para el traslado de los materiales que luego se comercializan. Ahí entra el desafío de preparar recursos humanos que conozcan los requisitos de la actividad minera.

Se trata de empresas internacionales con normas rigurosas en seguridad, cuidado ambiental y compliance. El desafío es tener esos recursos disponibles y aprovechar que en muchos servicios hay más posibilidades de competir con proveedores del exterior, porque deberían resolverse a nivel local. Y cuando hablo de local me refiero primero al país, y después a las provincias: la prioridad es dar trabajo a las comunidades cercanas y sostener el empleo nacional.

¿En qué zonas se están concentrando los nuevos proyectos y qué necesidades de infraestructura genera eso?

A diferencia del petróleo, que se concentra en una sola provincia, la minería tiene una dimensión mucho mayor. En el norte, Catamarca, Jujuy y Salta vienen expandiendo el litio, incorporando proyectos y llegando a niveles de producción estándar. Argentina producía 32.000 toneladas de carbonato de litio en 2022 y pasó a 116.000 en 2025, con una capacidad instalada de 200.000 toneladas.

La expectativa es llegar en cuatro o cinco años a entre 350.000 y 400.000 toneladas, 12 o 13 veces lo que se producía en 2022. El cobre, en cambio, se concentra en San Juan, Catamarca, Salta y Mendoza, y al no estar en una sola zona exige más infraestructura y recursos humanos.

Un proyecto de cobre demora entre cuatro y cinco años desde el inicio de la construcción hasta empezar a producir, un período en el que genera empleo enorme en la construcción y en el transporte logístico de los materiales necesarios.

¿Cómo es la relación con Chile en materia de comercio exterior minero?

La relación con Chile es buena, pero hay que tener en claro que no estamos en su misma situación. Chile lleva 40 años de estabilidad macroeconómica y un expertise minero enorme: es el principal productor mundial de cobre, con más de cinco millones de toneladas de cobre fino por año.

Ese expertise puede servirnos si se traslada con inteligencia, con empresas chilenas que se incorporen respetando las prioridades de empleo local de Argentina. La minería no va a resolver el problema del empleo, pero va a mejorar la calidad de vida de miles de personas, con salarios en blanco.

El transporte hacia Chile atravesó cortes frecuentes en los pasos fronterizos este año. ¿Cómo impacta eso en la logística de exportación minera?

En la etapa de producción, la actividad se mantiene constante todo el año, salvo paradas cortas por condiciones climáticas muy adversas. Las dificultades para cruzar la cordillera hacia Chile no afectan demasiado, porque gran parte del transporte va hacia la cordillera y no en sentido contrario.

La excepción es el litio, que en parte sale por el norte a través del paso de Jama; el resto de la producción sale hacia el Atlántico. Este año, muy riguroso en lo climático, hubo algunas interrupciones puntuales, pero en general no son relevantes.

Habrá que tener en cuenta, de cara a una integración logística mayor con Chile, que los pasos que existen hoy no alcanzan, y que con el tiempo va a hacer falta contar con más pasos fronterizos entre los dos países para sostener el crecimiento.

¿Qué mensaje le dejarías a quienes todavía ven a la minería como una actividad ajena a su día a día?

Es bueno que la gente sepa que la minería va a ser una opción importante, con una dimensión tal que también va a generar movilidad social. No sería extraño que gente que hoy vive en centros urbanos vea en la minería la posibilidad de radicarse en otro lugar para mejorar su calidad de vida.

Cuando los grandes proyectos muestren resultados va a haber un interés mucho mayor, y lo que buscamos es la integración total del país: que Argentina se convierta definitivamente en un país minero, como también es agrícola, ganadero e industrial.

Tenemos la certeza de que, por el crecimiento esperado, en cinco, seis o siete años la minería va a tener un nivel de comercio exterior muy relevante, comparable con el campo o con la energía, hoy dos de los pilares de lo que viene.