La historia de Ernest Scheuer, el hombre de 94 años que cruzó a pie el Gran Cañón y batió un récord mundial

A los 94 años, Ernest Scheuer se convirtió en el hombre de mayor edad en completar a pie el cruce del Gran Cañón. El estadounidense recorrió unos 33 kilómetros desde el sector norte hasta el sur del parque, en Arizona. Guinness World Records certificó la marca el 11 de octubre de 2025.

Scheuer caminó junto a su nieto, Eric Arlington, y a Patricia “Patsy” Hughes, Richard Hughes, Tim Powell, Jeri Segal y Lanny Deremer. El grupo completó el recorrido en 33 horas y 45 minutos. De ese total, cerca de 15 horas correspondieron a la marcha, mientras que el resto se destinó a descansos y a la noche de campamento.

La marca anterior pertenecía al español Alfredo Aliaga Burdio, quien completó el mismo cruce en octubre de 2023, a los 92 años. Scheuer nació el 28 de julio de 1930 en Bad Nauheim, Alemania; se mudó a Estados Unidos a los seis años y desarrolló su carrera profesional en California.

En 1960 obtuvo un doctorado en Matemática en la Universidad de California en Los Ángeles. Luego trabajó en la industria aeroespacial y de defensa, y fue profesor de Matemática y Ciencias de la Administración en la Universidad Estatal de California, Northridge.

El itinerario combinó un descenso y un ascenso con más de 3.000 metros de desnivel

El recorrido comenzó en el borde norte, desde donde el grupo descendió por el sendero North Kaibab hasta el fondo del cañón. Tras pasar la noche en el campamento Bright Angel, emprendió al día siguiente el ascenso hasta el borde sur.

La ruta sumó más de 3.038 metros de desnivel. El terreno irregular y el calor de Arizona obligaron al grupo a avanzar con cautela y a hacer pausas en distintos puntos. Scheuer señaló que una persona joven y en buen estado físico podría completar el trayecto, aunque las altas temperaturas ralentizaron al grupo. El parque advierte que, durante las caminatas largas, la temperatura en el interior del cañón puede ser mucho más alta que en las zonas elevadas.

“El camino es sencillo, aunque hay algunos tramos empinados tanto al bajar como al subir”, explicó Scheuer a Guinness World Records. También señaló que el suelo rocoso exige mirar dónde se pisa.

Durante los pasajes de mayor esfuerzo, el excursionista siguió una consigna personal: “Un pie delante del otro”. “Me moví lentamente gran parte del tiempo, pero seguí mi lema y completé la caminata”, afirmó.

La certificación corresponde a la categoría masculina de la travesía a pie entre los dos extremos del parque. Es distinta de la modalidad que incluye el regreso al punto de partida, la cual exige una distancia mayor.

Las caminatas semanales formaban parte de su rutina desde la jubilación

Scheuer nunca había afrontado una travesía de esa extensión en el Gran Cañón. Tras jubilarse en 1993, incorporó las salidas por las montañas cercanas a Los Ángeles a su vida cotidiana.

“Estoy bastante bien de salud para un hombre de mi edad”, declaró. Según contó, recorre esas montañas una o dos veces por semana, aunque a un ritmo pausado. En su tiempo libre también lee, asiste a conciertos y se reúne con amistades. Esa constancia hizo que no necesitara un entrenamiento especial antes del desafío.

Antes del viaje, consultó videos sobre las rutas del parque para reconocer algunos puntos de referencia. De todos modos, aclaró que esa aproximación no se compara con la experiencia de transitar el lugar.

El desafío surgió cuando uno de sus compañeros le habló de la marca de Aliaga Burdio. Entonces reunió a excursionistas con experiencia para planificar el itinerario, los descansos y la estadía de dos días dentro del parque.

Scheuer conversó con un integrante del pueblo havasupai en la subida final

Durante la subida hacia el sector sur, los excursionistas se encontraron con Jeva Uqualla, integrante del pueblo havasupai, quien realizaba una travesía espiritual por el cañón. Esa comunidad mantiene una relación histórica con ese territorio, donde ha vivido durante siglos.

Scheuer contó que habló largo rato con Uqualla, aunque precisó que escuchó más de lo que dijo. La conversación tuvo lugar durante la segunda jornada, en el tramo final de la caminata.

Al llegar al destino, el estadounidense afirmó que se sentía bien. “Creo que recuperé energía durante las últimas millas de subida, al saber que iba a cumplir mi objetivo”, expresó.

Tras obtener la marca, Scheuer se comunicó con Aliaga Burdio para intercambiar impresiones sobre sus experiencias. Ambos planeaban reunirse en Berlín en diciembre, según informó Guinness World Records. La entidad recuerda que las estadías de varios días dentro del parque requieren un permiso, por lo que aconseja solicitarlo con anticipación.