En el siglo XIX, la humanidad accedió por primera vez a las cumbres gracias a un invento que transformó el transporte y el turismo: el tren cremallera. Este sistema, que permitió a los trenes subir pendientes antes inabordables, representó un avance pionero de la ingeniería y abrió las montañas a viajeros de todo el planeta, según informó National Geographic.
Su llegada significó un cambio en la relación entre el ser humano y los paisajes montañosos, al convertir áreas reservadas a montañeros y pastores en destinos accesibles para cualquier persona.
PUBLICIDAD
El origen de esta revolución técnica se sitúa en 1811, cuando el ingeniero británico John Blenkinsop encontró una solución al mayor obstáculo que enfrentaban los ferrocarriles de la época: la imposibilidad de superar desniveles pronunciados debido al peso de los vagones y la escasa adherencia de las ruedas. Blenkinsop ideó una locomotora equipada con una rueda dentada acoplada a un riel central, también dentado, instalado entre los raíles convencionales.
Este mecanismo, que funcionaba como una cremallera metálica, aportó la tracción que el tren necesitaba para ascender sin que las ruedas resbalaran. Aunque se concibió inicialmente para transportar carbón entre las minas de Middleton y Leeds, el invento demostró que el ferrocarril podía conquistar terrenos entonces considerados imposibles, de acuerdo con National Geographic.
PUBLICIDAD
De la industria al turismo de altura
El uso del tren cremallera en turismo surgió décadas después. En 1869, en Estados Unidos, se estrenó el Mount Washington Cog Railway, el primer tren cremallera turístico del mundo.
Sylvester Marsh, su creador, enfrentó el escepticismo de la prensa y la opinión pública, quienes calificaron su idea de insensata.
Sin embargo, la vía con riel central dentado posibilitó que los pasajeros ascendieran pendientes con más del 35%, algo totalmente nuevo para los trenes convencionales. El éxito de este tren validó la visión de Marsh, lo cual generó una ola de entusiasmo por los trenes de montaña, especialmente en Europa.
PUBLICIDAD
En Europa, el ingeniero suizo Niklaus Riggenbach perfeccionó el sistema y lo adaptó a los retos de los Alpes. En 1871, Riggenbach inauguró el ferrocarril del Monte Rigi, que superaba los 1.000 metros de desnivel hasta los miradores sobre el lago de Lucerna.
Entre sus aportaciones se incluyeron frenos de seguridad adicionales, locomotoras más estables y un sistema de rieles dentados reforzado, lo que hizo el trayecto más seguro y consolidó al tren cremallera como emblema de la ingeniería alpina.
PUBLICIDAD
Según National Geographic, estas innovaciones facilitaron el acceso a las cumbres y transformaron el turismo de montaña.
El impacto y el legado del tren cremallera
El impacto del tren cremallera trascendió el turismo. Este sistema conectó comunidades antes aisladas y facilitó el transporte de materiales y alimentos a través de terrenos abruptos, además de permitir la construcción de infraestructuras como refugios, estaciones y miradores.
PUBLICIDAD
De acuerdo con National Geographic, el tren cremallera representó la conquista vertical de la Revolución Industrial y contribuyó de manera esencial al desarrollo económico y social de las regiones de montaña. La tecnología eliminó las barreras de acceso a las cumbres, que pasaron a convertirse en destinos abiertos a todos; esto impulsó el turismo de altura y transformó la vida en las zonas elevadas.
Actualmente, más de 150 años después de su invención, los trenes cremallera operan en diversas partes del mundo, desde los Alpes suizos hasta los Andes. Muchos de estos ferrocarriles mantienen locomotoras de vapor restauradas que atraen a viajeros interesados en la historia y la ingeniería.
PUBLICIDAD
El legado del tren cremallera sigue vigente tanto como patrimonio tecnológico como atractivo turístico, y simboliza el ingenio que permitió desafiar la gravedad y acercar las montañas a la experiencia humana. Cada recorrido sobre rieles dentados manifiesta la creatividad y la determinación que hicieron posible conquistar alturas que antes solo se admiraban desde lejos.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Caminó semanas bajo la nieve para salvar un ejército y tardaron casi 250 años en reconocerla: la travesía de Polly Cooper
La mujer Oneida que en 1778 llevó maíz al campamento donde las tropas continentales de George Washington se desmoronaban, rechazó toda recompensa y enseñó a los soldados a cocinar el alimento que los mantuvo vivos
“Soy una persona profundamente superficial”: Andy Warhol, el artista que anticipó la era de la fama, la imagen y lo efímero
Fue ilustrador, cineasta, editor, productor y el gran cronista de una sociedad obsesionada con la imagen. Desde The Factory hasta sus retratos de celebridades, construyó una figura tan provocadora como sus obras y anticipó décadas antes el mundo de la fama instantánea y la exposición permanente. Nació el 6 de agosto de 1928
El monasterio sangrante de España: doscientos monjes asesinados en un rato y un claustro que se manchaba de rojo una vez por año
Cada agosto en España se recuerda a los religiosos que, cerca de Burgos, resistieron la invasión musulmana y que, por eso, fueron “pasados a cuchillo”. Durante la Guerra Civil, el lugar se convirtió en un campo de concentración del franquismo
La explotaban sexualmente y a los 16 años asesinó a un cliente: el pedido de clemencia de estrellas de Hollywood
La fiscalía habló de robo en la noche del crimen. La defensa argumentó que hubo explotación sexual de una menor. Tras 15 años detenida, a Cyntoia Brown le pusieron condiciones estrictas para volver a caminar en libertad
El periodista que hizo conocer el horror de la bomba de Hiroshima y la niña de las mil grullas que se convirtió en símbolo de la paz
La mañana del 6 de agosto de 1945, un avión de la Fuerza Aérea estadounidense lanzó un arma hasta entonces desconocida sobre una ciudad densamente poblada de Japón. La devastación inicial y las terribles consecuencias a largo plazo de la radiación. La frialdad de un piloto que nunca sintió culpa, la crónica del enviado de The New Yorker que mostró al mundo los sufrimientos de las víctimas y la historia de Sadako Sasaki y su lucha por sobrevivir
