Retiran atún enlatado en nueve estados por un posible riesgo de botulismo

Una partida de atún enlatado de la marca Genova fue retirada de tiendas en nueve estados de Estados Unidos debido a un riesgo potencial de botulismo, según informaron la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la empresa Tri-Union Seafoods el 21 de enero de 2026. El incidente afecta a consumidores de Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio, Wisconsin, Maryland, Virginia y California, luego de que un distribuidor enviara por error latas previamente puestas en cuarentena por defectos en el envase. El botulismo es una enfermedad de origen alimentario considerada grave y potencialmente mortal.

De acuerdo con la FDA, el retiro incluye varios lotes de Genova Yellowfin Tuna en Aceite de Oliva y Genova Yellowfin Tuna en Aceite de Oliva Extra Virgen con Sal Marina, con fechas de consumo preferente en enero de 2028. NBC News detalló que estas latas se distribuyeron de manera inadvertida a tiendas de cadenas como Meijer, Giant Foods, Safeway, Albertsons, Vons y Pavilions. La autoridad sanitaria advirtió a los consumidores que no deben consumir el producto, incluso si no presenta alteraciones visibles, y recomendó descartarlo o devolverlo al punto de compra.

El antecedente inmediato de este retiro se remonta a febrero de 2025, cuando Tri-Union Seafoods detectó fallas en las tapas tipo “easy open” de algunos lotes, lo que motivó la puesta en cuarentena de las latas afectadas. El error en la distribución se produjo después de que un tercero enviara parte de esos productos a tiendas minoristas, según la FDA. El botulismo, causado por la bacteria Clostridium botulinum, puede provocar síntomas neurológicos graves y requiere atención médica inmediata.

¿Qué productos están afectados y dónde se distribuyeron?

El retiro involucra dos presentaciones principales de Genova Yellowfin Tuna:

• Paquete de cuatro latas de 142 gramos (5 oz) de atún en aceite de oliva, código UPC 4800073265, con los códigos S84N D2L (fecha de consumo preferente: 21 de enero de 2028) y S84N D3L (fecha de consumo preferente: 24 de enero de 2028).
• Lata individual de 142 gramos (5 oz) de atún en aceite de oliva extra virgen con sal marina, código UPC 4800013275, código S88N D1M (fecha de consumo preferente: 17 de enero de 2028).

Según la FDA, las tiendas que recibieron estos productos son:

• Meijer: Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Wisconsin
• Giant Foods: Maryland y Virginia
• Safeway, Albertsons, Vons y Pavilions: California

La autoridad indicó que los consumidores deben identificar los productos afectados mediante los códigos de lote y las fechas de consumo preferente impresas en las latas.

¿Cuál es el riesgo para la salud pública?

El retiro tiene como origen un defecto en las tapas de fácil apertura. Según la FDA, este defecto puede permitir la entrada de aire y la proliferación de la bacteria Clostridium botulinum, responsable del botulismo. El botulismo puede manifestarse con síntomas como visión doble, dificultad para hablar o tragar, debilidad muscular y parálisis respiratoria. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el botulismo alimentario requiere tratamiento de emergencia y puede ser letal si no se atiende de inmediato.

La FDA subrayó en su comunicado que “los consumidores no deben utilizar el producto, aunque no presente signos visibles de alteración o mal olor”. Además, recomendó buscar atención médica de inmediato ante cualquier síntoma sospechoso tras el consumo de los productos implicados.

¿Cómo debe actuar el consumidor?

La FDA y Tri-Union Seafoods solicitaron a quienes hayan adquirido las presentaciones señaladas no consumirlas y optar por una de las siguientes alternativas:

• Descartar las latas siguiendo las instrucciones de manejo seguro de residuos alimentarios.
• Devolver los productos al establecimiento donde se adquirieron para obtener un reembolso.

Para consultas adicionales, la empresa puso a disposición el correo electrónico support@thaiunionhelp.zendesk.com y la línea telefónica 833-374-0171, operativa de lunes a viernes entre las 9:00 y las 17:00 horas, hora del Este.

¿Qué antecedentes existen sobre retiros similares?

Tri-Union Seafoods, empresa matriz de la marca Genova, inició un retiro preventivo en febrero de 2025 tras identificar problemas en la integridad de los envases. Según NBC News, el procedimiento incluyó la cuarentena de los lotes afectados y la notificación a las autoridades sanitarias. La distribución involuntaria de parte de esos productos ocurrió cuando un tercero los envió a tiendas minoristas.

Los retiros de alimentos por riesgo de botulismo no son frecuentes, pero pueden tener consecuencias graves. Los CDC reportaron 242 casos de botulismo en Estados Unidos durante 2023, de los cuales 19% se atribuyeron a alimentos industrializados.

¿Qué dicen las autoridades y la empresa responsable?

La FDA informó que investiga el motivo por el cual las latas en cuarentena salieron a la venta. En su comunicado oficial, la agencia enfatizó: “Los consumidores deben abstenerse de usar estos productos, incluso si no presentan signos de alteración”.

Por su parte, Tri-Union Seafoods reiteró su disposición a colaborar con las investigaciones y atender las dudas de los consumidores. “Nuestro principal objetivo es proteger la salud pública y actuar de forma transparente”, indicó la empresa en respuesta a las consultas de NBC News.

¿Qué impacto tiene el retiro en la cadena de suministro y en los consumidores?

El retiro afecta la disponibilidad de Genova Yellowfin Tuna en cadenas de supermercados de nueve estados. Tiendas como Meijer, Giant Foods, Safeway, Albertsons, Vons y Pavilions han retirado los productos señalados de sus anaqueles, siguiendo las instrucciones de las autoridades. El impacto inmediato se concentra en los consumidores que adquirieron los lotes afectados, así como en la gestión de inventarios de los supermercados involucrados.

Según la FDA, otros productos de Genova y de Tri-Union Seafoods no están implicados en este retiro y pueden consumirse con normalidad.

¿Qué puede esperar el consumidor a partir de ahora?

La FDA mantiene la vigilancia sobre la cadena de distribución y exhortó a los minoristas a colaborar con la localización y retiro completo de las latas. Tri-Union Seafoods continúa trabajando con las autoridades para identificar las causas del error y prevenir futuras incidencias.

El organismo regulador reiteró la importancia de consultar la información oficial para obtener actualizaciones sobre el retiro y verificar los códigos de lote antes de consumir productos enlatados. La colaboración entre autoridades, empresas y consumidores busca garantizar la seguridad alimentaria en el mercado estadounidense.