El equipo olímpico de Estados Unidos en esgrima ha llamado la atención por una peculiaridad: todos sus integrantes tienen vínculo con Harvard , según informó The Wall Street Journal (WSJ).
Un dato que llama atención la dado que esta prestigiosa universidad es conocida mundialmente por producir presidentes, ganadores del Nobel y profesionales acostumbrados a alardear de su educación, pero no necesariamente por ser una máquina de generar talento atlético. Sin embargo, en los Juegos Olímpicos actuales, el equipo de sable masculino de Estados Unidos está conformado en su totalidad por ex alumnos y un futuro estudiante de Harvard .
Para entender cómo Harvard se ha convertido en una potencia en la esgrima olímpica, es esencial recordar que esta disciplina combina la táctica del ajedrez con la habilidad física. Esta combinación tiende a atraer a atletas cerebrales, una categoría en la cual los estudiantes de Harvard encajan perfectamente.
Así lo expresó Elizabeth Tartakovsky, esgrimista del equipo de sable femenino de Estados Unidos y ex alumna de Harvard en entrevista con el WSJ: “No somos súper nerds, pero de alguna manera, tenemos ese estereotipo”.
Es sorprendente que Harvard no haya sido habitualmente un semillero para el equipo de esgrima de Estados Unidos. Antes de estos ocho olímpicos actuales, la universidad solo había producido nueve tiradores olímpicos en su historia, cinco desde la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la situación ha cambiado radicalmente.
En los últimos tres años, bajo la dirección de la entrenadora Daria Schneider, quien ganó el campeonato de sable de la NCAA mientras estudiaba en Columbia, Harvard ha ganado seis títulos individuales en este deporte y el campeonato de la NCAA por segunda vez en su historia este año.
La clave de esta transformación ha sido la impía dedicación de Schneider y su equipo, “exigíamos grandeza a nivel sénior de ellos”, dijo Schneider, quien también reclutó a Eli Dershwitz, ex compañero de entrenamiento suyo y esgrimista número uno del mundo mientras era estudiante en Harvard, como asistente de entrenadora.
La influencia de Dershwitz ha sido monumental. Al unirse como asistente de entrenadora a petición de Schneider en 2019, Dershwitz impuso altos estándares que los atletas debían alcanzar. Este esfuerzo incluyó a esgrimistas como Mitchell Saron y Filip Dolegiewicz, que ingresaron en Harvard en 2019. Saron atribuye su desarrollo como esgrimista a estos rigores y, justo después de graduarse, Dershwitz ganó su primer campeonato mundial.
El equipo olímpico de Harvard tampoco está definido solo por sus graduados. Colin Heathcock , un prodigio de solo 18 años que aún no ha comenzado sus estudios en Cambridge, emerge como una figura destacada. Heathcock, nacido en China y criado en California, también se ha formado en Francia y competido para Alemania antes de representar a Estados Unidos con miras puestas en estudiar matemáticas y economía conductual en Harvard.
Dada la excepcional capacidad de esta camada de tiradores, los logros recientes de Harvard pueden servir de modelo para otras universidades. La ejecutoria en la NCAA y los éxitos tempranos de estudiantes como Lauren Scruggs, quien pasó de estar en la posición 81 del mundo antes de entrar a Harvard a alcanzar posiciones de mayor rango y ganar medallas, son testimonios de la importancia de una preparación rigurosa combinada con un entorno académico de excelencia.
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