Cómo entrenaron y eligieron al perro que comparte protagonismo con Brad Pitt en “El corazón de la bestia”

Un pastor alemán llamado Uber consiguió un lugar poco habitual dentro de una producción de Hollywood: aparece primero en los créditos de El corazón de la bestia, incluso por delante de Brad Pitt, protagonista de la película dirigida por David Ayer.

El animal interpreta a Odin, un perro de combate que acompaña al personaje de Pitt durante una historia de supervivencia en la naturaleza de Alaska.

Detrás de su elección hubo semanas de búsqueda y un proceso de preparación que incluyó entrenamiento, escenas de acción y trabajo específico para conseguir que el animal estableciera un vínculo creíble con el protagonista.

Andrew Simpson, coordinador de animales de Hollywood, fue quien encontró a Uber en Nueva Zelanda después de recorrer criaderos y refugios en busca del perro que pudiera asumir el papel.

Cómo encontraron al perro que interpreta a Odin

Simpson, quien trabajó en producciones como Juego de Tronos, El Renacido y John Wick: Capítulo 3, llegó hasta Heisenberg Kennels, donde encontró a Uber, un pastor alemán de seis años que había trabajado en tareas de búsqueda y rescate.

El animal llamó su atención desde el primer encuentro. “Él simplemente tenía esa madurez que necesitábamos”, explicó a GQ sobre las características que lo llevaron a elegirlo.

La película exigía que el perro pudiera participar tanto de escenas emocionales como de secuencias físicas. Por eso, el equipo necesitó otros animales para determinadas acciones. Uber había sido padre de más de diez camadas, lo que permitió localizar a Ryker y Zika, hermanos de camada, y a Hondo, su medio hermano menor.

Los tres funcionaron como dobles de acción del protagonista canino. “A menudo tenemos que hacer una coloración extensa o cambiar el pelaje y los patrones”, explicó Simpson. En este caso, señaló que los perros tenían rostros tan parecidos que “fueron los reemplazos más parecidos que hemos tenido en cualquier película”.

Tres semanas para crear el vínculo con Brad Pitt

Uno de los principales desafíos fue conseguir que Uber pudiera comportarse frente a Pitt como si existiera entre ambos una relación previa. El actor tuvo apenas tres semanas de entrenamiento junto a los perros.

“Lo más difícil es tomar un perro y de repente hacer que parezca que pertenece a otra persona”, explicó Simpson. El coordinador detalló que Pitt comenzó a acercarse al animal de manera progresiva: se sentaba en la jaula de Uber, trabajaba con su computadora y realizaba llamadas para que el perro se acostumbrara a su presencia.

Después, el actor empezó a trabajar con órdenes básicas como sentarse, tumbarse, acercarse y rodar. El objetivo era que ambos entendieran sus tiempos antes de incorporar la coreografía de las escenas.

Para Simpson, la predisposición del intérprete fue determinante. “No hay nada peor que trabajar con un actor que no quiere ensuciarse contigo. Eso es lo que crea la conexión”, sostuvo. Según su relato, Pitt se involucró desde el comienzo y terminó generando un vínculo con Uber.

El perro que tuvo que aprender a hacer escenas de riesgo

El rodaje incluyó secuencias con agua, troncos y ataques de lobos. Una de las escenas que más preocupó a Simpson fue el cruce de un puente de troncos ubicado a cierta altura.

El coordinador de especialistas Allan Poppleton diseñó un sistema de cables conectado a un arnés militar que el perro utilizaba durante la escena. “Le colocamos puntos de anclaje especiales en el arnés para poder controlarlo de forma segura, igual que a Brad”, explicó.

El equipo también construyó una estructura similar a la del rodaje para que los perros pudieran entrenar antes de enfrentarse al escenario real. La preparación permitió determinar cuál de ellos se sentía más cómodo con cada tipo de actividad.

Simpson remarcó que los animales no eran forzados cuando rechazaban una acción. Durante una escena que requería un salto al agua, el perro seleccionado inicialmente se negó. “Cuando un animal dice: ‘Esto no es para mí’, no tiene sentido forzarlo”, afirmó.

Cómo recrearon los ataques de lobos

La producción tampoco recurrió a los lobos que Simpson posee junto a su esposa y coentrenadora en su rancho de Alberta. El especialista explicó que no pudieron trasladarlos a Nueva Zelanda debido a las medidas de bioseguridad del país.

Para las escenas se utilizaron marionetas con aspecto de lobos, entrenadores y efectos visuales. Los perros fueron preparados para interactuar con las estructuras y realizar movimientos determinados, mientras que en otras secuencias el equipo de especialistas utilizó trajes digitales que posteriormente fueron reemplazados por lobos mediante efectos visuales.

Uber también tuvo un lugar especial en los créditos

La participación del pastor alemán terminó siendo tan relevante que Brad Pitt impulsó que Uber recibiera el primer lugar en los créditos. Simpson señaló que se trató de una situación inédita dentro de su trayectoria.

Después del rodaje, los animales regresaron con sus dueños. Simpson contó que la despedida fue especialmente emotiva para entrenadores y propietarios. “Cuando los dueños llegaron y tuvimos que devolverles los perros, todos los entrenadores lloraron”, relató.

Uber, por su parte, continúa como perro reproductor. Simpson mantiene el contacto con sus propietarios y señaló que espera poder quedarse algún día con uno de sus cachorros como recuerdo de la producción.