En la temporada 2023-2024, los futbolistas de las cinco principales ligas europeas sufrieron un aumento significativo en el número de lesiones, alcanzando un total de 4.123. Esta cifra representa un incremento del 4% en comparación con la temporada anterior, lo que equivale a una lesión cada 92 minutos de juego.
Estas contusiones no solo impactaron la salud de los jugadores, sino que también representan un desafío financiero para los clubes, cuyos costos derivados de las bajas ascendieron a 732 millones de euros, el valor más alto registrado desde que comenzaron estos estudios.
El número, un 5% superior al de la temporada anterior, refleja la creciente presión física que los jugadores enfrentan debido a calendarios congestionados y la expansión de competiciones internacionales, según afirmó la agencia de noticias EFE.
El informe es de la aseguradora, Howden y destaca que la acumulación de partidos, tanto a nivel nacional como internacional, contribuyeron al aumento de las lesiones, lo que afectó la capacidad de los clubes para mantener a sus jugadores en forma. Además, el costo de estas lesiones se duplicó en los últimos cuatro años.
La investigación sale a la luz en un contexto de creciente tensión entre las ligas europeas y la FIFA, debido a la sobrecarga de partidos y el impacto que esto tiene en el bienestar de los jugadores. Las ligas de fútbol europeas, junto con el sindicato de jugadores FIFPro, presentaron recientemente una queja formal ante la Comisión Europea acusando a la FIFA de abuso de su posición dominante al establecer los calendarios de competiciones internacionales sin consultar adecuadamente a los actores claves del fútbol.
La denuncia solicita que se implemente un proceso de toma de decisiones más justo e inclusivo en la planificación de los calendarios, con el objetivo de asegurar el bienestar de los futbolistas y garantizar la viabilidad de las ligas nacionales. Incluso, desde la FIFPro Europa, advirtieron sobre la posibilidad de que los futbolistas realicen una huelga, según la agencia de noticias Reuters.
Lesiones liga por liga
Entre las cinco principales ligas europeas, la Bundesliga se destacó como la competición más afectada en términos de lesiones durante la temporada 2023-2024, con un registro total de 1.255 lesiones. Esto supone la mayor cantidad de incidentes entre las ligas europeas, con un promedio de una lesión cada 52 minutos de juego.
Equipos como el Borussia Mönchengladbach fueron de los más perjudicados, con más de 100 lesiones en una sola temporada, una cifra alarmante que refleja la creciente vulnerabilidad de los jugadores ante la carga física. En esta misma liga, el Bayern Múnich sufrió 96 lesiones, con un costo de 39 millones de euros en salarios pagados a jugadores inactivos.
En Inglaterra, la Premier League registró 915 lesiones. Los clubes ingleses soportaron el 44% de los costes por lesiones entre las cinco grandes ligas: alcanzaron los 318 millones de euros. En este contexto, el Manchester United lideró en términos de gasto, con 39 millones de euros pagados en salarios a jugadores lesionados, derivado de 75 lesiones sufridas durante la temporada.
Por su parte, en La Liga (España), el número de lesiones fue menor, con 862 incidentes, pero algunos equipos presentaron particularidades destacadas. El Real Madrid sufrió 48 lesiones, una disminución significativa en comparación con las 72 de la temporada anterior.
No obstante, el costo medio por lesión aumentó considerablemente: alcanzó los 790.000 euros por baja, en contraste con los 230.000 euros del periodo anterior. Este aumento en los costos refleja no solo los altos salarios de los jugadores, sino también la mayor duración de las bajas y la gravedad de algunas lesiones.
De manera general, las otras ligas, como la Serie A (liga italiana) y la Ligue 1 (liga francesa), registraron 654 y 437 lesiones, respectivamente.
Aumento de lesiones en jugadores jóvenes
Un aspecto alarmante que destaca el informe de Howden es el aumento drástico de las lesiones graves en jugadores menores de 21 años, que creció un 187% desde la temporada 2020-2021. Esta tendencia preocupa particularmente, ya que estos jugadores, que deberían estar en el pico de su rendimiento físico, ahora enfrentan lesiones de mayor gravedad y, por lo tanto, períodos de recuperación más largos.
En la Premier League, por ejemplo, los jugadores menores de 21 años pasaron un promedio de 44 días de baja por cada lesión en la temporada 2023-2024, casi el doble de los 26,5 días de la campaña anterior. Estos datos son significativos, ya que rompen con la percepción tradicional de que los jugadores jóvenes suelen recuperarse más rápido que los jugadores de mayor edad.
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