Ya nunca lo verán como lo vieran... y ese café con Menotti está cada vez más lejos

No volveremos a ver aquel pasito ágil y veloz con la mirada anticipando una acción posterior, aquella inequívoca manera de hacer dos cosas a la vez.

Tampoco veremos a sus pequeños ojos hundidos parpadear vivaces detrás de aquella nariz imponente acompañando frases, conceptos y anécdotas.

El acelerado Carlos Salvador Bilardo ha frenado el ritmo de sus días largamente laboriosos pues en su agenda hay una sola prioridad: recuperarse de un daño cerebral que los médicos llaman con el nombre "Síndrome de Hakim Adams". Este episodio generalmente lo produce una dilatación ventricular del cerebro y puede generar inconvenientes en la marcha, confusiones transitorias o incontinencias entre otras minusvalías.

Hoy se halla en su casa en plena recuperación bajo estrictas evaluaciones médicas y con el irremplazable amor de su esposa Gloria , de su hija Dany, de su hermano Jorge y de una familia cercana y rica en amigos.

Todo será lento y dificultoso; injusto y cruel; cruento e incierto.

Me acuerdo que era un sábado, el del último 2 de Junio. A la salida del ascensor del 3° piso, el FLENI se torna más riguroso. Lo indica el silencio horizontal del ámbito, el cuidadoso susurro entre dialoguistas, la austeridad de un espacio sin color y el lánguido atardecer frío y oscuro capaz de profundizar cualquier angustia.

Bilardo estaba internado sin posibilidades aún de reconocer o responder. Fue el principio. Para colmo un medicamento indicado para estabilizar la presión arterial le produjo una reacción alérgica deformante que incrementó el susto.

Faltaban dos semanas y el Mundial de Rusia se jugaría "sin la asistencia de Bilardo", un infaltable desde el 66' (Inglaterra) al que fue por su cuenta siendo jugador de Estudiantes junto a Raúl Madero –otro amigo que atraviesa su peor momento de salud- "para ver y estudiar", pues ambos sabían que tenían destino de conducción.

Fue en tales circunstancias en las cuales la memoria seleccionó todo lo que no pudimos hacer – aunque lo intentamos – durante los últimos cuarenta años con el amigo hospitalizado.

¿Cómo es que tantos periodistas deportivos nunca supimos convencer ni a él ni a Cesar Luis Menotti- nuestros dos directores técnicos campeones del Mundo- a una reunión, para que se dieran la mano, para que nos regalaran el más rico dialogo que podría generarse entre dos primeros actores argentinos valorados, respetados, queridos y además célebres referentes del universo futbolístico?

Una simple mirada hacia atrás me retrotrae al pibe flaquito que conocí cuando jugaba en la Tercera de San Lorenzo en 1958. Pícaro y provocador, se animaba a señalar con el brazo extendido las jugadas de los demás sin parar de dar instrucciones. En el 59' San Lorenzo salió campeón y el volante por la derecha era el incansable santiagueño Miguel Angel Ruiz. Y en el 60' -Copa Libertadores- cuando Bilardo suponía que había llegado su oportunidad de jugar en la Primera, el Ciclón le compró a Huracan al genial e inolvidable Oscar Coco Rossi, el último artista del dominio del balón.

Lo demás fue simple y consagratorio: un fugaz paso por el Deportivo Español en el 61' y Estudiantes desde el 62' hasta que se retiró como jugador en el 70'. Pero no sin antes haber ganado los campeonatos de 1967, la Libertadores del 68',69´ y 70´, la Intercontinental del 68' y la Interamericana del 69´. Se retiró en el 70´ siendo un símbolo de la gran familia de Estudiantes de La Plata y pasó a ser ayudante de campo de Osvaldo Zubeldía, creador de una mística indeleble; su maestro y paradigma.

En 1969 también se retiraba César Luis Menotti siendo jugador del Clube Juventud de San Pablo. El Flaco había dejado atrás una campaña brillante: Central en el 60´(con el Gitano Juárez y el Nene Fernández, entre otros grandes) ; 64´-65´en Racing; 65' Boca; 67´ The Generals (Nueva York) y en 1968 en el inolvidable Santos de Pelé, jugando y sosteniendo con Pelé una relación que hasta hoy se mantiene. El primer trabajo de Menotti como técnico fue el de ayudante de campo de su maestro y paradigma, el Gitano Juárez en Newell's Old Boys, el "eterno rival" de Central, su "casa de nacimiento y culturización futbolistica".

¿Cuales son las líneas simétricas de estos dos hombres que encarnan la fractura irreconciliable del Fútbol Argentino?:

1-Son generacionales, tienen 79 años: ambos se iniciaron como jugadores profesionales alrededor de 1960 y se retiraron en 1970.

2-Los dos fueron figuras en los equipos que integraron obteniendo títulos y popularidad; Menotti era un volante ofensivo de potente remate de media distancia, lento y ajeno a marcar o correr; Bilardo, en cambio, fue un volante de marca de escasa habilidad y remate con enorme prodigalidad para correr, "leer" los partidos y provocar a sus rivales.

3-Menotti, al momento de retirarse, tenía 32 años y creía –aún cree- en el jugador sobre las tácticas; Bilardo tenía 31 años y creía –y aún cree- en el jugador como una herramienta fundamental de las tácticas.

4-Ambos pasaron a la conducción como ayudantes de campo: El Flaco lo sería de José Antonio Gitano Juárez en Newell's y Bilardo en el Estudiantes de Zubeldía; en uno u otro caso la influencia paradigmática de sus maestros fue la base fidelizada para que ambos generaran su orden y su liderazgo.

5-Menotti salió campeón en el 73' dirigiendo a un inolvidable y maravilloso Huracán y un año después fue designado para conducir a la Selección Nacional; Bilardo logró el Campeonato con un tremendo Estudiantes en el 82' y ese año fue nombrado técnico del Equipo Nacional.

6-Menotti en 1978 y Bilardo en 1986 se consagraron campeones del mundo dirigiendo a la Selección Argentina. Luego Carlos sería también Subcampeón en Italia 90', ¿ cuantos directores campeones del mundo existen en la historia del fútbol mundial?

7-Los dos dirigieron, además, a selecciones nacionales de otros países: Menotti a México en 1991, y Bilardo a Colombia desde 1976 hasta 1979, Guatemala 98' y Libia 1999 y 2000.

8-Los dos dirigieron a Boca: Menotti en dos temporadas, las de 1986 y la de 1993; Bilardo en 1996; (Menotti también condujo a River 88', Independiente 1996 –listo para ser campeón, pero se fue a la Sampdoria-, 1999 y 2005).

9-Menotti y Bilardo fueron contratados desde el exterior: Menotti en España (Barcelona en 1982-198,3 sucediendo a Uddo Latek) y Atlético de Madrid (1987-1988); Bilardo en el Sevilla en 1997.

10-Estos dos extraordinarios directores técnicos además fueron comentaristas en diferentes medios. Menotti tuvo un leve paso por el canal América de Eduardo Eurnekian ("El pelotazo"), pero fue una presencia excluyente tanto en la DPA de Alemania como en Televisa de México; Bilardo fue el asesor estrella, una especie de "gran embajador" de la Torneos y Competencias de Carlos Avila, José Santoro y Luis Nofal , figura primordial en el canal Fox como comentarista de los principales eventos, incluidos varios mundiales, y conductor de su propio programa radial en la emisora La Red por casi dos décadas.

Claramente se diferencian en las ideas futbolísticas: Menotti fue quien consolidó la teoria "conceptualista" y Bilardo lo opuesto: la "tacticista". Para Menotti antes que nada y que nadie está el talento de los jugadores para realizar y resolver; para Bilardo el diseño táctico primero y después los jugadores subordinados a tal dibujo.

Menotti no creía en el futbol táctico impuesto por el gran maestro Osvaldo Zubeldía, paradigma de Carlos. En cambio para el "nuevo orden" que significó Estudiantes de la Plata, el "fútbol empírico del romanticismo" (los prodigios individuales en leves espacios del campo) habían "entrado en decrepitud".

No sólo en este aspecto macro se diferencian Menotti y Bilardo, a su vez médico ginecólogo de escaso ejercicio. El Flaco tiene una retórica convincente y altamente seductora, pues le agrega a los conceptos futbolísticos matices vinculados con la literatura, la música, el arte, la sociedad y la política. "Se juega como se vive", es de sus más famosas frases. Ropa, calzado, relojes, perfumes, restaurantes, vinos… todo diferencia a Menotti de Bilardo. El fútbol es para el Flaco una razón sustancial de la vida; para Bilardo en cambio es la única razón de su existencia.

Para Menotti el resultado será una consecuencia del buen juego; para Bilardo lo único importante será el resultado sin importar como se hubiese jugado. Para Menotti trabajar en el futbol es una dulce vocación; para Bilardo una obsesión.

Menotti transitó la nocturnidad disfrutando de sus artistas predilectos; Astor Piazzolla, Néstor Marconi, Joan Manoel Serrat, Paco de Lucia, Mercedes Sosa y otras decenas de inolvidables talentos con quienes compartió madrugadas. Bilardo a esa hora solo podía invitar a sus jugadores o ayudantes a ver videos del Manchester United de Alex Ferguson, la Italia de Enzo Bearzot o los movimientos en defensa de Uli Stielike jugando como libero para el Madrid. Sus amigos artistas fueron "Miseria Espantosa", un querido personaje protagonizado por el desaparecido Alfonso Pícaro o el Flaco Juan Carlos García, otro actor que también actúo en No toca boton y hacía de guardaespaldas mientras Borges (Alberto Olmedo) y Álvarez ( Javier Portales) " esperaban a ser atendidos por el "Director".

Muy bien, son diferentes. Piensan diferente. Visten diferente. Usan su tiempo de manera diferente. Menotti fuma y disfruta de las bebidas espirituosas; Bilardo no fuma ni toma pero recurre a medicamentos para todo. Les gustan cosas diferentes. (aunque para salir campeón en el 82' Bilardo, con lo puesto se fue a Ezeiza, se tomo un avión y aterrizó en Londres para convencer a Alejandro Sabella e incorporarlo a Estudiantes juntándolo con Marcelo Trobbiani y el Bocha Ponce, tres jugadores de gran pie y fino estilo).

Al mismo tiempo vale la pena recordar que, cuando Bilardo sucedió a Menotti en la Selección Nacional (1982), Diego Maradona, Julio Olarticoechea, Daniel Passarella, Nery Pumpido y Jorge Valdano continuaron en el plantel. O sea, las diferencias se achican ante el concepto universal de lo bueno, de lo conveniente, de lo positivo.

Pareciera que el principal inconveniente de las grietas es cuando éstas exceden a sus actores principales y se convierten en bandera de los otros, de los demás, de los fanáticos. Los periodistas deportivos que apoyaron –y apoyan- desde hace ya dos generaciones a uno u otro de manera enfática e irrestricta transformaron esta cuestión de estilos futbolísticos en dogma.

Dejaron de ser ellos para ser "su causa", estimulando un interminable debate tan abstracto como inútil. Y tal involucramiento no les dejó margen a los verdaderos actores para reconocer al "otro". Los tornaron antónimos, adversarios, enemigos. ¿De que se trata? ¿De saber quién fue mejor entre dos campeones del Mundo? ¿Cuál equipo jugaba mejor, el del 78' o del 86'? ¿Cuál es el fútbol de una "única e indiscutida" verdad entre dos estilos que se impusieron ganándoles a todos sus rivales en la máxima competencia? Para enrolarse en la causa de uno de ellos, ¿debiérase denostar al otro hasta descalificarlo, convertirse en antropófagos del éxito?

Bilardo reposa 65 años de fútbol obsesivamente amado. No sé si se acuerda de todo; pero como siempre lucha y luchará por ganar aunque éste partido está difícil y con la cancha inclinada.

En el otro banco está Menotti, en bendecida plenitud repitiendo coherentemente su discurso, el mismo desde hace 45 años.

¿Que nos pasó a nosotros y que les pasó a ellos que no fuimos ni fueron capaces de compartir dos momentos gloriosos del fútbol argentino?

Ahora que las arrugas marcan el ayer y la finitud es visible.

Ahora que sus nombres están en el inamovible espacio de la historia.

Ahora que pueden unir el pasado con el hoy pues serán referentes para siempre de lo mejor que podemos evocar, permítanse postergar al orgullo, desoír a vuestros exegetas, matar al egocentrismo y darse el encuentro que se deben.

Sería un alivio al esternón sufriente que espera de manera multiplicada gestos de humilde grandeza.

Ojalá estemos a tiempo.

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