EPM proyecta que el embalse de Guatapé alcance un 65% para inicios de 2025: riesgo de racionamiento no desaparece

Con el foco puesto en asegurar la estabilidad de su matriz de generación, Empresas Públicas de Medellín (EPM) señaló que, si bien las condiciones actuales permiten una generación hidráulica moderada, el escenario de oferta de energía sigue siendo apretado. John Maya, gerente de EPM, destacó que la generación hídrica de la compañía no enfrenta actualmente un estrés extremo gracias a la reciente resolución de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg).

Este nuevo esquema equilibró la carga de generación, distribuyendo la demanda entre fuentes hidráulicas y térmicas, permitiendo que la generación hídrica actualmente represente un 49% de la energía del sistema, en comparación con el 70% habitual en condiciones normales.

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Uno de los componentes clave de este equilibrio es el embalse de Guatapé, que actualmente opera con un nivel de almacenamiento cercano al 48% y que, según las estimaciones de EPM, podría alcanzar el 65% a principios de 2025. Esta reserva es fundamental, ya que Guatapé aporta el 12% de la oferta total de la compañía, la cual a su vez cubre aproximadamente el 30% de la demanda energética del Sistema Nacional Interconectado (SIN). Sin embargo, Maya explicó que la reciente disminución de las lluvias fue motivo de preocupación para la capacidad de las centrales hidroeléctricas de mantener un nivel óptimo de operación.

Paralelamente, EPM mantiene sus planes a largo plazo con el desarrollo del megaproyecto Hidroituango, que en plena capacidad contribuirá con 2.400 megavatios al sistema. La importancia de esta planta es crítica, dada la volatilidad de las fuentes hídricas en el contexto del cambio climático. A pesar de estos retos, la empresa también está evaluando oportunidades en proyectos de generación con energía solar y de fuentes renovables adicionales, como la expansión de nuevas plantas hidráulicas. Estos nuevos proyectos, sin embargo, se estiman para después de 2028.

En cuanto a la decisión de vender la participación de EPM en Tigo, Maya explicó que los recursos generados se destinarán directamente al fortalecimiento del “core” de la compañía: la generación eléctrica. El objetivo, detalló el gerente, es redoblar los esfuerzos en infraestructura de energía para consolidar un suministro seguro y diversificado que sea capaz de hacer frente a fluctuaciones climáticas y de demanda en los próximos años.

La visión de EPM se enfoca en un futuro en el que la matriz energética sea más resiliente y adaptada a las cambiantes condiciones climáticas, promoviendo así una mezcla más sólida y diversificada que asegure el abastecimiento de electricidad a largo plazo.

¿Y el riesgo de los embalses?

Los niveles bajos en los embalses de Colombia presentan serias implicaciones tanto económicas como sociales, especialmente dado que el país depende en gran medida de la generación hidráulica para su suministro energético. Cuando los embalses no se encuentran en niveles óptimos, la capacidad de generación hidroeléctrica disminuye, y el país se ve obligado a depender más de fuentes de energía alternativas, como las plantas térmicas. Esta situación genera un aumento en los costos de producción de electricidad, ya que la generación térmica es más costosa y está sujeta a las fluctuaciones en los precios internacionales del petróleo y el gas. Como resultado, los costos energéticos pueden incrementarse, lo que repercute en las tarifas de electricidad que pagan tanto los hogares como las empresas.

Desde una perspectiva social, el incremento de los precios de la electricidad afecta desproporcionadamente a los hogares de menores ingresos, para quienes el gasto en servicios básicos representa una porción significativa de su presupuesto mensual. Un aumento en las tarifas de energía puede, en consecuencia, reducir el poder adquisitivo de estas familias y limitar su capacidad de cubrir otras necesidades esenciales, como la alimentación y el transporte. Además, la inseguridad energética que se deriva de la baja disponibilidad hídrica también puede afectar la industria y el comercio, sectores que dependen de un suministro estable para mantener sus operaciones.

Por otro lado, las restricciones en la disponibilidad de agua afectan la agricultura y el abastecimiento de agua potable en varias regiones, impactando así la producción agrícola y aumentando el riesgo de desabastecimiento en ciertas comunidades. En un contexto de cambio climático, la gestión eficiente y sostenible de los embalses es crucial para mitigar estos riesgos y garantizar la seguridad energética y social del país.