El deshielo agrava el peligro de derrumbes en los Alpes suizos

Una ladera inestable sobre Kandersteg, en el cantón de Berna, mantiene en alerta a este pueblo de Suiza ante la posibilidad de un gran derrumbe de rocas vinculado al deshielo del permafrost en los Alpes. Según informó Associated Press, la masa rocosa amenaza con desprenderse hacia el valle y volvió a poner el foco sobre la estabilidad de las zonas de alta montaña tras el desastre de Blatten en 2025.

De acuerdo con AP, las autoridades no ordenaron una evacuación y sostienen que los 1.300 habitantes de Kandersteg no afrontan un peligro inmediato. El riesgo se concentra en Spitze Stei, una formación situada sobre la localidad que muestra movimientos desde hace años y permanece bajo monitoreo permanente de expertos y equipos de protección civil.

El riesgo sobre Kandersteg y los planes de respuesta

El volumen de la sección inestable de Spitze Stei fue estimado entre 15 y 20 millones de metros cúbicos, una magnitud que, en caso de colapso total, podría derivar en un desastre de gran escala. Los especialistas consultados por AP indicaron, de todos modos, que el escenario más probable no es una caída en un solo bloque, sino una serie de desprendimientos graduales.

Esa evaluación sostiene, por ahora, la decisión de no evacuar el pueblo. Las autoridades locales ya prepararon planes de salida para el caso de que los monitoreos detecten un cambio brusco en la estabilidad de la ladera. La vigilancia incluye observación constante de la roca y seguimiento técnico de su evolución, en una zona donde la actividad geológica y el aumento de la temperatura modifican las condiciones de la montaña.

Entre los residentes persiste una mezcla de atención y calma. Brigitte Jüni, vecina de Kandersteg, dijo en declaraciones recogidas por AP que “Sabes que está pasando, pero no tienes miedo”.

La mujer añadió que las autoridades adoptaron todas las precauciones posibles, aunque remarcó que el comportamiento de la naturaleza no puede anticiparse por completo.

Otro habitante de la localidad, Rudolf Isler, planteó que la situación no replica de forma exacta lo ocurrido en Blatten. En declaraciones difundidas por AP, sostuvo que “Este no es el mismo caso que en Blatten. Es una situación diferente” y señaló que los vecinos llevan años observando caídas de piedras desde esa zona de la montaña.

El antecedente de Blatten y la presión sobre los Alpes

La inquietud en Kandersteg creció por la cercanía del desastre de Blatten, en el valle de Loetschental. En mayo de 2025, una gran masa de roca y hielo se precipitó desde un glaciar y cubrió con barro casi toda esa localidad, que ya había sido evacuada como medida preventiva. Las imágenes del derrumbe mostraron densas columnas de polvo sobre el valle y reforzaron la relación entre el deterioro del terreno alpino y el avance del calor.

Ese episodio pasó a ser una referencia para los equipos que hoy siguen la evolución de Spitze Stei. Aunque los expertos remarcan diferencias entre ambos casos, el antecedente reforzó los protocolos de prevención en distintas áreas de montaña de Suiza, donde los cambios en glaciares, laderas y capas congeladas del subsuelo alteran el equilibrio geológico tradicional.

La preocupación no se limita a un solo valle. En varios sectores de los Alpes suizos, el retroceso del hielo expone materiales inestables y modifica la estructura de pendientes y macizos rocosos. Ese proceso elevó la atención de científicos y autoridades sobre pueblos que históricamente convivieron con la montaña, aunque bajo condiciones distintas a las actuales.

Qué papel cumple el permafrost

El eje del problema, según investigadores citados por Associated Press, está en el deterioro del permafrost, la capa de sedimentos y roca congelados que actúa como elemento de cohesión en altura. Cuando esa masa pierde hielo por el aumento de la temperatura, disminuye su capacidad de mantener unidas las laderas y se multiplican las posibilidades de desprendimientos.

Markus Stoffel, profesor de cambio climático y riesgos naturales de la Universidad de Ginebra, explicó que el calentamiento impacta a la vez sobre glaciares y suelos congelados. En declaraciones recogidas por AP, afirmó que “Una vez que este hielo se derrite, actúa como cemento. Estas laderas de las montañas se volverán cada vez más inestables”. Su descripción apunta al mecanismo físico que, según los especialistas, vuelve más frágiles a sectores completos del relieve alpino.

El experto en clima y energía de Greenpeace Suiza, Nathan Solothurnmann, advirtió que este tipo de eventos puede ganar frecuencia en los próximos años. Según su evaluación, los deslizamientos de tierra y las avalanchas serán cada vez más habituales en regiones expuestas al aumento de la temperatura, con efectos directos sobre la vida cotidiana y la infraestructura de montaña.

Solothurnmann advirtió que algunos valles podrían volverse inhabitables si los costos de protección superan lo razonable o el riesgo resulta inmanejable.