El gobierno de Estados Unidos manifestó este lunes su esperanza de que la liberación del soldado israelí-estadounidense Edan Alexander, retenido por Hamas durante 19 meses en la Franja de Gaza, marque “el comienzo del fin de esta terrible guerra”, en palabras del embajador estadounidense en Israel, Mike Huckabee.
La declaración fue publicada por el diplomático en la red social X, alineándose con expresiones previas del presidente estadounidense Donald Trump, quien calificó el hecho como “un paso dado de buena fe hacia Estados Unidos y los esfuerzos de los mediadores”.
Alexander, de 21 años, fue capturado el 7 de octubre de 2023 durante el ataque transfronterizo que dio inicio a la guerra. Fue entregado este lunes a la Cruz Roja y luego a las fuerzas israelíes, confirmó el Ejército de Israel. Su liberación se produjo sin una aparente contrapartida inmediata, pero en un contexto de negociaciones indirectas entre Hamas y la administración estadounidense, mediadas por Qatar y Egipto.
La entrega del rehén coincidió con los preparativos del primer viaje oficial de Trump en su segundo mandato, que incluye visitas a Arabia Saudita, Qatar y Emiratos Árabes Unidos, aunque sin escala prevista en Israel. Desde Jerusalén, Huckabee agregó: “Exigimos la liberación inmediata de todos los rehenes restantes. Hamas es el único responsable de la muerte y el sufrimiento continuos”.
En Israel, la noticia generó escenas de júbilo. En Tel Aviv, familiares y simpatizantes de Alexander celebraron en la Plaza de los Rehenes, coreando su nombre. En Tenafly, Nueva Jersey, su ciudad natal, cientos de personas se congregaron en las calles con pancartas y banderas israelíes mientras seguían las noticias de su liberación en pantallas gigantes.
Según datos oficiales, 58 rehenes siguen cautivos en Gaza, aunque las autoridades israelíes creen que solo 23 de ellos siguen con vida. Alexander es el único ciudadano estadounidense que quedaba con vida en manos de Hamas. En el ataque inicial de octubre de 2023, las milicias palestinas secuestraron a unas 250 personas.
El presidente Trump celebró el acto de liberación como un avance en las negociaciones y declaró en redes sociales: “Espero con muchas ganas ese día de celebración”. Su administración ha impulsado una iniciativa que contempla introducir ayuda humanitaria en Gaza, medida confirmada por Huckabee, quien dijo que la orden de Trump era hacerlo “lo antes posible”, en coordinación con Israel y mediante una fundación privada.
En paralelo, la oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu anunció el envío de una delegación negociadora a Doha este martes, tras reuniones con Huckabee y el enviado especial estadounidense para Oriente Medio, Steve Witkoff. En dicho encuentro se discutió la propuesta de Witkoff de extender la primera fase de una tregua anterior, lo que permitiría liberar a más rehenes sin avanzar hacia fases posteriores del acuerdo original.
Netanyahu aclaró que, pese a la reanudación de las conversaciones, las negociaciones tendrán lugar bajo fuego, ya que el ejército israelí mantiene su ofensiva sobre Gaza. La situación en el enclave sigue siendo crítica, con bloqueos a las importaciones y alertas internacionales por riesgo de hambruna.
Por su parte, el Foro de Familiares de Rehenes y Desaparecidos acogió con satisfacción la liberación de Alexander, pero instó a acelerar los esfuerzos: “El tiempo se acaba. Estas negociaciones deben traer a todos de vuelta”, señaló en un comunicado. El grupo respaldó el plan de Trump y advirtió que “cada día que pasa pone sus vidas en mayor riesgo”.
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