El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, anunció el martes que estableció una “alianza estratégica” con el empresario y ex militar estadounidense Erik Prince, fundador de la firma de seguridad privada Blackwater, para reforzar la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado en el país.
“El crimen organizado ha sembrado miedo y ha creído que puede operar con impunidad. Se les acaba su hora. Empieza la ayuda internacional en el Ecuador”, escribió Noboa en la red social X, acompañado de una fotografía en la que aparece junto a Prince.
El ex militar estadounidense es conocido por haber fundado en 1997 la empresa de seguridad privada Blackwater, que más tarde fue rebautizada como Academi y absorbida por la firma Constellis. Blackwater estuvo implicada en la matanza de 17 civiles en Bagdad en 2007, perpetrada por mercenarios de la empresa, lo que generó un fuerte rechazo internacional.
Noboa no precisó los términos de la cooperación con Prince ni de qué manera brindará asistencia en la lucha contra el crimen organizado, aunque indicó que el acuerdo también busca reforzar la protección de las aguas territoriales ecuatorianas contra la pesca ilegal.
A principios de este año, el gobierno ecuatoriano mantuvo contactos con otros países en busca de apoyo en seguridad. En febrero, el mandatario anunció que solicitaría a “países aliados” el envío de “fuerzas especiales” para reforzar su estrategia contra las bandas criminales, sin especificar qué naciones estarían involucradas.
Ubicado en el Pacífico Sur, Ecuador se convirtió en un punto clave para el tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa. En los últimos años, la presencia del narcotráfico fue en aumento y con ella, la violencia.
La tasa de homicidios pasó de 6 por cada 100.000 habitantes en 2018 a 47 en 2023, el nivel más alto registrado en la historia del país. Para 2024, se estima que la cifra se ubicará en 38 homicidios por cada 100.000 habitantes.
Desde el inicio de su mandato, Noboa implementó una política de mano dura contra el crimen organizado, ya que en enero de 2024, declaró un “conflicto armado interno”, lo que permite la intervención de las Fuerzas Armadas en operativos de seguridad y la militarización de las cárceles, previamente controladas por grupos criminales.
Esta estrategia fue criticada por algunos organismos de derechos humanos, que denuncian abusos por parte de las fuerzas militares y policiales. Uno de los casos más graves ocurrió con la captura de cuatro menores, cuyos cuerpos aparecieron incinerados cerca de una base de la Fuerza Aérea. 16 militares están siendo investigados por su desaparición y muerte.
La figura de Erik Prince estuvo relacionada en los últimos años con distintas iniciativas de seguridad y política internacional. En 2023, fue uno de los impulsores de la plataforma “Ya Casi Venezuela”, que buscaba reunir diez millones de dólares para “el restablecimiento de la democracia” en el país caribeño.
También fue cercano al presidente estadounidense Donald Trump y ofreció ayuda en la deportación masiva de migrantes ilegales. En agosto del año pasado, Prince visitó El Salvador, donde se reunió con el presidente Nayib Bukele y recorrió el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), la prisión de máxima seguridad donde están recluidos miles de pandilleros.
El anuncio de la alianza con Prince ocurre en un contexto político clave para Ecuador, dado que Noboa busca consolidar su imagen como líder en la lucha contra el crimen de cara a la segunda vuelta presidencial del 13 de abril, en la que enfrentará a Luisa González, candidata del movimiento Revolución Ciudadana, vinculado al ex presidente Rafael Correa.
(Con información de EFE y AFP)
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