Estados Unidos redujo el número de buques de guerra cerca de Venezuela tras la captura de Nicolás Maduro

La flota de buques de guerra estadounidenses reunidos en el Mar Caribe durante el período previo a la captura de venezolano Nicolás Maduro el sábado ha comenzado a menguar, informaron funcionarios el miércoles, aunque se espera que la administración Trump continúe con las operaciones militares en la región.

El traslado incluye la reubicación del USS Iwo Jima y el USS San Antonio a aguas al norte de Cuba en el Océano Atlántico, informaron funcionarios de defensa, quienes hablaron bajo condición de anonimato para poder comentar los movimientos. Al menos uno de los buques podría regresar a su puerto base en Norfolk en las próximas semanas, según un funcionario. Los buques permanecen asignados al Comando Sur de EEUU, que supervisa las operaciones militares en gran parte de América Latina, y podrían ser trasladados nuevamente al Caribe si es necesario, añadió un segundo funcionario.

Estos movimientos reducen el número de tropas estadounidenses en el Caribe en unos pocos miles, a aproximadamente 12.000, y se producen mientras aún no está claro si el presidente Donald Trump desplegará fuerzas terrestres en Venezuela para estabilizar la seguridad allí. Ha dejado abierta la posibilidad, aunque los funcionarios afirman que cualquier despliegue de este tipo sería temporal y se centraría en la protección de la infraestructura petrolera.

Aun así, el traslado de los buques al Atlántico subraya que su misión principal ha sido completada e indica que la administración Trump podría reducir el número de buques que mantiene en la región, a medida que equilibra múltiples prioridades de seguridad nacional.

Algunos recursos de la Fuerza Aérea, incluyendo los aviones de Operaciones Especiales CV-22 utilizados para búsqueda y rescate en combate y los MC-130 necesarios para el reabastecimiento aéreo, también han partido, según informó un tercer funcionario estadounidense. Ambas aeronaves se utilizaron para apoyar la incursión contra Maduro, añadió.

Los portavoces del Comando Sur de Estados Unidos y del Pentágono no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El refuerzo naval comenzó durante el verano (boreal), con un grupo de trabajo de tres buques liderado por el Iwo Jima entre los primeros en ser despachados. El buque, que transportaba marines de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina, se desplegó junto con el San Antonio y el USS Fort Lauderdale, que aún se encontraba en el Caribe el miércoles.

La concentración de tropas aumentó significativamente en octubre, cuando Hegseth ordenó al portaaviones USS Gerald R. Ford y a varios buques de guerra asociados que se reubicaran de aguas europeas en el Caribe.

El mes pasado, al instar a Maduro a retirarse, Trump también anunció el bloqueo de todos los petroleros venezolanos bajo sanciones y afirmó falsamente en una publicación en redes sociales que Venezuela estaba “completamente rodeada por la Armada más grande jamás reunida en la historia de Sudamérica”. Desde entonces, las fuerzas estadounidenses han interceptado varios petroleros, incluyendo dos el miércoles.

Si bien los funcionarios del Pentágono no han proporcionado un informe completo de cómo se utilizaron sus buques en la incursión de Maduro, las declaraciones del general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, revelaron que tanto el Ford como el Iwo Jima desempeñaron un papel clave. Caine, en una conferencia de prensa junto a Trump y otros asesores de seguridad nacional de alto rango, explicó que la operación incluyó el lanzamiento de 150 aeronaves desde 20 puntos diferentes, incluyendo algunas desde el mar. Entre los aviones de combate involucrados se encontraban F-18 y EA-18, añadió Caine. Ambos están desplegados a bordo del Ford.

Tras la captura de Maduro por miembros de la Fuerza Delta del Ejército, fue trasladado en helicóptero a Iwo Jima. Más tarde ese mismo día, fue trasladado a Nueva York, antes de su comparecencia el lunes por cargos de narcotráfico.

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