Un exanalista de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, cuyos compañeros de la milicia antigubernamental lo denunciaron a las autoridades por hablar de asesinatos y bombas caseras, fue condenado a cuatro meses de arresto domiciliario por poseer una toxina mortal.
Russell Richardson Vane IV era conocido como “Duke” en la milicia Kekoas, cuyos miembros se entrenan con armas de fuego y se preparan para escenarios apocalípticos en el área de Norfolk. El grupo lo expulsó por su retórica y acciones imprudentes, según varios miembros dijeron a The Washington Post, como apuntar con un rifle hacia el estacionamiento de una escuela mientras pasaban autos.
Vane, de 42 años, fue arrestado en abril después de que agentes federales registraran su hogar en Vienna y encontraran ricina, un veneno mortal, en un tubo de ensayo almacenado en un ático. Se declaró culpable este año de poseer una toxina sin el registro adecuado. Inicialmente, los fiscales presentaron cargos por armas de destrucción masiva con la posibilidad de cadena perpetua, luego retiraron esos cargos una vez que determinaron que Vane no era una amenaza pública sino un químico aficionado con “un interés de toda la vida en la ciencia” y “un juicio terrible”.
“No era Timothy McVeigh. No era el Unabomber. No era un terrorista doméstico”, dijo el abogado defensor Robert Moscati durante la sentencia el miércoles en la Corte del Distrito Federal en Alexandria. “Cuando realmente completaron esta investigación y llegaron a conocer al Sr. Vane, supieron que nada de esto aplicaba”, dijo.
La fiscal federal adjunta Danya E. Atiyeh solicitó una pena de prisión de 2 años y medio para Vane, argumentando que tenía un patrón de realizar experimentos científicos cuestionables en casa. Mostró a los niños del vecindario cómo hacer pólvora negra, un explosivo químico, en una lección de ciencias durante la pandemia del coronavirus, y también mostró a su hijo cómo hacer “el gas que usó Hitler”, dijeron los fiscales.
“El acusado aún no puede explicar completamente por qué asumió esos riesgos”, dijo Atiyeh. “Es alguien que debería haber sabido mejor. Ha sido un profesional de seguridad nacional, lo ha sido durante la mayor parte de una década”.
El juez Anthony J. Trenga encontró que Vane “no constituye una amenaza para la comunidad”. Vane pasó unos cuatro meses en la cárcel entre su arresto en abril y su liberación en agosto, y fue condenado el miércoles a tiempo cumplido además de los cuatro meses de arresto domiciliario.
Miembros de la milicia Kekoas dijeron que se alarmaron cuando Vane entregó a un miembro del grupo un documento de la Agencia de Inteligencia de Defensa marcado como “confidencial” relacionado con precursores utilizados para bombas caseras.
The Post informó que durante un ejercicio de entrenamiento a principios de marzo, Vane le dijo al líder de Kekoas, Eddie Ray, “¿Qué pasaría si pudiera ponerlo en contacto con un dignatario ruso en una embajada rusa que estaría dispuesto a pagar hasta 50.000 dólares al mes para unificar todas las milicias en Virginia?”
Ray recordó haberle dicho a Vane que estaba “loco”.
Los abogados de Vane dijeron que nunca tuvo la intención de usar la ricina, que había fabricado en su casa en 2023, usando semillas de ricino. El veterano de los marines y analista de inteligencia con una maestría en economía estaba preocupado de que el fin del mundo se acercara y simplemente quería averiguar por sí mismo si los terroristas podían hacer ricina desde cero, dijeron sus abogados en un documento judicial. Vane se olvidó rápidamente del “fallido proyecto de ciencias de octavo grado” hasta que las autoridades registraron su casa al año siguiente, agregaron.
“Las contribuciones positivas del Sr. Vane a su comunidad, al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y al Gobierno de los Estados Unidos superan ampliamente sus errores”, escribieron Moscati y el abogado Yancey Ellis en un documento judicial, solicitando arresto domiciliario. Vane decidió cooperar con las autoridades federales desde el principio y recibió numerosos premios como marine, dijeron.
“Ojalá nunca hubiera hecho nada de eso”, dijo Vane al juez el miércoles.
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