Consejos laborales: graduado universitario reciente pregunta si la pandemia lo ha retrasado

Despojada de sentimentalismos, la graduación no es más que caminar por un escenario envuelto en una túnica de poliéster para aceptar un trozo de papel simbólico.

Perder. Y sin embargo, “Pompa y Circunstancia” todavía me hace un nudo en la garganta.

De todas las pérdidas, grandes y pequeñas, que experimentamos durante la pandemia , una de las más conmovedoras para mí fue que los estudiantes de secundaria y universidad se perdieran los rituales tradicionales como las ceremonias de graduación antes de pasar a la siguiente etapa de sus vidas. .

Con ese espíritu, le preguntó a la clase de 2024 cómo asistir a la universidad enteramente en la era del covid había afectado su perspectiva al comenzar a construir sus carreras.

“Tengo tanto un diploma de secundaria como una licenciatura sin haberme puesto nunca el birrete y la toga”, dijo Jacob Lewis de Lake Havasu City , Arizona , por correo electrónico. Aunque su escuela secundaria cerrada por la pandemia ofreció a los seniors una ceremonia de graduación en coche en 2020, Lewis la omitió por trabajo porque “ya había perdido la esperanza de tener un final remotamente normal para la secundaria “.

Ese otoño, como estudiante de primer año en producción cinematográfica , Lewis vivió en una habitación individual en una residencia universitaria mientras tomaba la mayoría de sus clases en línea. Las pocas clases presenciales que tuvo fueron “pequeñas, incómodas y con distanciamiento social” , recordó. Incluso cuando su universidad se reabrió por completo en el otoño de 2021, el tamaño de las clases no alcanzó los números anteriores a la pandemia hasta su tercer año.

Después de completar los requisitos de su carrera y su especialización, así como un par de pasantías en tres años, Lewis se unió a su novia en Arizona y cursó su último semestre completamente en línea, finalizando en diciembre de 2023. No regresó para la ceremonia. de graduación . “Creo que mi disposición a hacer esto definitivamente proviene del final no convencional de mi carrera en la secundaria y el comienzo difícil en la universidad “, dijo. “No me preocupaba perderme una experiencia esencial porque ese barco ya había zarpado”.

Además de sus pasantías, Lewis ha trabajado como fotógrafo freelance , operador de cámara , editor y asistente de producción . Pero ahora le resulta más difícil conseguir un empleo por tiempo completo. Incluso con el desempleo en mínimos históricos en los últimos años, “hay muy pocos puestos de nivel inicial o medio... y los que existen salarios paganos inmanejables” , dijo. Calcula que ha solicitado 300 empleos a través de bolsas de trabajo y sitios web de empresas, resultando en solo tres entrevistas. Los profesionales con los que se han mantenido en contacto de trabajos anteriores lo alientan a seguir intentándolo, diciendo que “una parte significativa del éxito es la suerte”, pero teme que haya un problema mayor.

“Me preocupa que mi capacidad para hacer conexiones y establecer redes en la universidad haya sido obstaculizada por la pandemia " , dijo. “Si hubiera tenido una experiencia universitaria más tradicional, tal vez habría podido conseguir algo a través de un profesor”.

Lewis ya está haciendo todo lo que uno podría recomendar: hacer contactos, aceptar trabajos, mantener un portafolio en línea. Incluso está considerando mudarse a Los Ángeles , donde las oportunidades en la industria - y la competencia - abundan. Además de mejorar su presencia en LinkedIn y reconectarse con la oficina de carreras de su alma mater, hay poco que pueda ofrecer en términos de consejo.

Pero lo que sí puedo ofrecer es perspectiva.

Podría consolar a Lewis ya su cohorte universitaria en la era del covid saber que la lucha es habitual en este momento de la vida de la mayoría de las personas. No reviviría mis primeros años de búsqueda de empleo por ninguna cantidad de dinero, y como un veinteañero licenciado en Inglés sin experiencia profesional relevante, “cualquier cantidad de dinero” resumía bastante bien mis ambiciones. Incluso después de vivir, aprender y socializar en el campus durante los cuatro años estándar, pasé meses buscando un trabajo de nivel inicial donde pudiera trabajar con palabras y que me pagaran lo suficiente para vivir.

En cambio, Lewis ya tiene experiencia real en la industria y una red de colegas y clientes que pueden dar fe de sus habilidades. Tal vez la mayor ventaja que tiene es saber cuán impredecibles pueden ser las circunstancias , al igual que los millones de otros adultos que, incluso antes de la pandemia , han tenido que forjar sus propios caminos no tradicionales a través de GED, escuelas nocturnas, trabajos. de supervivencia y empezar de nuevo por completo.

Cuando alguien lucha por encontrar su lugar, es humano mirar atrás y preguntarse si comenzar desde un sendero diferente habría facilitado el ascenso. Como dijo Lewis , simplemente no sabe cómo sería un camino diferente, “porque no sé lo que es estar en este período de mi vida sin toda la confusión”.

Pero él y su cohorte deben recordar que no están luchando porque están haciendo algo mal en la vida o se han perdido unos pocos rituales. Están luchando porque lo que están tratando de hacer es difícil. Y estoy seguro de que tienen la resiliencia y la capacidad de ingenio para encontrar puntos de apoyo a pesar de su difícil comienzo, tal vez incluso debido a él.

(c) 2024 , The Washington Post