La capacidad de vestirse adecuadamente en invierno no solo permite disfrutar de las actividades al aire libre, sino que es fundamental para evitar problemas de salud graves relacionados con el frío extremo, advierte la doctora Cheyenne Falat, especialista en medicina ambiental del University of Maryland Medical Center.
En diálogo con Time, subraya que los riesgos asociados al frío van más allá de la incomodidad: la exposición sin la protección adecuada puede provocar desde congelaciones y lesiones cutáneas, hasta hipotermia.
El arte del abrigo: capas, materiales y microclimas
El fisiólogo John Castellani, del U.S. Army Research Institute of Environmental Medicine, explicó en una entrevista con Time, que lo ideal es lograr que el cuerpo se mantenga ligeramente fresco, pero sin llegar a estar frío, para evitar tanto el sudor excesivo como la pérdida de calor.
Castellani puntualiza que la ropa debe permitir emular la sensación térmica de una vivienda a 21°C, generando un entorno regulado junto a la piel que sirva como “escudo” ante las variaciones climáticas.
Uno de los pilares técnicos para vestirse en invierno es el uso estratégico de capas, o “layering”. Claire Wilson, de The Loppet Foundation en Minneapolis destaca en una entrevista con AP, que superponer prendas ayuda a crear pequeñas bolsas de aire aislante entre las capas.
De este modo, se optimiza la retención de calor y se facilita la evaporación de la humedad corporal, resultado especialmente útil durante actividades físicas o excursiones al aire libre.
De acuerdo con la Academia Johns Hopkins Medicine, la estructura clásica implica tres capas diferenciadas:
Capa base: manejo de la humedad
La primera capa, en contacto directo con la piel, debe ser capaz de alejar el sudor del cuerpo para evitar el enfriamiento por evaporación.
Los materiales sintéticos como el poliéster, el nailon o de lana, una variante de lana menos irritante, resultan ideales, señala Khubab Shaker, director del departamento de materiales de la National Textile University de Pakistán, en entrevista con Time.
Wilson resalta que es imprescindible evitar el algodón y el lino para absorber la humedad y que pierdan su poder aislante cuando se mojan.
Capa intermedia: aislamiento térmico efectivo
La segunda capa se centra en proveer la mayor parte del aislamiento térmico. Las opciones recomendadas varían entre lana, forro polar o cashmere, que gracias a su capacidad de atrapar aire, pésimo conductor de calor, retienen la temperatura corporal.
Tal como explica Falat en Time, esta capa es especialmente relevante en regiones frías o durante la práctica de deportes de invierno, ya que contribuye a frenar la fuga de calor hacia el exterior.
Capa exterior: barrera contra viento y agua
La última capa debe actuar de escudo frente al viento, la lluvia y la nieve, según los expertos de AP y Time. Se prefieren chaquetas confeccionadas con materiales sintéticos densos, principalmente poliéster o nailon, que añadan, además, una capa aislante interior.
Falat recomienda elegir prendas con propiedades impermeables y corta viento, que permitan que las capas internas se mantengan secas y así maximicen su rendimiento térmico.
Accesorios y zonas críticas: cabeza, manos y pies
Si bien la creencia popular de que “el calor se va principalmente por la cabeza” es considerada un mito por la Universidad Johns Hopkins, sí se pierde temperatura a través de cualquier área expuesta.
Por este motivo, Castellani subraya en Time la necesidad de cubrir la cabeza con gorros de lana, forro polar o acrílico, y, en condiciones de frío extremo, recurrir a balaclavas que tapen nariz, mejillas y cuello.
Calzado
El calzado debe ser impermeable y resistente al viento; abandonar zapatillas de verano y modelos que permitan el ingreso de humedad en los meses invernales es un consejo recurrente en las fuentes especializadas.
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