Qué es y cómo preparar el tofu, el ingrediente principal de la noche vegana de Masterchef

El veganismo es una forma de alimentación y un estilo de vida que convoca a cada vez más personas en todo el planeta. Según un estudio de 2022, el número de veganos autoidentificados en Estados Unidos pasó de 290.000 en 2004 a casi 10 millones en 2010, es decir, se multiplicó por 30.

Si tenemos en cuenta que se espera que la presencia de alimentos vegetales en el mercado se quintuplique de acá a 2030, según un informe de Bloomberg Intelligence, el panorama queda claro: el veganismo y el vegetarianismo no son modas pasajeras, sino estilos de vida que en realidad conforman la economía e influyen en una serie de sectores diferentes.

Los productos a base de soja, en particular, han demostrado ser muy populares entre quienes buscan alternativas a la carne y, dentro de esta categoría, el tofu es sin duda el producto estrella. Sin embargo, puede ser un alimento difícil en cuanto a sabor y no gustarle a todo el mundo.

Desde “tiene gusto a cartón” hasta “es solamente algo para los veganos, pero no para mí”: prácticamente ningún alimento despierta tanto escepticismo como el tofu. Este producto de la soja no tiene la mejor fama, aunque es sano debido a su elevado contenido de proteínas.

El pasado martes por la noche, los participantes de MasterChef se vieron sorprendidos por los jurados al tener que preparar platos veganos. Esto los llevó a explorar ingredientes que nunca antes habían usado, entre ellos el tofu.

Se trata de un alimento de origen oriental hecho de semillas de soja, agua y solidificante o coagulante, es conocido por su alto valor nutricional en proteínas de soja y su capacidad para reducir el colesterol en sangre, entre otros beneficios.

Puede ser utilizado como acompañamiento o plato principal. Una forma popular de prepararlo es friéndolo hasta que esté crujiente, pero esto puede ser un poco complicado. Para lograrlo, se debe deshidratar el tofu y luego cubrirlo con maicena para eliminar el líquido restante y crear una fina costra. También se puede condimentar el almidón con diferentes especias para agregar más sabor al tofu.

Existen diferentes tipos de tofu que pueden ser utilizados en distintas preparaciones. El tofu natural se utiliza comúnmente debido a su sabor neutro, y puede ser marinado antes de ser preparado. Si se prefiere el tofu puro, se puede saltear hasta que quede crujiente como en los platos al wok.

El tofu ahumado ya tiene su propio sabor, por lo que se puede comer crudo y se utiliza comúnmente en ensaladas o como cobertura de pan. El tofu sedoso, por otro lado, se utiliza para postres como tortas o para enriquecer salsas y rellenos.

En términos de composición, este alimento es bastante sencillo. No se encuentra en la naturaleza en la forma que conocemos, pero tampoco requiere demasiado trabajo: está hecho principalmente de soja, agua y un coagulante que permite prensarlo en forma de bloque.

Tal como explicó en diálogo a HuffPost, Sapna Bhalsod, dietista diplomada, “la firmeza del alimento —uno de los principales diferenciadores de producto para la gente que decide qué tofu comprar— depende de la cantidad de agua utilizada para tratarlo”.

Curiosamente, aunque la mayoría de la gente se siente atraída por el tofu cuando busca proteínas de origen vegetal, existen alternativas que podrían satisfacer mejor ciertos paladares. Bhalsod mencionó el miso como una buena opción, así como el tempeh, un tipo de soja fermentada.

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