A partir de enero de 2025, visitar el Reino Unido exige un nuevo procedimiento que involucra la obtención de una Autorización Electrónica de Viaje (ETA). Este permiso es indispensable incluso para quienes solo planeen hacer escala en los aeropuertos británicos. La medida, implementada por las autoridades migratorias del país, busca modernizar y digitalizar los controles fronterizos, siguiendo pasos similares a los de Estados Unidos, Australia y la Unión Europea.
El ETA ha generado preocupación entre viajeros frecuentes y aerolíneas debido a la posibilidad de retrasos e inconvenientes para quienes no completen el trámite a tiempo. Según el Home Office británico, el objetivo del sistema es mejorar la seguridad y facilitar el ingreso de visitantes, pero también podría representar un desafío para aquellos que desconozcan los nuevos requisitos o necesiten viajar de manera urgente.
Esta disposición, que impactará directamente a los argentinos que hasta ahora solo necesitaban su pasaporte vigente, constituye un cambio significativo en las reglas de ingreso al Reino Unido. Aquí te explicamos en detalle qué es el ETA, cómo tramitarlo y qué implicaciones tiene.
Qué es el ETA y cuándo entra en vigor
El ETA (Electronic Travel Authorization) es un permiso electrónico obligatorio para ciudadanos de países que no requieren visa para ingresar al Reino Unido. No se trata de un visado, sino de una herramienta que permite a las autoridades migratorias verificar la información de los viajeros antes de que lleguen al país. Entre otros objetivos, busca identificar posibles riesgos a la seguridad de manera rápida y precisa.
Para los argentinos, el ETA es obligatorio desde hoy, 8 de enero de 2025. La medida también aplica a niños y bebés, quienes deberán contar con su propia autorización.
Una vez obtenido, el permiso es válido durante dos años y permite múltiples entradas al Reino Unido, siempre que las estadías no superen los seis meses consecutivos. En caso de que el pasaporte se renueve dentro de ese período, será necesario gestionar un nuevo ETA.
Cómo tramitar el ETA UK
El procedimiento para obtener el ETA es sencillo y completamente digital. Los viajeros podrán realizar la gestión a través de la aplicación oficial UK ETA o mediante el sitio web designado por las autoridades británicas. Para iniciar el trámite, es necesario contar con los siguientes elementos:
- Un pasaporte biométrico vigente.
- Un correo electrónico activo, donde se recibirán las notificaciones.
- Un método de pago habilitado para transacciones internacionales, como tarjetas de crédito o débito.
El formulario requiere información biográfica y biométrica, además de una fotografía reciente y respuestas a un cuestionario de seguridad. El tiempo estimado para completar el proceso es de unos 10 minutos, y la respuesta puede tardar hasta 72 horas. En algunos casos, los solicitantes podrían recibir la autorización en minutos, pero se recomienda realizar el trámite con antelación para evitar contratiempos.
En caso de rechazo, el solicitante será notificado del motivo y podrá presentar una nueva solicitud o gestionar una visa tradicional si es necesario.
Cuál es el valor del trámite
El costo del ETA es de 10 libras esterlinas, equivalentes a unos 12,58 dólares estadounidenses al tipo de cambio actual. El pago debe realizarse al momento de completar la solicitud, y es importante asegurarse de que la tarjeta esté habilitada para transacciones internacionales.
Una vez aprobado, el permiso se asocia digitalmente al número de pasaporte del viajero, por lo que no es necesario imprimir ningún documento. Esto simplifica el proceso de presentación en los controles fronterizos del Reino Unido.
Qué pasa con los pasaportes europeos
Este requisito tambgién será obligatorio para los europeos, pero recién entrará en vigor recién el 2 de abril de 2025.
La medida busca uniformar los controles migratorios y garantizar un sistema de entrada más seguro. No obstante, la obligatoriedad para pasajeros en tránsito ha suscitado críticas. Por ejemplo, la aerolínea Virgin Atlantic advirtió que estos requisitos podrían perjudicar la competitividad de los aeropuertos británicos frente a otros hubs internacionales, como Dubái o Frankfurt.
El ETA representa un paso hacia la digitalización total de las fronteras del Reino Unido, una meta que el gobierno planea alcanzar en 2025. La implementación incluye tecnologías avanzadas como el reconocimiento facial y corredores sin contacto, lo que podría agilizar el ingreso de los viajeros. Sin embargo, también plantea retos importantes, especialmente para quienes desconocen los nuevos requisitos o viajan con poca anticipación.
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